Οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέδωσαν στο Ισραήλ το πρώτο αεροσκάφος εναέριου ανεφοδιασμού KC-46, σηματοδοτώντας μια σημαντική αναβάθμιση στις επιχειρησιακές δυνατότητες της ισραηλινής πολεμικής αεροπορίας για αποστολές μεγάλων αποστάσεων. Όπως ανακοίνωσαν οι Ένοπλες Δυνάμεις του Ισραήλ (IDF), η χώρα προβλέπεται να αποκτήσει συνολικά τουλάχιστον έξι αεροσκάφη αυτού του τύπου, με πιθανότητα επέκτασης της παραγγελίας σε οκτώ μονάδες. Ισραηλινοί αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι αν το KC-46 είχε ενταχθεί νωρίτερα στον στόλο της πολεμικής τους αεροπορίας, οι επιχειρήσεις εναντίον ιρανικών στόχων στον πρόσφατο πόλεμο θα μπορούσαν να είχαν πραγματοποιηθεί με ακόμη μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα.

Διαβάστε: Ιρανοί ζητούν από τον Τραμπ νέο χτύπημα στο Ιράν: "Ο πόλεμος είναι η μόνη ελπίδα σωτηρίας"


Αεροσκάφος ανεφοδιασμού KC-46: Το "Gideon", οι νέες δυνατότητες και ο δρόμος για "αυτόνομες επιθέσεις" στο Ιράν

Το KC-46, που θα ονομάζεται «Gideon» στην ισραηλινή αεροπορία, προσφέρει σημαντικά βελτιωμένες δυνατότητες ανεφοδιασμού συγκριτικά με τα παλαιότερα αεροσκάφη «Raam». Σύμφωνα με πληροφορίες από τις Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF), το νέο αεροσκάφος μπορεί να μεταφέρει περίπου 15% περισσότερο καύσιμο και να διπλασιάσει την ικανότητα ανεφοδιασμού εντός μιας αποστολής. Επιπλέον, το KC-46 παρέχει στην ισραηλινή αεροπορία αυξημένη ευελιξία σε επιχειρήσεις που καλύπτουν τη Μέση Ανατολή. Το αεροσκάφος αναμένεται να τεθεί σε πλήρη επιχειρησιακή λειτουργία σύντομα, μόλις ολοκληρωθούν οι τελευταίες τεχνικές ρυθμίσεις. Πριν την επίσημη παράδοσή του στο Ισραήλ, το KC-46 πραγματοποίησε δοκιμαστική πτήση στις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές Μαΐου. Η άφιξή του στο Ισραήλ αναγνωρίζεται ως εξέλιξη στρατηγικής σημασίας καθώς θα δώσει στην ισραηλινή αεροπορία αυξημένη αυτονομία για επιχειρήσεις σε απομακρυσμένους στόχους, όπως το Ιράν και οι δυνάμεις των Houthis στην Υεμένη.

Το KC-46 ενισχύει σημαντικά την επιχειρησιακή δυνατότητα μαχητικών αεροσκαφών όπως τα F-35, F-16 και F-15. Μπορεί να ανεφοδιάσει έως και 12 αεροσκάφη σε μία αποστολή, να παραμείνει στον αέρα για έως και 16 ώρες συνεχώς ή μέχρι 24 ώρες με ενδιάμεσο ανεφοδιασμό. Εξοπλισμένο με σύγχρονα συστήματα αεροπλοΐας και προηγμένο πιλοτήριο, το αεροσκάφος έχει την επιπλέον δυνατότητα μεταφοράς περισσότερων από 100 στρατιωτών και υποστήριξης αποστολών ιατρικής διάσωσης. Επίσης, είναι σχεδιασμένο για πολύωρες πτήσεις, διαθέτοντας ανέσεις όπως κουζίνα, φούρνο, μπάνιο και σύστημα ελέγχου θερμοκρασίας.


IDF για Ιράν: «Εμφανείς οι ρωγμές στο ιρανικό καθεστώς»

Κατά την παρουσίαση του αεροσκάφους στη βάση Νεμπατίμ, ο αρχηγός του στρατού επισήμανε τα πλήγματα που έχει πετύχει το Ισραήλ κατά του Ιράν. «Η σατανική δομή του καθεστώτος των Αγιατολάχ έχει παρουσιάσει εμφανή ρωγμές, ενώ το μέλλον και η σταθερότητά του καλύπτονται από ομίχλη», δήλωσε ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, Υποστράτηγος Εγιάλ Ζαμίρ. «Οι ηγέτες του υφίστανται διώξεις, το μεγαλύτερο μέρος των στρατιωτικών του δυνατοτήτων έχει καταστραφεί, το πυρηνικό του πρόγραμμα έχει υποστεί καθυστέρηση ετών· η οικονομία του καταρρέει και οι πολίτες του δεν έχουν ακόμη συνειδητοποιήσει το μέγεθος της καταστροφής στην οποία τους οδήγησαν οι εξτρεμιστές ηγέτες τους».