Αναφερόμενος στο ναυτικό αποκλεισμό των λιμανιών στο Ιράν, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ αποκαλείται «ατσάλινο τείχος», ωστόσο μετά τη διαρροή για τις δύσκολες στιγμές και τις φερόμενες ως τάσεις αυτοκτονίας που αντιμετωπίζουν μέλη του πληρώματος του αεροπλανοφόρου USS «Abraham Lincoln», το ρεπορτάζ δίνει βλάβη και για το αντιτορπιλικό USS «Benfold», που πλέει στη Νότια Σινική Θάλασσα. Από το CNN προκύπτει ότι το αντιτορπιλικό δεν είχε για τέσσερις ημέρες ρεύμα, σχεδόν καθ' ολοκληρία, κάτι που σήμαινε πως δεν λειτουργούσαν οι τουαλέτες τα μαγειρεία και ο κλιματισμός. Σε ένα μέρος που η υγρασία μοιάζει να... γεννήθηκε, τα μέλη του πληρώματος φέρεται να πέρασαν εφιαλτικές στιγμές. Από τον 7ο Στόλο των ΗΠΑ προέκυψε, σύμφωνα με το CNN, πως το πρόβλημα έχει τη ρίζα του σε μηχανική βλάβη. 

Διαβάστε: Τραμπ για USS Abraham Lincoln: Επιβεβαίωσε ότι φεύγει από τη Μέση Ανατολή - Θα αντικατασταθεί από το αεροπλανοφόρο USS George Washington

USS "Benfold": Πρόβλημα με τις γεννήτριες

Το USS «Benfold», αντιτορπιλικό κατευθυνόμενων πυραύλων κλάσης «Arleigh Burke», πραγματοποιούσε αποστολή ρουτίνας στον Ινδοειρηνικό στις 24 Ιουλίου, όταν παρουσιάστηκε «μηχανική βλάβη που αφορούσε τις γεννήτριές του», σύμφωνα με τον πλωτάρχη Μάθιου Κόμερ, εκπρόσωπο του 7ου Στόλου.  Το Benfold αποτελεί συχνά μέρος της ομάδας κρούσης που συνοδεύει το αεροπλανοφόρο USS «George Washington». Το τελευταίο έχει πάρει κατεύθυνση προς τη Μέση Ανατολή, παρ' όλα αυτά το «Benfold» δεν φαίνεται ότι τώρα το ακολουθεί, καθώς δεν προκύπτει ότι έφυγε από την Ασία. 

Πλην των προηγούμενων προβλημάτων, το πλήρωμα ανέφερε ζήτημα με την παροχή πόσιμου νερού. Ωστόσο, από το Πολεμικό Ναυτικό τονίζεται σε ανακοίνωση ότι οι ναύτες του αντιτορπιλικού των 10.000 τόνων ήταν θαρραλέοι: «Δεν υπήρξαν τραυματισμοί μεταξύ των μελών του πληρώματος, τα οποία επέδειξαν ανθεκτικότητα, αποφασιστικότητα, επαγγελματισμό και απόλυτη ψυχραιμία στην αντιμετώπιση της κατάστασης».

Τα αίτια της διακοπής ηλεκτροδότησης, την οποία αποκάλυψε αρχικά το USNI News, βρίσκονται υπό διερεύνηση. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, το περιστατικό σημειώθηκε στη Νότια Σινική Θάλασσα. Εκεί, οι ναύτες αντιμετώπισαν το πρόβλημα της ζέστης, αφού οι θερμοκρασίες κυμαίνονταν από 32 έως 37 βαθμούς Κελσίου. 


"Μεγάλες δυσκολίες"

Ο Καρλ Σούστερ, πρώην πλοίαρχος του αμερικανικού Ναυτικού, ο οποίος είχε βιώσει στο παρελθόν περίπου τέσσερις ώρες χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα πάνω σε αντιτορπιλικό κοντά στο Πουέρτο Ρίκο, περιέγραψε τις συνθήκες που αντιμετωπίζει ένα πλήρωμα σε μια τέτοια κατάσταση.

«Θα ήταν εξαιρετικά αγχωτικό. Οι αξιωματικοί επιχειρήσεων θα ανησυχούσαν για το ηθικό του πληρώματος και τα επιχειρησιακά ζητήματα, οι μηχανικοί θα επικεντρώνονταν στο πώς θα λύσουν το πρόβλημα και ο αξιωματικός ναυσιπλοΐας θα ανησυχούσε για την κατεύθυνση προς την οποία παρασύρεται το πλοίο και για τις καιρικές συνθήκες που έρχονται», είπε. «Το πλήρωμα θα ανησυχούσε για τον καιρό, το φαγητό και για το τι θα ακολουθήσει. Ο κυβερνήτης και ο ύπαρχος θα ανησυχούσαν για όλα αυτά μαζί, αλλά και για το πότε θα φτάσει βοήθεια», πρόσθεσε. «Μπορώ να σας διαβεβαιώσω ότι τέσσερις ώρες στα νερά νοτιοανατολικά του Πουέρτο Ρίκο δεν είναι ούτε κατά διάνοια τόσο δύσκολες όσο τέσσερις ημέρες στη Νότια Σινική Θάλασσα», σημείωσε.

Τους έστελναν βοήθεια 

Το αμερικανικό Ναυτικό ανακοίνωσε ότι ένα δεύτερο πολεμικό πλοίο, το καταδρομικό κατευθυνόμενων πυραύλων USS «Robert Smalls», προμήθευε το πλήρωμα του «Benfold» με μαγειρεμένα γεύματα όσο το πλοίο παρέμενε χωρίς ηλεκτρική ισχύ. Βοήθεια παρείχαν επίσης άλλα πλοία της ομάδας κρούσης του USS «George Washington», η οποία έχει ως βάση την Ιαπωνία.

Έπειτα από τέσσερις ημέρες χωρίς ισχύ, το «Benfold» ρυμουλκήθηκε στον κόλπο Σούμπικ των Φιλιππίνων, προκειμένου να πραγματοποιηθούν οι απαραίτητες επισκευές. Οι εργασίες ολοκληρώθηκαν έως τις 8 Αυγούστου και το πλοίο επέστρεψε σε υπηρεσιακή λειτουργία, σύμφωνα με το αμερικανικό Ναυτικό.

Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έχει καθήκον να αντέξει την πίεση, καθώς η κατάσταση στη Μέση Ανατολή δεν είναι μάλλον όπως την παρουσιάζει ο Ντόναλντ Τραμπ. Το Ιράν φαίνεται ότι συνεχίζει να έχει έλεγχο, έστω κάποιον, στα Στενά του Ορμούζ. Το ζήτημα με το USS «Abraham Lincoln» πήρε πολιτική χροιά, με την αντιπολίτευση και αναλυτές να σημειώνουν ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έχει φτάσει στο αμήν. Το αεροπλανοφόρο, εξάλλου, είχε συμπληρώσει περισσότερες από 250 ημέρες χωρίς επίσκεψη σε λιμάνι, εν μέσω των επιχειρήσεων εναντίον του Ιράν.

Το αεροπλανοφόρο έφυγε, προκειμένου να πιάσει στεριά έπειτα από τον Νοέμβριο του 2025, με το USS «George Washington» να το αντικαθιστά. Το αμερικανικό Ναυτικό δεν διευκρίνισε εάν το «Benfold» θα ακολουθήσει το «George Washington» στα ύδατα ανοιχτά του Ιράν.

Δεν είναι σύμπτωση

Η βλάβη στο «Benfold» αποτελεί το δεύτερο περιστατικό απώλειας ισχύος σε αμερικανικό αντιτορπιλικό στην περιοχή ευθύνης της Διοίκησης Ειρηνικού, η οποία εκτείνεται από τα ύδατα της δυτικής ακτής των ΗΠΑ έως τα δυτικά σύνορα της Ινδίας και από τον Βόρειο Πόλο έως την Ανταρκτική.

Τον Μάιο, το USS «Higgins» είχε επίσης χάσει την ηλεκτρική ισχύ και την πρόωσή του για αρκετές ώρες στον Ινδοειρηνικό, όπως είχε δηλώσει τότε Αμερικανός αξιωματούχος Άμυνας στο CNN. Το αμερικανικό Ναυτικό είχε αποδώσει και εκείνο το περιστατικό σε «μηχανική βλάβη» στο ηλεκτρικό σύστημα του πλοίου, χωρίς να αποκαλύψει πού ακριβώς συνέβη.

Τα αντιτορπιλικά κλάσης «Arleigh Burke», όπως τα «Benfold» και «Higgins», αποτελούν τη «ραχοκοκαλιά» του στόλου επιφανείας των ΗΠΑ, με περισσότερα από 70 πλοία αυτού του τύπου να βρίσκονται σε υπηρεσία. Ανάλογα με τη διαμόρφωσή τους, τα πλοία έχουν μήκος περίπου 152 μέτρα, εκτόπισμα που πλησιάζει τους 10.000 τόνους και πλήρωμα 329 έως 359 ατόμων.