Η αντίδραση της Ευρωπαϊκής Ένωσης στο σχέδιο του Ισραήλ για την κατασκευή στην περιοχή E1 υπήρξε ιδιαιτέρως επιθετική και, κατά διαστήματα, αποκομμένη από την πραγματικότητα του Ισραήλ μετά την 7η Οκτωβρίου. Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις περιγράφουν το E1 ως το έργο που θα κόψει τη Δυτική Όχθη στα δύο και θα καταστρέψει τη δυνατότητα δημιουργίας ενός παλαιστινιακού κράτους. Οι εδαφικές επιπτώσεις είναι σοβαρές, όμως η συνηθισμένη ευρωπαϊκή περιγραφή είναι ελλιπής.

Το E1 είναι ο στρατηγικής σημασίας διάδρομος μεταξύ της Ιερουσαλήμ και του Ma’ale Adumim, ανατολικά της πρωτεύουσας και κοντά στον δρόμο Ιερουσαλήμ–Ιεριχώ. Για το Ισραήλ, η κατασκευή στην περιοχή θα ενίσχυε τη φυσική σύνδεση μεταξύ της Ιερουσαλήμ και του Ma’ale Adumim και θα ενίσχυε τον έλεγχο της οδικής αρτηρίας που οδηγεί προς την Κοιλάδα του Ιορδάνη. Για τους Παλαιστινίους, η περιοχή βρίσκεται μεταξύ του βόρειου και του νότιου τμήματος της Δυτικής Όχθης και, ως εκ τούτου, επηρεάζει τις μετακινήσεις μεταξύ Ραμάλα, Βηθλεέμ και Χεβρώνας.

Ωστόσο, η πραγματική έκταση της κατασκευής είναι σχετικά μικρή, σύμφωνα με πληροφορίες περίπου το τέσσερα τοις εκατό της ευρύτερης περιοχής E1. Δεν θα δημιουργήσει ένα συμπαγές αστικό τείχος που θα εκτείνεται σε ολόκληρη τη Δυτική Όχθη. Το σχέδιο περιλαμβάνει επίσης δύο μεγάλους δρόμους που προορίζονται να διατηρήσουν τη μετακίνηση των Παλαιστινίων από βορρά προς νότο, διαχωρίζοντάς την παράλληλα από την ισραηλινή οδική κυκλοφορία. Οι δρόμοι αυτοί θα μπορούσαν να μειώσουν την κυκλοφοριακή συμφόρηση, να συντομεύσουν τους χρόνους μετακίνησης και να βελτιώσουν σημαντικά την καθημερινή ζωή των Παλαιστινίων κατοίκων.

Το ακριβές επιχείρημα, επομένως, δεν είναι ότι το E1 θα σφραγίσει φυσικά τη Δυτική Όχθη σε δύο αποκομμένα εδάφη. Αντίθετα, θα αντικαταστήσει τη φυσική εδαφική συνέχεια με συνδεσιμότητα βασισμένη στις μεταφορές: δρόμους, γέφυρες και σήραγγες που θα σχεδιάζονται και θα διασφαλίζονται από το Ισραήλ. Η διάκριση αυτή δεν εξαλείφει το πολιτικό πρόβλημα. Αποκαλύπτει, ωστόσο, την υπερβολή που βρίσκεται στον πυρήνα μεγάλου μέρους της ευρωπαϊκής εκστρατείας.

Η Ευρώπη εξακολουθεί επίσης να μιλά σαν να έχει «ένα παλαιστινιακό κράτος» την ίδια σημασία για τους Ισραηλινούς που είχε πριν από την 7η Οκτωβρίου. Δεν έχει. Για μεγάλο μέρος της ισραηλινής κοινής γνώμης, αυτές οι λέξεις δεν αντιπροσωπεύουν πλέον τη φυσική κατάληξη μιας ειρηνευτικής διαδικασίας. Προκαλούν τον φόβο ότι μια περιοχή που θα μεταβιβαστεί υπό παλαιστινιακό έλεγχο μπορεί να μετατραπεί σε άλλη μία βάση τρομοκρατίας, όπως συνέβη μετά την αποχώρηση του Ισραήλ από τη Γάζα. Ένα παλαιστινιακό κράτος δεν έχει πλέον ισραηλινή συναίνεση· για πολλούς Ισραηλινούς, η ίδια η φράση προκαλεί πλέον βαθιά ανησυχία.

Η ευρωπαϊκή αντίδραση αντανακλά επίσης την εσωτερική ευρωπαϊκή πολιτική. Κυβερνήσεις που αντιμετωπίζουν ισχυρές φιλοπαλαιστινιακές εκλογικές βάσεις, διαδηλώσεις στους δρόμους και αυξανόμενη πολιτική πόλωση χρησιμοποιούν ολοένα και περισσότερο το Ισραήλ ως πεδίο στο οποίο διαχειρίζονται τις εσωτερικές πιέσεις. Η καταδίκη του E1 είναι ευκολότερη από την αντιμετώπιση της κατάρρευσης της παλαιστινιακής διακυβέρνησης, του ρόλου της Χαμάς ή της αποτυχίας των προηγούμενων διπλωματικών παραδοχών.

Η Ευρώπη δεν μπορεί να συνεχίσει να ανακυκλώνει τα συνθήματα της δεκαετίας του 1990, αγνοώντας το στρατηγικό τραύμα της 7ης Οκτωβρίου. Η πραγματική συζήτηση δεν αφορά πλέον απλώς τους χάρτες. Αφορά το κατά πόσον ένας εδαφικός συμβιβασμός μπορεί να συμβιβαστεί με την ασφάλεια και κατά πόσον μπορεί να αποτραπεί το ενδεχόμενο η μελλοντική παλαιστινιακή κυριαρχία να μετατραπεί σε μια ακόμη Γάζα. Μέχρις ότου η Ευρώπη αντιμετωπίσει σοβαρά αυτό το ερώτημα, οι καταδίκες της θα ακούγονται λιγότερο σαν διπλωματία και περισσότερο σαν πολιτικό τελετουργικό.