Σε εξέλιξη βρίσκεται η δίκη για την απαγωγή και δολοφονίατης 7χρονης Αθένα Στραντ τον Νοέμβριο του 2022 στο Τέξας, με κατηγορούμενο τον οδηγό της FedEx, Τάνερ Χόρνερ. Ο 34χρονος κατηγορείται ότι απήγαγε το κορίτσι έξω από το σπίτι της στο Paradise, την ώρα που έπαιζε μόνη της. Εκείνη την ημέρα ο Χόρνερ πραγματοποιούσε παράδοση δεμάτων, μεταξύ των οποίων και πακέτο με κούκλες που προορίζονταν ως χριστουγεννιάτικο δώρο για τη 7χρονη. Σύμφωνα με τις αρχές, ο δράστης προχώρησε στον στραγγαλισμό της ανήλικης και στη συνέχεια εγκατέλειψε τη σορό της σε ρυάκι. Βίντεο από κάμερα μέσα στο βαν της εταιρείας φέρεται να καταγράφει τη στιγμή που το παιδί βρισκόταν στο όχημα, λίγο πριν τον θάνατό του. Οι ένορκοι καλούνται να αποφασίσουν εάν θα επιβληθεί στον κατηγορούμενο η θανατική ποινή.
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας τη Δευτέρα αποκαλύφθηκε ότι ο Horner έστειλε τον Ιανουάριο του 2023 επιστολή από τη φυλακή προς την οικογένεια του θύματος, στην οποία απέδωσε εν μέρει την πράξη του στην εργασία του και στις αλλαγές των δρομολογίων του. «Έχω σύνδρομο Άσπεργκερ. Δεν τα πάω καλά με τις αλλαγές ή τα πράγματα που είναι απρόβλεπτα. Όταν ξεκίνησα ως οδηγός στη FedEx, μου δόθηκε μια μοναδική διαδρομή και αυτή η διαδρομή δεν άλλαζε. Μετά από λίγο, ο εργοδότης μου άρχισε να κάνει τυχαίες αλλαγές στη διαδρομή μου, προσθέτοντας πράγματα από άλλες διαδρομές, ώστε να μπορούν να βγάζουν περισσότερα χρήματα. Δεν τα πάω καλά με τις αλλαγές, μπορεί να καταρρεύσω όταν προκύπτουν απρόσμενες αλλαγές στην καθημερινή μου ρουτίνα», ανέφερε στην επιστολή.
Τέξας: "Προσεύχομαι ο θάνατός μου να απαλύνει τα βάσανά σας", λέει ο δολοφόνος της 7χρονης
Σε άλλο σημείο εξέφραζε τη λύπη του για τις συνέπειες της πράξης του, όχι μόνο για την οικογένεια του θύματος αλλά και για τη δική του, τονίζοντας ότι ο γιος του θα μεγαλώσει χωρίς πατέρα. Ο Χόρνερ είπε ότι ήταν εξαιρετικά αγχωμένος επειδή δεν μπορούσε να ακολουθεί την ίδια ακριβώς διαδρομή κάθε μέρα με το φορτηγό της FedEx, κάτι που επικαλέστηκε ως αιτία για τη δολοφονία της 7χρονης. Υποστήριξε ότι της δολοφονίας προηγήθηκε ένα «αυτοκτονικό επεισόδιο», αλλά «το μόνο πράγμα που με σταμάτησε ήταν η σκέψη του γιου μου να μεγαλώνει χωρίς τον πατέρα του».
«Μου έδωσαν φαρμακευτική αγωγή και μία εβδομάδα αργότερα επέστρεψα στη δουλειά. Ενημέρωσα τους εργοδότες μου ότι έπρεπε να διατηρήσω μια συνεπή ρουτίνα και δεν θα είχα κανένα πρόβλημα, και με αγνόησαν», έγραψε. «Όταν επέστρεψα, έκαναν το αντίθετο από αυτό που ήταν καλό για κάποιον σαν εμένα. Με έβαζαν σε διαφορετική διαδρομή κάθε μέρα» σημείωσε, και ανέφερε ότι πιστεύει ότι οι εργοδότες του ήθελαν να τον ωθήσουν προς την παραίτηση.
Ο Horner υποστήριξε επίσης ότι η μικρή Athena βρισκόταν στο «λάθος μέρος τη λάθος στιγμή». «Λυπάμαι που επέτρεψα στην ψυχική μου κατάσταση να είναι ασταθής. Λυπάμαι που σας πήρα το μικρό σας αγγελούδι. Δεν το άξιζε. Ο γιος μου δεν άξιζε να χάσει τον πατέρα του», έγραψε. «Η μητέρα μου δεν άξιζε να χάσει τον γιο της. Η αρραβωνιαστικιά μου δεν άξιζε να της αφαιρεθεί η ημέρα του γάμου της. Προσεύχομαι ο θάνατός μου να απαλύνει τα βάσανά σας», κατέληξε.
Ο Horner υποστήριξε ότι η μικρή Athena βρισκόταν στο «λάθος μέρος τη λάθος στιγμή». Σε δεύτερη επιστολή προς τους ερευνητές, ο Horner προσπάθησε να μεταθέσει ευθύνες, υποστηρίζοντας ότι ένας άγνωστος άνδρας τον απείλησε με όπλο και τον εξανάγκασε να σκοτώσει το παιδί, κάτι που επίσης δεν επιβεβαιώνεται από τα στοιχεία. Οι εισαγγελικές αρχές απορρίπτουν τους ισχυρισμούς του, επισημαίνοντας ότι δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι άλλα πρόσωπα εμπλέκονται στην υπόθεση.
Κατά τη διάρκεια της δίκης παρουσιάστηκαν και σκληρές εικόνες από το ρυάκι όπου ο Horner πέταξε το κοριτσάκι. Σύμφωνα με την ιατροδικαστή, η σορός της μικρής εντοπίστηκε γυμνή στο νερό, με πλαστικές σακούλες στα χέρια, ενώ διαπιστώθηκαν τραύματα στο κεφάλι, τον λαιμό, το στήθος και την πλάτη. Ειδικοί ανέφεραν επίσης ότι υπήρχαν αποτυπώματα στο πρόσωπό της που ταίριαζαν με το δάπεδο του οχήματος του δράστη.
Το αλαζονικό αίτημα του δολοφόνου
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε και το γεγονός ότι, μετά τη σύλληψή του, ο Horner είχε ζητήσει από τις αρχές να του επιτραπεί να περάσει έναν μήνα ελεύθερος με τον γιο του κατά την περίοδο των Χριστουγέννων. «Αν μου δώσετε έναν μήνα με την οικογένειά μου, ώστε να μπορώ να περάσω τα Χριστούγεννα με τον γιο μου, θα σας τα πω όλα» είχε πει στους αστυνομικούς, ενώ τον πίεζαν να αποκαλύψει πού βρίσκεται η σορός του παιδιού.
En
