Επιπλοκές κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης στην οποία υποβλήθηκε είναι η επίσημη ανακοίνωση για τα αίτια του θανάτου της Joan Rivers. Σύμφωνα με τον ιατροδικαστή, η κωμική ηθοποιός κατέληξε λόγω της απρογραμμάτιστης βιοψίας που έγινε στο λαιμό της και η οποία της προκάλεσε καρδιακή προσβολή.

Η Rivers πέθανε στις 4 Σεπτεμβρίου σε ηλικία 81 ετών. Λίγες ημέρες νωρίτερα, εισήχθη στο νοσοκομείο για μία απλή επέμβαση ρουτίνας στις φωνητικές χορδές της, καθώς η φωνή της ήταν βραχνή το τελευταίο διάστημα. Μετά την άτυχη επέμβαση μεταφέρθηκε εσπευσμένα στην κλινική Mount Sinai στο Manhattan όπου τέθηκε σε καταστολή και λίγα εικοσιτετράωρα αργότερα άφησε την τελευταία της πνοή.