Σε καταφύγιο στη ρωσική αεροπορική βάση Χμέιμιμ φέρεται να κατέφυγε ο Μπασάρ Αλ Άσαντ, φοβούμενος πυραυλικές επιθέσεις από τους Αμερικανούς.  

Η βάση αυτή βρίσκεται νοτιοανατολικά της πόλης Λατάκια της Συρίας και σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας «The Baghdad Post», που αναπαράγουν πολλά δυτικά ΜΜΕ, ο πρόεδρος της Συρίας βρίσκεται οχυρωμένος σ' ένα δωμάτιο χωρίς παράθυρα και κουρτίνες, όπου δεν υπάρχουν άλλοι Σύριοι αξιωματούχοι. Ο Άσαντ εθεάθη να εγκαταλείπει το προεδρικό μέγαρο στη Δαμασκό συνοδευόμενος από ρωσικές στρατιωτικές μονάδες. «Τρομοκράτες της Χεζμπολά εγκατέλειψαν επίσης τις θέσεις τους στην αεροπορική βάση Τίγιας στη Χομς της Συρίας, αναμένοντας μια επικείμενη αμερικανική επίθεση», γράφει η «Baghdad Post».  

Αναλυτές υποστηρίζουν ότι τη διακυβέρνηση έχουν αναλάβει προσωρινά Ρώσοι και Ιρανοί καθώς ο Άσαντ δεν μπορεί να επικοινωνήσει, φοβούμενος μήπως αποκαλύψει τη θέση του.  

Βρετανικές εφημερίδες αναφέρουν ότι μπορεί να δεχθούν επιθέσεις και τα πολυτελή μέγαρα του Σύριου προέδρου καθώς οι στρατιωτικοί επιτελείς καταστρώνουν σχέδια για μια επιχείρηση «σοκ και δέους» κατά του Άσαντ. Θεωρητικά οι μοναδικοί βασικοί στόχοι της υπό τις ΗΠΑ επίθεσης θα ήταν οι αποθήκες χημικών όπλων του καθεστώτος, αλλά πιστεύεται ότι στο σταυρόνημα μπορεί να μπουν και στρατιωτικές βάσεις, κέντρα διοίκησης, επιτελεία συλλογής πληροφοριών καθώς και επαύλεις που ανήκουν στον Άσαντ και τον στενό του κύκλο, καθώς θεωρούνται νόμιμοι στόχοι. Πηγή των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών δήλωσε στη «Mirror» ότι οι επιθέσεις αντιποίνων του 2017 κατά του Άσαντ είχαν μικρό αντίκτυπο.

«Αυτήν τη φορά η αίσθηση είναι ότι μπορεί να χτυπήσεις το στρατό του Άσαντ, αλλά αυτό δεν τον επηρεάζει προσωπικά, άρα πρέπει να δεχθεί ένα πλήγμα κάπου που να τον πονέσει. Είναι πολύ πιθανό να δούμε μια επίθεση μεγαλύτερη και πιο ευρείας κλίμακας αναφορικά με τους στόχους - πιθανώς και σε παλάτια και άλλες κατοικίες. Αν χτυπηθεί κι ο Άσαντ κατά την επίθεση αυτή αυτό δεν θα ανησυχήσει την αμερικανική στρατιωτική ηγεσία».