Έτοιμες για κλιμάκωση της σύγκρουσης με το Ιράν είναι -όπως όλα δείχνουν- οι Ηνωμένες Πολιτείες, με τη Wall Street Journal να αναφέρει σε ρεπορτάζ πως η Ουάσινγκτον στέλνει ενισχύσεις, ιατρικό προσωπικό και οπλισμό στη Μέση Ανατολή, προκειμένου ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, να έχει στη διάθεσή του πιο δυναμικές στρατιωτικές επιλογές, εφόσον λάβει τη σχετική απόφαση να επεκτείνει τις πολεμικές επιχειρήσεις.

Την περασμένη εβδομάδα δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή από τις αμερικανικές βάσεις τους, σύμφωνα με δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων και Αερικανούς αξιωματούχους. Μοίρες μαχητικών αεροσκαφών έχουν αναπτυχθεί σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή, ενώ βομβαρδιστικά αεροσκάφη σε βάσεις στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκονται σε κατάσταση υψηλής ετοιμότητας για την ενίσχυση των επιχειρήσεων, σύμφωνα με έναν από τους αξιωματούχους που επικαλείται η WSJ.

Επιπλέον, περισσότεροι από 150 ιατροί έχουν φτάσει τις τελευταίες ημέρες στο Περιφερειακό Ιατρικό Κέντρο Landstuhl στη Γερμανία, ανέφερε άλλος αξιωματούχος στην εφημερίδα. Το νοσοκομείο αυτό αποτελεί τον κύριο χώρο περίθαλψης στρατιωτών που τραυματίστηκαν σε μάχες στη Μέση Ανατολή.

Οι προετοιμασίες αυτές αποτελούν την πιο πρόσφατη ένδειξη ότι ο Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο κλιμάκωσης της σύγκρουσης, μετά τον θάνατο τριών Αμερικανών στρατιωτών σε ιρανική επίθεση στην Ιορδανία το Σαββατοκύριακο. Ένας τέταρτος στρατιωτικός σκοτώθηκε στο Ιράκ κατά τη διάρκεια ελεγχόμενης ανατίναξης ιρανικού drone. 

Σημειώνεται, βέβαια, πως η εν λόγω κίνηση θα μπορούσε να σχετίζεται και με τους Χούθι, που ήδη έχουν αναπτύξει τη δική τους δράση στην Ερυθρά Θάλασσα, με την Ουάσινγκτον να μην αποκλείεται να αναπτύξει για ακόμα μια φορά δράση έναντι της φιλοϊρανικής οργάνωσης.

Το μήνυμα του Μάρκο Ρούμπιο - "Το Ιράν δεν είναι έτοιμο να συνάψει συμφωνία"

Ο Μάρκο Ρούμπιο από την πλευρά του επανέλαβε τους ισχυρισμούς των ΗΠΑ ότι το Ιράν σκόπευε να διπλασιάσει τα αποθέματά του, προκειμένου να κατασκευάσει πυρηνικό όπλο.

Μιλώντας στο περιθώριο της ετήσιας συνάντησης των υπουργών Εξωτερικών της ASEAN στις Φιλιππίνες, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ επαίνεσε τον Ντόναλντ Τραμπ για το ότι έκανε αυτό που «άλλοι πρόεδροι θα έπρεπε να είχαν κάνει νωρίτερα».

Σημείωσε ότι ο κόσμος είναι ένα «ασφαλέστερο μέρος» χάρη στην αντιμετώπιση του Ιράν με αυτόν τον τρόπο, ενώ αναγνωρίζει ότι υπάρχουν βραχυπρόθεσμα ζητήματα που επηρεάζουν τον κόσμο, εννοώντας προφανώς τις τιμές στα καύσιμα που έχουν αυξηθεί στον δυτικό κόσμο.

Με φόντο, δε, τη χθεσινή προειδοποίηση του Ντόναλντ Τραμπ για πλήγματα σε γέφυρες και ενεργειακές υποδομές, κάθε φορά που το Ιράν θέτει στο «σταυρόνημα» πλοία στο Ορμούζ, ισχυρίστηκε ότι το Ιράν «ικετεύει καθημερινά» να κλείσει συμφωνία, αλλά το πρόβλημα είναι ότι είτε θέλουν να «την παραβιάσουν… είτε να την αλλάξουν». Στη συνέχεια, προειδοποίησε την Τεχεράνη ότι «κάθε βράδυ το τίμημα γίνεται όλο και υψηλότερο» και θα συνεχίσει να αυξάνεται «μέχρι να συνέλθουν». «Το Ιράν προφανώς δεν είναι έτοιμο να συνάψει συμφωνία, τουλάχιστον όχι μια συμφωνία που είναι διατεθειμένο να τηρήσει», πρόσθεσε ο Ρούμπιο.

Άφησε, δε, ανοικτό το ενδεχόμενο κλιμάκωσης, αναφέροντας πως εναπόκειται στον Αμερικανό πρόεδρο να αποφασίσει.

Για πρώτη φορά στην εξίσωση και τα βομβαρδιστικά B-1

Σε μια άλλη εξέλιξη, δε, με τη δική της σημασία και όπως μεταδίδει ο ιστότοπος Axios, ο αμερικανικός στρατός χρησιμοποίησε την Τρίτη ένα βομβαρδιστικό μακράς εμβέλειας τύπου B-1 για να επιτεθεί σε στόχους του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης στο Ιράν, με το Μέσο να επικαλείται για την πληροφορία Αμερικανούς αξιωματούχους.

Όπως σημειώνεται, ήταν η πρώτη φορά που οι ΗΠΑ διεξήγαγαν αποστολή με B-1 από τότε που ξανάρχισαν οι συγκρούσεις με το Ιράν πριν από 12 ημέρες. Η χρήση βομβαρδιστικών B-1, τα οποία μπορούν να μεταφέρουν δύο δωδεκάδες βόμβες των 2.000 λιβρών ή δεκάδες πυραύλους κρουζ, σηματοδότησε μια σημαντική κλιμάκωση και επέκταση της αμερικανικής στρατιωτικής εκστρατείας.

Το B-1 μπορεί να πετάξει με ταχύτητα μεγαλύτερη από την ταχύτητα του ήχου σε χαμηλά υψόμετρα, ενώ μεταφέρει το μεγαλύτερο φορτίο βομβών από οποιονδήποτε άλλο τύπο βομβαρδιστικού. Το B-1 ξεκίνησε την αποστολή του από αεροπορική βάση στο Ηνωμένο Βασίλειο και εντοπίστηκε σε διαδικτυακούς ιστότοπους παρακολούθησης αεροσκαφών, μετέδωσε το αμερικανικό Μέσο, το οποίο σημειώνει πως η κεντρική διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) δεν ανακοίνωσε την αποστολή του εν λόγω αεροσκάφους στην ανακοίνωσή της την Τρίτη σχετικά με τις επιθέσεις εκείνης της ημέρας.
«Οι δυνάμεις του CENTCOM στόχευσαν ιρανικά κέντρα στρατιωτικών επιχειρήσεων, ναυτικές δυνάμεις, υπόστεγα αεροσκαφών, εγκαταστάσεις αποθήκευσης μη επανδρωμένων αεροσκαφών και στρατιωτική υποδομή εφοδιαστικής, με σκοπό να περιορίσουν περαιτέρω την ικανότητα του Ιράν να απειλεί την εμπορική ναυτιλία στο Στενό του Ορμούζ», ανέφερε η δήλωση. Δεν είναι σαφές ποιος ήταν ο στόχος του βομβαρδιστικού (το οποίο πάντως δεν μπορεί να μεταφέρει τις bunker buster βόμβες, που δύναται να κάνει το B-2).

Στην επιχείρηση «Επική Οργή», τον αμερικανοϊσραηλινό πόλεμο που ξεκίνησε την 28η Φεβρουαρίου, υπενθυμίζεται πως χρησιμοποιήθηκαν τα B-1 σε διάφορες επιχειρήσεις.

Το "καμπανάκι" για τον Τραμπ

Την ίδια ώρα, όμως, μια νέα δημοσκόπηση του POLITICO καταγράφει μεταβολή και στο εσωτερικό πολιτικό μέτωπο των Ηνωμένων Πολιτειών, την οποία πιθανώς θα κληθεί ο Τραμπ να λάβει υπόψη. Και αυτό γιατί αρχίζει να υποχωρεί και η υποστήριξη της εκλογικής βάσης του ακροδεξιού κινήματος MAGA που στηρίζει την κυβέρνηση Τραμπ απέναντι στον πόλεμο.

Τον Μάιο, περίπου οι μισοί ψηφοφόροι που στηρίζουν τον Αμερικανό πρόεδρο θεωρούσαν ότι η στρατιωτική επιχείρηση κατά του Ιράν άξιζε το οικονομικό της κόστος. Σήμερα το ποσοστό αυτό έχει περιοριστεί περίπου στο ένα τρίτο.

Η πτώση κατά 13 ποσοστιαίες μονάδες μέσα σε μόλις δύο μήνες υποδηλώνει ότι ακόμη και οι πιο πιστοί υποστηρικτές του Ντόναλντ Τραμπ προσεγγίζουν πλέον τη θέση της πλειοψηφίας των Αμερικανών πολιτών, οι οποίοι διαχρονικά εμφανίζονται αντίθετοι σε μια μακροχρόνια στρατιωτική εμπλοκή των Ηνωμένων Πολιτειών στη Μέση Ανατολή.