EnΜπαχάμες: Εντοπίστηκαν ναυάγια που ανήκαν στους πραγματικούς πειρατές της Καραϊβικής (Εικόνες & Βίντεο)
Σπουδαία ανακάλυψη
Ένα απανθρακωμένο σκαρί και περιστρεφόμενα κανόνια που μαρτυρούν τις σκληρές τακτικές των πειρατών, έφεραν στο φως οι θαλάσσιοι αρχαιολόγοι στο λιμάνι του Νασάου
Μια διεθνής ομάδα αρχαιολόγων έφερε στο φως τα πρώτα ναυάγια που φαίνεται να συνδέονται άμεσα με τους αληθινούς «Πειρατές της Καραϊβικής». Οι ανακαλύψεις έγιναν στις Μπαχάμες, ξυπνώντας μνήμες από τη θρυλική χρυσή εποχή της πειρατείας.
Ανακαλύφθηκαν τα πρώτα πειρατικά ναυάγια στις Μπαχάμες
Το οχυρό των διαβόητων πειρατών
Μεταξύ του 1690 και του 1720, το λιμάνι του Νασάου αποτελούσε το απόλυτο ορμητήριο για μερικούς από τους πιο αιμοσταγείς Άγγλους πειρατές της ιστορίας. Φυσιογνωμίες όπως ο διαβόητος Έντουαρντ Τιτς, γνωστός ως Μαυρογένης, αλλά και ο «Κάλικο» Τζακ Ράκχαμ, χρησιμοποιούσαν την περιοχή ως κρησφύγετο. Εκεί κατέστρωναν τα σχέδια για τις επόμενες θαλάσσιες επιδρομές τους και μοίραζαν τα κλοπιμαία.
Η ιστορική αποστολή στο λιμάνι του Νασάου
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Guardian, οι ερευνητές κατάφεραν να εξασφαλίσουν την πρώτη επίσημη άδεια κατάδυσης στην αυστηρά κλειστή ζώνη του λιμανιού.
Η αποστολή οργανώθηκε από το Wreckwatch -μια εξειδικευμένη πλατφόρμα για την υποβρύχια αρχαιολογία και την προστασία της θαλάσσιας ιστορίας- και οδήγησε στον εντοπισμό έξι ναυαγίων. Από αυτά, τα τρία χρονολογούνται με ακρίβεια στην περίοδο της μεγάλης ακμής των πειρατών, ανοίγοντας ένα νέο, συναρπαστικό κεφάλαιο για την ιστορική έρευνα.
Οι πειρατές ήταν γνωστό πως κατέστρεφαν τα αποδεικτικά στοιχεία της δράσης τους, πυρπολώντας τα πλοία που προηγουμένως είχαν λεηλατήσει. Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ένα καμένο ξύλινο κουφάρι.
Τα περιστρεφόμενα κανόνια, τα οποία ήταν τοποθετημένα σε άξονες, ήταν τα όπλα που προτιμούσαν οι πειρατές για να σπέρνουν τον πανικό στα εχθρικά πληρώματα. Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν αυτό που περιέγραψαν ως ένα τέτοιο παράδειγμα -«μια υπογραφή των πειρατικών επιθέσεων», όπως χαρακτήρισαν το εύρημα- μαζί με ένα σιδερένιο κανόνι και δεκάδες μολύβδινες σφαίρες μουσκέτου, καθώς και μια πέτρα λείανσης για το ακόνισμα των σπαθιών.
Τα ευρήματα ξεπέρασαν τις προσδοκίες των επιστημόνων, καθώς ο βυθός είχε υποστεί εκτεταμένη εκσκαφή λόγω βυθοκόρησης.
«Αυτά τα ευρήματα είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Μου προκάλεσε κατάπληξη η απροσδόκητη διατήρηση ενός ξύλινου σκάφους – τα πλοία ήταν, άλλωστε, το βασικό εργαλείο της πειρατικής τρομοκρατίας. Είναι πολύ πιθανό να υπάρχουν δεκάδες ακόμη ναυάγια μέσα και γύρω από το λιμάνι», σημειώνει στον Guardian ο δρ Σον Κίνγκσλεϊ, Βρετανός θαλάσσιος αρχαιολόγος και συνεπικεφαλής της αποστολής.
Αναφερόμενος στο καμένο σκάφος πρόσθεσε: «Το να το δω και να το αγγίξω ήταν πραγματικά μια μοναδική εμπειρία και πολύ συγκινητική».
Το 1695, ο Χένρι Εϊβερι έγινε ο πλέον καταζητούμενος κακοποιός της εποχής του, αφού πραγματοποίησε την πιο κερδοφόρα ληστεία στην ιστορία της πειρατείας, λεηλατώντας χρυσό, ασήμι, ζαφείρια, σμαράγδια και διαμάντια αξίας άνω των 85 εκατ. λιρών σε σημερινή αξία.
Όταν οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν το καμένο σκάφος, του οποίου τα ξύλα συγκρατούνταν με ξύλινα καρφιά, αναρωτήθηκαν αν αυτό θα μπορούσε να είναι το θρυλικό «Fancy», η πειρατική ναυαρχίδα του Εϊβερι. Το σκάφος αυτό είχε καεί μέχρι την ίσαλο γραμμή, άλλο ένα στοιχείο που συνηγορεί πως ενδέχεται να είναι το σκάφος ενδιαφέροντος των αρχαιολόγων.
«Το κάψιμο των πλοίων μέχρι την ίσαλο γραμμή ήταν μια διαβόητη τακτική για την απόκρυψη εγκληματικών πράξεων από τις αρχές. Το σκάφος του Νασάου φέρει όλα τα σημάδια πειρατικών πράξεων», εξηγεί ο δρ Μάικλ Πέιτμαν, συνεπικεφαλής της αποστολής και πρεσβευτής για θέματα ιστορίας, πολιτισμού και μουσειολογίας στις Μπαχάμες.
«Το πλοίο ήταν βαριά οπλισμένο, ιδίως με περιστρεφόμενα πυροβόλα, Τοποθετημένα στις ράγες του καταστρώματος, αυτά τα αντιαρματικά εξαπέλυαν καταστροφικό πυρ κατά των εχθρικών πληρωμάτων», προσθέτει.
Η ομάδα ανακάλυψε επίσης κομμάτια ιστιοφόρου, γυάλινα μπουκάλια και εξαρτήματα από το μαγειρείο του πλοίου που είχαν διατηρηθεί, καθώς και 143 πήλινες πίπες καπνού, μερικές από τις οποίες προεξείχαν από την άμμο δίπλα σε θραύσματα ξύλινων κιβωτίων μεταφοράς.
Οι πίπες ήταν διακοσμημένες με μονόκερους, άλογα, το βρετανικό στέμμα και το βασιλικό οικόσημο της Αγγλίας, γεγονός που υποδηλώνει ότι κατασκευάστηκαν στο Λονδίνο γύρω στη δεκαετία του 1740.
«Η διατήρηση του ναυαγίου, που έχει υποστεί σοβαρές ζημιές από την παράκτια ανάπτυξη, είναι ένα θαύμα. Το φορτίο του εμπορικού πλοίου, που περιλάμβανε κρασί σε γυάλινα μπουκάλια και πολυτελείς πίπες καπνίσματος, ρίχνει σπάνιο φως στο ότι το Νασάου έγινε ένα κανονικό εμπορικό λιμάνι, ανακάμπτοντας από την πειρατική αναρχία», σημειώνει ο Κίνγκσλεϊ.
Οι ανακαλύψεις καθίστανται ακόμη πιο συναρπαστικές, καθώς το συγκεκριμένο θαλάσσιο σημείο φιλοξενεί μία από τις μεγαλύτερες συγκεντρώσεις καρχαριών στον κόσμο. «Ομως, δεν ενοχλήσαμε ο ένας τον άλλον κάτω από το νερό», λέει ο Κίνγκσλεϊ. «Φροντίσαμε να σεβαστούμε τον κόσμο τους».
«Χάρη στο Χόλιγουντ, όλοι αγαπούν τον μύθο», λέει ο Κίνγκσλεϊ, αναφερόμενος στη σειρά ταινιών «Οι Πειρατές της Καραϊβικής», έναν εμπορικό θρίαμβο 4,5 δισ. δολαρίων. «Ομως, πέρα από τη μυθοπλασία, κανείς δεν ξέρει πώς ζούσαν πραγματικά οι θαλασσόλυκοι… και τι απέγιναν τα μέσα με τα οποία έσπερναν τον όλεθρο – τα ξύλινα πλοία».
