Ο ισχυρός σεισμός στην Ιαπωνία, μεγέθους 7,1 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, άφησε πίσω του τουλάχιστον 18 νεκρούς, δεκάδες τραυματίες και εκτεταμένες καταστροφές στη νοτιοδυτική χώρα, με τις σωστικές δυνάμεις να συνεχίζουν αδιάκοπα τις έρευνες για τον εντοπισμό εγκλωβισμένων. Το χτύπημα του Εγκέλαδου στην περιοχή του Κουμαμότο, στο νησί Κιούσου, προκάλεσε την κατάρρευση κτιρίων, σοβαρές ζημιές σε υποδομές και μεγάλες διακοπές στην ηλεκτροδότηση και την υδροδότηση, ενώ οι ιαπωνικές Αρχές εκφράζουν φόβους ότι ο απολογισμός των θυμάτων θα αυξηθεί όσο προχωρούν οι επιχειρήσεις διάσωσης. 

Διαβάστε: Ιαπωνία: Στους 13 οι νεκροί από τον σεισμό των 7,1 Ρίχτερ, ακολούθησαν πάνω από 60 μετασεισμοί - Συνεχίζονται οι έρευνες για εγκλωβισμένους (Εικόνες & Βίντεο)

Σεισμός Ιαπωνία: Αγώνας δρόμου για τον εντοπισμό επιζώντων

Στρατιώτες, πυροσβέστες και διασώστες επιχειρούν από τις πρώτες ώρες μετά τον σεισμό σε κατεστραμμένα κτίρια και κατοικίες, αναζητώντας ανθρώπους που ενδέχεται να παραμένουν εγκλωβισμένοι κάτω από τα συντρίμμια. Μέχρι στιγμής έχουν επιβεβαιωθεί 18 θάνατοι, ενώ τουλάχιστον 62 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί, εκ των οποίων οι έξι νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση.

Οι ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες δυσκολεύουν ακόμη περισσότερο το έργο των σωστικών συνεργείων, καθώς κάθε ώρα που περνά μειώνει τις πιθανότητες εντοπισμού επιζώντων. Παράλληλα, οι Αρχές δεν μπορούν ακόμη να προσδιορίσουν πόσοι άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.

Από τα σοβαρότερα περιστατικά καταγράφηκε στο εμπορικό κέντρο Aeon Mall στην πόλη Κασίμα. Τη στιγμή του σεισμού το κτίριο ήταν γεμάτο με χιλιάδες επισκέπτες, ωστόσο περίπου 3.000 πελάτες πρόλαβαν να απομακρυνθούν σε υπαίθριο χώρο. Λίγο αργότερα σημειώθηκε έκρηξη αερίου σε άλλο τμήμα του εμπορικού κέντρου, όπου εξακολουθούσαν να εργάζονται εργαζόμενοι.

Η κατάρρευση του δεύτερου ορόφου εγκλώβισε αρκετούς ανθρώπους. Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν ότι η έκρηξη ήταν σχεδόν εξίσου ισχυρή με τη σεισμική δόνηση. Σύμφωνα με την εταιρεία Aeon, τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στον χώρο, ενώ τρεις εξακολουθούν να αγνοούνται.

Καταστροφές σε υποδομές και χιλιάδες άνθρωποι χωρίς ρεύμα

Στη γειτονική πόλη Γιατσουσίνο, η κατάρρευση καμινάδας σε εργοστάσιο της Nippon Paper Industries προκάλεσε τον θάνατο πέντε ανθρώπων, ενώ επτά ακόμη ανασύρθηκαν ζωντανοί από τα συντρίμμια. Την ίδια ώρα, τέσσερις εργαζόμενοι εξακολουθούν να θεωρούνται εγκλωβισμένοι.

Οι ζημιές στις υποδομές είναι εκτεταμένες. Περίπου 34.900 κατοικίες παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, ενώ σχεδόν 15.000 σπίτια εξακολουθούν να μην έχουν υδροδότηση. Περισσότεροι από 8.800 κάτοικοι έχουν εγκαταλείψει τις εστίες τους και φιλοξενούνται σε περισσότερα από 400 καταφύγια, όπου οι Αρχές εγκαθιστούν επιπλέον πηγές ηλεκτροδότησης ώστε να λειτουργούν τα συστήματα κλιματισμού, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες αυξάνουν τον κίνδυνο για τους σεισμόπληκτους.

Σε αρκετές περιοχές σπίτια ισοπεδώθηκαν ολοσχερώς, ενώ άλλα παρασύρθηκαν προς κοντινά ποτάμια μετά την κατάρρευσή τους. Στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συμμετέχουν οι Δυνάμεις Αυτοάμυνας της Ιαπωνίας, εκατοντάδες ειδικοί διασώστες, καθώς και πυροσβέστες που έφτασαν από την Ταϊβάν για να συνδράμουν στο έργο των τοπικών αρχών.

Η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι, υπογράμμισε την κρισιμότητα των επόμενων ωρών, δηλώνοντας: «Υπάρχουν άνθρωποι που εξακολουθούν να περιμένουν βοήθεια και πρόκειται για αγώνα δρόμου με τον χρόνο. Θα καταβάλλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για να εντοπίσουμε και να διασώσουμε όσο περισσότερους ανθρώπους μπορούμε».

Παράλληλα, γνωστοποίησε ότι η κυβέρνηση προετοιμάζει την αποστολή τροφίμων, νερού και άλλων ειδών πρώτης ανάγκης στις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο, εκφράζοντας τα συλλυπητήριά της στις οικογένειες των θυμάτων και καλώντας τους κατοίκους να προστατεύονται από τον καύσωνα.

Οι επιπτώσεις του σεισμού παραμένουν αισθητές και στις μεταφορές. Τα δρομολόγια των τρένων υψηλής ταχύτητας εξακολουθούν να έχουν ανασταλεί, ενώ, αν και το αεροδρόμιο Άσο Κουμαμότο επανήλθε σε λειτουργία, αρκετές αεροπορικές εταιρείες προχώρησαν σε προληπτικές ακυρώσεις πτήσεων. Η νέα αυτή φυσική καταστροφή ξυπνά μνήμες από τον φονικό σεισμό του 2016 στο Κουμαμότο, ο οποίος είχε στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 50 ανθρώπους, υπενθυμίζοντας ότι η Ιαπωνία παραμένει μία από τις πλέον σεισμογενείς χώρες του πλανήτη.