Παρά την αποδυναμωμένη θέση του, ο πρωθυπουργός της Βρετανίας, Κιρ Στάρμερ, δήλωσε ότι επιθυμεί να συνεχίσει να κυβερνά, παρά τις εντάσεις που έχουν αναδυθεί στους κόλπους του Εργατικού Κόμματος. Σύμφωνα με το BBC, 86 βουλευτές των Εργατικών από σύνολο 403 ζήτησαν την παραίτησή του, ενώ τέσσερις υφυπουργοί υπέβαλαν τις παραιτήσεις τους ως ένδειξη δυσπιστίας προς τον πρωθυπουργό. Την ίδια στιγμή, περισσότερα από 100 μέλη του κόμματος υπέγραψαν επιστολή υποστήριξης προς τον Στάρμερ, όπως αναφέρουν τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης. Στην εν λόγω επιστολή επισημαίνεται ότι «δεν είναι η κατάλληλη στιγμή για να ξεκινήσει διαδικασία αμφισβήτησης της ηγεσίας» του κόμματος.

Διαβάστε: Βρετανία: "Βροχή" οι παραιτήσεις μελών της κυβέρνησης Στάρμερ - Πώς θα μπορούσε να χάσει την πρωθυπουργία και ποιοι είναι οι πιθανοί διάδοχοι

Κιρ Στάρμερ: Ποιος ζητά την αποχώρησή του

Οι πιέσεις προς τον Κιρ Στάρμερ αυξήθηκαν μετά την ομιλία του την περασμένη Δευτέρα, η οποία είχε σκοπό να δώσει νέα ώθηση στο κόμμα έπειτα από τις απογοητευτικές τοπικές εκλογές της περασμένης εβδομάδας. Ορισμένοι βουλευτές ζητούν την άμεση παραίτησή του ή την ανακοίνωση ενός χρονοδιαγράμματος για την αποχώρησή του από την ηγεσία. Παρόλα αυτά, οποιαδήποτε διαδικασία αλλαγής ηγεσίας απαιτεί να υπάρξει ένας υποψήφιος διάδοχος, κάτι που μέχρι στιγμής δεν έχει υλοποιηθεί. Για να προχωρήσει μια τέτοια υποψηφιότητα, χρειάζεται τη στήριξη τουλάχιστον 81 βουλευτών, ήτοι του 20% της κοινοβουλευτικής ομάδας των Εργατικών.

Στην αντίπερα όχθη, οι υποστηρικτές του Στάρμερ υπογραμμίζουν τη σημασία της αποφυγής ενός νέου πολιτικού χάους, παρόμοιου με εκείνο του 2022, όταν οι Συντηρητικοί άλλαξαν τρεις πρωθυπουργούς μέσα σε μόλις τέσσερις μήνες. Μετά τη συνάντηση του υπουργικού συμβουλίου που πραγματοποιήθηκε χθες, ο υπουργός Εργασίας Πατ ΜακΦάντεν δήλωσε στο Sky News ότι ο Στάρμερ «θα συνεχίσει να ασκεί τα καθήκοντά του» και επεσήμανε ότι απολαμβάνει «σημαντική υποστήριξη». Αργότερα το βράδυ, δύο βασικά μέλη της κυβέρνησής του, η υπουργός Εσωτερικών Σαμπάνα Μαχμούντ και ο αντιπρόεδρος Ντέιβιντ Λάμι, εξέφρασαν επίσης τη δημόσια στήριξή τους. Ο ίδιος ο Στάρμερ αναφέρθηκε στις σοβαρές οικονομικές συνέπειες των πολιτικών αναταράξεων που έχουν επηρεάσει την κυβέρνηση τους τελευταίους μήνες. Οι αποδόσεις των κρατικών ομολόγων έφτασαν χθες το 5,8%, σημειώνοντας υψηλά επίπεδα που είχαν να καταγραφούν από το 1998.

Πώς φτάσαμε μέχρι εδώ

Η δημοτικότητα του 63χρονου Κιρ Στάρμερ υπέστη δραματική πτώση μετά τη θριαμβευτική νίκη των Εργατικών στις βουλευτικές εκλογές του 2024, οι οποίες έβαλαν τέλος σε 14 χρόνια διακυβέρνησης από τους Συντηρητικούς. Οι επικριτές του εστιάζουν σε μία σειρά από λάθη, παλινδρομήσεις και αμφιλεγόμενες αποφάσεις, με αποκορύφωμα το σκάνδαλο που ξέσπασε γύρω από τον διορισμό του Πίτερ Μάντελσον στη θέση του πρεσβευτή στην Ουάσινγκτον. Η δυσαρέσκεια εντός του Εργατικού Κόμματος εντάθηκε μετά τις τοπικές εκλογές της προηγούμενης Πέμπτης. Το κόμμα υπέστη απώλειες τόσο από το εθνικιστικό και αντιμεταναστευτικό κόμμα Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ, ιδίως στις παραδοσιακά προπύργιά του στη βόρεια Αγγλία και την Ουαλία, όσο και από τους Πράσινους, που κέρδισαν ψήφους από τα αριστερά, κυρίως στο Λονδίνο. 

Αυτή η πολιτική θύελλα ξεδιπλώνεται σε μια περίοδο κατά την οποία η οικονομία βρίσκεται σε στασιμότητα, ενώ η διεθνής σκηνή δοκιμάζεται από την κρίση λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή. Παράλληλα, οι εξελίξεις συμπίπτουν με μία κρίσιμη στιγμή για την πολιτική ζωή της Βρετανίας: τη σημερινή ομιλία του βασιλιά Καρόλου Γ’, όπου θα παρουσιάσει το νομοθετικό πρόγραμμα για την επόμενη χρονιά. Το Ηνωμένο Βασίλειο μοιάζει «όλο και πιο ακυβέρνητο», σχολίασε ο Τόνι Τράβερς από το London School of Economics στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων. Σύμφωνα με τον ίδιο, «η συνεχής πολιτική αναταραχή στην κορυφή της βρετανικής πολιτικής σκηνής έχει ξεκάθαρα επιπτώσεις στην εμπιστοσύνη του κοινού».

Οι πιθανοί αντικαταστάτες του Κιρ Στάρμερ

Μια πιθανή παραίτηση του Στάρμερ δεν θα προκαλούσε εθνικές εκλογές, αλλά εσωκομματική διαδικασία για την ανάδειξη νέου ηγέτη. Ο νεοεκλεγμένος αρχηγός των Εργατικών θα αναλάμβανε άμεσα την πρωθυπουργία. Τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης, εδώ και εβδομάδες, αναφέρουν διάφορα πιθανά ονόματα για τη διαδοχή. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει ο 43χρονος υπουργός Υγείας, Γουές Στρίτινγκ, ο οποίος πρόκειται να συναντηθεί το πρωί με τον Στάρμερ. Ο Στρίτινγκ θεωρείται μια λογική επιλογή, καθώς είναι ήδη εκλεγμένο μέλος της Βουλής των Κοινοτήτων, βασική προϋπόθεση για τη θέση του αρχηγού της κυβέρνησης.

Ένας άλλος ισχυρός υποψήφιος είναι ο 56χρονος Άντι Μπέρναμ, δήμαρχος του Μάντσεστερ και ιδιαίτερα δημοφιλής στους ψηφοφόρους των Εργατικών σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις. Ωστόσο, η υποψηφιότητά του βρίσκει εμπόδιο στην απουσία έδρας στο Κοινοβούλιο. Για να γίνει κάτι τέτοιο εφικτό, θα απαιτούνταν μήνες προετοιμασίας και η διεξαγωγή τοπικών εκλογών μετά από την παραίτηση βουλευτή από μια «ασφαλή» περιφέρεια. Ο Μπέρναμ παρατηρήθηκε χθες στο Λονδίνο. Επιπλέον, η 46χρονη Άντζελα Ρέινερ, πρώην αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, εμφανίζεται επίσης συχνά στις συζητήσεις ως πιθανή διάδοχος, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα του Τύπου.