Μεταξύ 500 και 800 εργαζόμενοι στη Βόρεια Θάλασσα βρίσκονται αντιμέτωποι με τον κίνδυνο να χάσουν τις θέσεις εργασίας τους, καθώς εξακολουθούν να υπερβαίνουν το νέο όριο βάρους που έχει τεθεί για τις μετακινήσεις με ελικόπτερο. Σύμφωνα με το BBC Scotland, οι νέοι κανόνες ασφαλείας τίθενται σε ισχύ σε λιγότερο από δύο μήνες, δημιουργώντας ανησυχία στον υπεράκτιο ενεργειακό κλάδο.

Το νέο όριο των 124 κιλών και οι απαιτήσεις ασφαλείας

Από τον ερχόμενο Νοέμβριο, όλοι οι εργαζόμενοι που μετακινούνται με ελικόπτερο στη Βόρεια Θάλασσα θα πρέπει να ζυγίζουν μέχρι 124 κιλά, συμπεριλαμβανομένων των ρούχων και των υποδημάτων τους. Αυτή η απαίτηση είναι κρίσιμη για τη δυνατότητα διάσωσης με βαρούλκο σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης. Η νέα πολιτική ασφαλούς ορίου βάρους εισήχθη μετά από επίσημη προειδοποίηση της Maritime and Coastguard Agency (MCA). Η υπηρεσία επισήμανε ότι τα συστήματα βαρούλκου διάσωσης των ελικοπτέρων δεν είναι σε θέση να ανυψώσουν με ασφάλεια άτομα μεγαλύτερου βάρους κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων έκτακτης ανάγκης. Το συνολικό μέγιστο φορτίο που μπορεί να αντέξει το βαρούλκο διάσωσης των ελικοπτέρων της Ακτοφυλακής ανέρχεται σε 249 κιλά. Σε αυτό το όριο υπολογίζονται το μέγιστο επιτρεπόμενο βάρος του εργαζομένου με τα ρούχα του, το μέσο βάρος του διασώστη, το φορείο μεταφοράς και ο απαραίτητος εξοπλισμός ασφαλείας.

Σημαντική μείωση αλλά παραμένουν εκατοντάδες εργαζόμενοι εκτός ορίου

Όταν ο κλαδικός φορέας Offshore Energies UK (OEUK) ανακοίνωσε τα σχέδια πέρυσι, υπολογιζόταν ότι περισσότεροι από 2.200 εργαζόμενοι στη Βόρεια Θάλασσα ξεπερνούσαν το προτεινόμενο όριο. Τα πιο πρόσφατα στοιχεία καταδεικνύουν σημαντική βελτίωση, με τον αριθμό να έχει μειωθεί σε 500 έως 800 άτομα. Ο Γκρέιαμ Σκίνερ, υπεύθυνος υγείας, ασφάλειας και προστασίας της OEUK, χαρακτήρισε την εξέλιξη θετική, τονίζοντας ότι οι εργαζόμενοι είναι σημαντικά λιγότεροι σε σύγκριση με την αρχική καταγραφή. Παρόλα αυτά, παραδέχθηκε ότι απομένει ακόμη σημαντική δουλειά μέχρι την εφαρμογή των νέων κανόνων.

Οι επιπτώσεις στις θέσεις εργασίας και οι εναλλακτικές λύσεις

Γιατρός επαγγελματικής υγείας στο Αμπερντίν επιβεβαίωσε ότι το θέμα του ορίου βάρους αποτελεί επί μήνες κεντρικό άξονα συζήτησης μεταξύ των εργαζομένων στον υπεράκτιο κλάδο. Όσοι υπερβαίνουν τα 124 κιλά δεν θα μπορούν να λάβουν το απαραίτητο ιατρικό πιστοποιητικό που απαιτείται για την εργασία τους. Οι αντιδράσεις των εργαζομένων ποικίλλουν. Ορισμένοι καταβάλλουν εντατικές προσπάθειες να μειώσουν το βάρος τους, ενώ άλλοι έχουν ήδη αποφασίσει να εγκαταλείψουν τον υπεράκτιο κλάδο. Μέρος του εργατικού δυναμικού εξετάζει τη δυνατότητα μετάταξης σε θέσεις εργασίας στην ξηρά ή ακόμη και μετανάστευση σε άλλες χώρες με διαφορετικές απαιτήσεις. Ειδικός στην επαγγελματική υγεία ανέφερε ότι ορισμένοι εργαζόμενοι έχουν ήδη αποχωρήσει από τη Βόρεια Θάλασσα, είτε επειδή δεν επιθυμούν είτε επειδή δεν μπορούν να επιτύχουν το απαιτούμενο βάρος για ιατρικούς ή προσωπικούς λόγους.

Νομικές υποχρεώσεις εργοδοτών πριν από απολύσεις

Ο Γουίλ Ρόλινσον, ειδικός σε θέματα εργατικού δικαίου, διευκρίνισε τις υποχρεώσεις των εργοδοτών πριν προχωρήσουν σε οποιαδήποτε απόλυση λόγω του ορίου βάρους. Οι εταιρείες οφείλουν να αξιολογήσουν διεξοδικά τις προσπάθειες που έχει καταβάλει ο κάθε εργαζόμενος, τους λόγους για τους οποίους δεν κατάφερε να φτάσει στο όριο και το κατά πόσο μπορεί να του παρασχεθεί περαιτέρω υποστήριξη.

Πριν από την καταγγελία σύμβασης εργασίας, οι εργοδότες θα πρέπει να εξετάσουν προσεκτικά τις εναλλακτικές επιλογές:

  • Μετάταξη σε θέσεις εργασίας στην ξηρά με παρόμοια καθήκοντα
  • Παροχή επιπλέον χρόνου και υποστήριξης για απώλεια βάρους
  • Αναδιάρθρωση ρόλων και αρμοδιοτήτων εντός της εταιρείας

Ωστόσο, εάν ένας εργαζόμενος σε θέση που απαιτεί αποκλειστικά υπεράκτια εργασία δεν καταφέρει να βρεθεί κάτω από το ασφαλές όριο και ο εργοδότης έχει ακολουθήσει όλες τις προβλεπόμενες νομικές διαδικασίες, η λύση της καταγγελίας της σύμβασης εργασίας παραμένει πιθανή.

Προκλήσεις και προοπτικές για τον κλάδο ενέργειας

Η εφαρμογή των νέων κανόνων στη Βόρεια Θάλασσα αντικατοπτρίζει την αυξημένη έμφαση στην ασφάλεια των εργαζομένων στον υπεράκτιο ενεργειακό κλάδο. Παρόλο που η μείωση του αριθμού των εργαζομένων που υπερβαίνουν το όριο είναι ενθαρρυντική, οι επόμενες εβδομάδες θα είναι κρίσιμες για εκατοντάδες εργαζόμενους. Οι εταιρείες του κλάδου καλούνται να βρουν την ισορροπία μεταξύ της τήρησης των κανόνων ασφαλείας και της διατήρησης έμπειρου προσωπικού. Η απώλεια θέσεων εργασίας θα μπορούσε να επηρεάσει την παραγωγικότητα του κλάδου, ενώ παράλληλα οι εργαζόμενοι αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις για την επαγγελματική τους επιβίωση.