Επισκεπτόμενος τα Τίρανα, πρώτο σταθμό της περιοδείας του στα δυτικά Βαλκάνια, ο πρόεδρος του Συμβουλίου της Ε.Ε. Ντόναλντ Τουσκ υπογράμμισε πως η πορεία προς την ένταξη είναι μακρά.

Στην κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Αλβανό πρωθυπουργό Έντι Ράμα, ο Ντόναλντ Τουσκ είπε ότι η πρόσφατη πρόοδος της Αλβανίας είναι αρκετή για να δικαιολογήσει τη θετική πρόταση της Κομισιόν προς στο Συμβούλιο των 28 ώστε να δώσει τον Ιούνιο ημερομηνία έναρξης των διαπραγματεύσεων της Αλβανίας ως υποψήφιας χώρας ένταξης στην Ευρωπαϊκή Ένωση.

Ο Τουσκ, ο οποίος δήλωσε ανοιχτά ότι είναι αφοσιωμένος φίλος της Αλβανίας, πρόσθεσε ότι θα παράσχει την ολόπλευρη στήριξή του προς τον στόχο αυτό, επισημαίνοντας ταυτόχρονα ότι για την απόφαση αυτή θα χρειαστεί η σύμφωνη γνώμη των 28 χωρών-μελών της Ε.Ε. Επισήμανε στα Τίρανα ότι ο στόχος ένταξης της Αλβανίας στην Ε.Ε. «είναι μακροπρόθεσμος και μοιάζει περισσότερο με έναν αγώνα δρόμου με εμπόδια».

Αναφέρθηκε επίσης και στην ιδιαίτερη σημασία για τα Δυτικά Βαλκάνια της Συνόδου Κορυφής της Σόφιας. Είπε ότι τα Βαλκάνια πριν ενταχτούν στην Ε.Ε θα πρέπει να ενισχύσουν τις μεταξύ τους σχέσεις σε ανθρώπινο επίπεδο και σε επίπεδο υποδομών. Ταυτόχρονα, πρόσθεσε, θα πρέπει να αναπτύξουν σχέσεις με την Ε.Ε. σε θέματα παιδείας, πολιτισμού και υποδομών. «Τα Δυτικά Βαλκάνια», είπε, «θα πρέπει να αποτελούν μέρος των ευρωπαϊκών οδικών αξόνων».