Χιλιάδες οικογένειες στις ορεινές περιοχές της Παπούα Νέα Γουινέα βρίσκονται αντιμέτωπες με την απειλή της πείνας, καθώς το καταστροφικό «Ελ Νίνιο» έχει προκαλέσει εκτεταμένη ξηρασία και παγετούς που κατέστρεψαν τις καλλιέργειες τροφίμων. Οι κήποι που αποτελούσαν την κύρια πηγή διατροφής και εισοδήματος για χιλιάδες νοικοκυριά έχουν υποστεί ανεπανόρθωτες ζημιές.

Διαβάστε: Καρχαρίας περιπατητής: Το νέο είδος που ανακαλύφθηκε στην Παπούα Νέα Γουινέα και ξετρέλανε τα social (Εικόνα & Βίντεο)

"Ελ Νίνιο": Η χειρότερη κλιματική κρίση στον Ειρηνικό

Το φαινόμενο «Ελ Νίνιο» έχει μετατρέψει την Παπούα Νέα Γουινέα στην πλέον πληγείσα χώρα του Ειρηνικού Ωκεανού. Τις τελευταίες εβδομάδες, οι επιπτώσεις έχουν γίνει ιδιαίτερα έντονες, με την ξηρασία να πλήττει ορισμένες από τις πιο γόνιμες γεωργικές περιοχές της χώρας. Η πτώση της στάθμης των υδάτων και οι καταστροφικοί παγετοί απειλούν άμεσα την επισιτιστική ασφάλεια εκατομμυρίων ανθρώπων. Σύμφωνα με την ανθρωπιστική οργάνωση Oxfam PNG, οι βροχοπτώσεις παραμένουν κάτω από τον μέσο όρο για σχεδόν δώδεκα μήνες. Αυτή η παρατεταμένη ξηρασία, σε συνδυασμό με τους παγετούς στα ορεινά και την εμφάνιση επιβλαβών παρασίτων, έχει οδηγήσει σε μαζική καταστροφή καλλιεργειών και ζωικού κεφαλαίου.

Τρία εκατομμύρια άνθρωποι σε κίνδυνο

Οι εκτιμήσεις της Oxfam PNG είναι ανησυχητικές: έως και 3 εκατομμύρια άνθρωποι ενδέχεται να επηρεαστούν σε εθνικό επίπεδο, με 1,9 εκατομμύρια από αυτούς να διαμένουν στις ορεινές περιοχές. Οι κοινότητες που εξαρτώνται αποκλειστικά από τη γεωργία αντιμετωπίζουν ήδη οξεία έλλειψη τροφίμων. Πολλές περιοχές της Παπούα Νέα Γουινέα αναφέρουν ότι τα τρέχοντα αποθέματα τροφίμων θα επαρκέσουν μόνο για δύο έως τρεις μήνες. Τα νοικοκυριά αναγκάζονται να περιορίσουν τα γεύματά τους και να μειώσουν τη διατροφική ποικιλία, γεγονός που αυξάνει δραματικά τον κίνδυνο υποσιτισμού, ιδιαίτερα για τα παιδιά και τους ηλικιωμένους.

Πώς το φαινόμενο "Ελ Νίνιο" καταστρέφει τις καλλιέργειες

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία της Παπούα Νέα Γουινέα εξηγεί ότι το «Ελ Νίνιο» απομακρύνει τις βροχοπτώσεις από τη χώρα, μειώνοντας δραστικά τα επίπεδα υγρασίας. Η απουσία νεφοκάλυψης επιτρέπει στη θερμότητα να διαφεύγει ταχύτατα κατά τη διάρκεια της νύχτας, με αποτέλεσμα οι θερμοκρασίες στα ορεινά να πέφτουν κάτω από το μηδέν βαθμούς Κελσίου. Οι παγετοί που προκύπτουν καταστρέφουν ολοσχερώς τις καλλιέργειες μέσα σε λίγες ώρες. Στο Ταμπούλ, στην επαρχία των Δυτικών Ορεινών Περιοχών, ο αγρότης Τζον Γουάνκαρ ανακάλυψε τον κήπο του καλυμμένο με παγετό, με τα λαχανικά και τις βασικές καλλιέργειες να έχουν καταστραφεί πλήρως. Η οικογένειά του, που βασιζόταν εξ ολοκλήρου στον κήπο για επιβίωση, αντιμετωπίζει τώρα αβέβαιο μέλλον.

Ανθρώπινες ιστορίες πίσω από την κρίση

Η 62χρονη Μάρθα Τζον από μια άλλη πληγείσα περιοχή περιγράφει τη δραματική στιγμή που ανακάλυψε την καταστροφή: «Την περασμένη Τετάρτη, όλοι οι κήποι μας ήταν καλυμμένοι με παγετό. Κλαίγαμε, καθώς αυτοί οι κήποι δεν είναι απλώς για τη διατροφή μας, αλλά αποτελούν και το μοναδικό μας εισόδημα». Η Μάρθα εξηγεί ότι καλλιεργούσε πατάτες για χονδρική πώληση, και όλα τα παιδιά και τα εγγόνια της εξαρτώνται από αυτή την πηγή εισοδήματος. Τώρα, με τις καλλιέργειες καταστραμμένες, ολόκληρη η οικογένεια αντιμετωπίζει οικονομική και διατροφική κρίση.

Η κρίση του νερού επιδεινώνει την κατάσταση

Πέρα από την καταστροφή των καλλιεργειών, η Παπούα Νέα Γουινέα αντιμετωπίζει και σοβαρή κρίση πόσιμου νερού. Η Oxfam PNG αναφέρει ότι πολυάριθμοι ποταμοί και ρυάκια έχουν στερέψει εντελώς, αναγκάζοντας τις κοινότητες να αναζητήσουν εναλλακτικές και συχνά μη ασφαλείς πηγές ύδρευσης. Η έλλειψη νερού έχει επηρεάσει ακόμη και τη λειτουργία των σχολείων. Πολλά εκπαιδευτικά ιδρύματα έχουν μειώσει τις ώρες λειτουργίας τους λόγω της έντονης ζέστης και της ανεπάρκειας νερού, επηρεάζοντας αρνητικά την εκπαίδευση χιλιάδων παιδιών.

Ευρύτερες επιπτώσεις στον Ειρηνικό

Αν και η Παπούα Νέα Γουινέα βιώνει τις πιο σοβαρές συνέπειες, το «Ελ Νίνιο» πλήττει και άλλες χώρες του Ειρηνικού Ωκεανού. Περίπου 4,7 εκατομμύρια άνθρωποι σε ολόκληρη την περιοχή αντιμετωπίζουν αυξημένους κινδύνους:

  • Πείνα και υποσιτισμό λόγω καταστροφής καλλιεργειών
    • Φτώχεια από την απώλεια γεωργικού εισοδήματος
    • Ασθένειες που σχετίζονται με την έλλειψη καθαρού νερού
    • Ακανόνιστες βροχοπτώσεις που επηρεάζουν τη γεωργική παραγωγή


Κυβερνητική απάντηση και προετοιμασία

Ο υπουργός Εθνικής Προστασίας της Παπούα Νέα Γουινέα, Μπίλι Τζόζεφ, επιβεβαίωσε τη σοβαρότητα της κατάστασης, αναφέροντας τη μείωση των βροχοπτώσεων, την εξάντληση των πηγών νερού και το πρόβλημα υγρασίας που πλήττει τους κήπους τροφίμων σε ολόκληρη τη χώρα.

Ο πρωθυπουργός Τζέιμς Μαράπε έχει δώσει εντολή σε όλες τις επαρχίες και τους νομούς να προετοιμαστούν για μια πιθανή παρατεταμένη περίοδο ξηρασίας. «Αυτή είναι η στιγμή για προετοιμασία, όχι για πανικό», τόνισε ο πρωθυπουργός. «Κάθε περιφέρεια και κάθε επαρχία πρέπει να εντοπίσει τις ευάλωτες περιοχές της, να χαρτογραφήσει τις πηγές νερού της, να προστατεύσει τους πολίτες της και να δράσει έγκαιρα».

Οι αρχές της Παπούα Νέα Γουινέα καλούν τη διεθνή κοινότητα να παράσχει άμεση ανθρωπιστική βοήθεια, καθώς η χώρα προετοιμάζεται για ένα από τα ισχυρότερα φαινόμενα «Ελ Νίνιο» που έχουν καταγραφεί ποτέ. Η ταχεία ανταπόκριση και ο συντονισμός θα είναι κρίσιμοι για την αποτροπή μιας ανθρωπιστικής καταστροφής στην περιοχή.