Όταν ακούµε το όνοµα Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, το µυαλό µας ταξιδεύει αµέσως στις µεγαλύτερες στιγµές του ευρωπαϊκού µπάσκετ. Θυµόµαστε τις θρυλικές βραδιές στα Final Four, τις έντονες µάχες στα παρκέ, που καθόρισαν µια ολόκληρη εποχή, και τον ίδιο ως έναν από τους πιο λαµπρούς παίκτες που πέρασαν ποτέ από την ήπειρο. Ο Σάρας, όπως τον φωνάζουν οι φίλοι και οι αντίπαλοι, δεν είναι µόνο ένας κορυφαίος παίκτης και επιτυχηµένος προπονητής. Είναι ένας «βασιλιάς», που έχει γράψει τη δική του ιστορία, αφήνοντας ανεξίτηλο αποτύπωµα στο ευρωπαϊκό µπάσκετ.

Οµως, πίσω από κάθε µεγάλο άνδρα κρύβεται µια γυναίκα, που κρατά την οικογενειακή φωτιά αναµµένη. Μια γυναίκα που αποτελεί τον ακλόνητο βράχο µέσα στη θύελλα της πίεσης, των απαιτήσεων και της δηµοσιότητας. Η Αννα ∆ούκα, η σύζυγος του Σαρούνας, είναι αυτή ακριβώς η γυναίκα. Μια φιγούρα που δείχνει ήρεµη και διακριτική, αλλά µέσα της κρύβει δύναµη, πάθος και αφοσίωση. Είναι η «σιωπηλή βασίλισσα» πίσω από τον «βασιλιά».

Η πρώτη συνάντηση στην Αθήνα

Η ιστορία της γνωριµίας τους µοιάζει βγαλµένη από ταινία. Ηταν το 2009 όταν ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους αγωνιζόταν στον Παναθηναϊκό. Η Αθήνα, µια πόλη γεµάτη ζωή, ιστορία και ενέργεια, έγινε η σκηνή όπου οι δρόµοι τους διασταυρώθηκαν. Η Αννα δεν ήταν απλώς µια όµορφη παρουσία. Ηταν µια γυναίκα µε χαρακτήρα και προσωπικότητα, που κέρδισε από την πρώτη στιγµή τον Λιθουανό.

Τότε, ο Σάρας ζούσε ίσως µια από τις πιο απαιτητικές φάσεις της καριέρας του. Η καθηµερινότητα ενός αθλητή κορυφαίου επιπέδου είναι γεµάτη προπονήσεις, ταξίδια και ψυχολογική πίεση, αφήνοντας λίγο χώρο για προσωπικές στιγµές. Ωστόσο, η Αννα κατάφερε να γίνει η σταθερή του υποστήριξη. Αθόρυβα, δίπλα του σε κάθε προπόνηση και κάθε παιχνίδι, αλλά και στις στιγµές ξεκούρασης, ήταν εκεί για να του δίνει δύναµη. Η σχέση τους άνθισε σιγά-σιγά, χτίζοντας έναν δεσµό βασισµένο στην αγάπη, στον σεβασµό και στην αλληλοκατανόηση. Εκτοτε, µετρούν σχεδόν 16 χρόνια κοινής ζωής, γεµάτα όνειρα και προκλήσεις.

Το καλοκαίρι του 2017 ήρθε η επισηµοποίηση της σχέσης τους µε έναν γάµο που θύµισε παραµύθι. Στη λίµνη της Βουλιαγµένης, µακριά από τα φώτα της δηµοσιότητας, µε φόντο τα γαλήνια νερά, παντρεύτηκαν παρουσία αγαπηµένων φίλων και συνεργατών από τον χώρο του µπάσκετ. Στην τελετή παραβρέθηκαν θρυλικές προσωπικότητες, όπως ο Ζέλικο Οµπράντοβιτς, ο Νικ Καλάθης, ο Αρβιντας Σαµπόνις και πολλοί άλλοι, που είχαν ζήσει µαζί του τις πιο έντονες και όµορφες στιγµές µέσα στα γήπεδα. Η βραδιά ήταν γεµάτη συγκίνηση, γέλια και χορό. Mια γιορτή που έδειξε πως το µπάσκετ δεν είναι µόνο παιχνίδι, αλλά και οικογένεια. Και η οικογένεια αυτή απέκτησε ακόµα δύο µέλη, τα παιδιά τους, την Αϊλα και τον Λούκας, που έχουν φέρει ακόµα περισσότερη ευτυχία στη ζωή του ζευγαριού.

Η αθόρυβη δύναμη

Η Αννα ∆ούκα δεν είναι απλώς η σύζυγος του Σαρούνας. Είναι η σταθερά στη ζωή του, η γυναίκα που ξέρει πώς να του δίνει την ηρεµία και τη σιγουριά που χρειάζεται, ακόµα και όταν η πίεση είναι ασφυκτική. Τα χρόνια στο πλευρό του την έχουν κάνει συµµέτοχο σε κάθε του επιτυχία, αλλά και σε κάθε δυσκολία.

Σε κάθε µεγάλο µατς, εκείνη βρίσκεται στην εξέδρα, µε το βλέµµα γεµάτο αγάπη και υπερηφάνεια. Στο πρόσφατο Final Four της EuroLeague στο Αµπου Ντάµπι, όταν η οµάδα του σήκωσε ξανά το τρόπαιο, η συγκίνηση στα µάτια της Άννας ήταν απερίγραπτη. ∆εν ήταν µόνο η χαρά για τη νίκη, αλλά και η επιβεβαίωση πως κάθε κόπος, κάθε θυσία, κάθε άγχος είχε βρει νόηµα. Οπως έχει πει η ίδια σε συνέντευξή της, «ο Σάρας είναι σαν στρατιώτης, σαν προπονητής και σαν παίκτης. Φέτος ήταν η χρονιά µας. Είναι µια δικαίωση και η οµάδα λειτουργεί ως οικογένεια».

Αν αναρωτιέστε πώς είναι η Αννα, µην ψάξετε µόνο την εξωτερική της οµορφιά. Φυσικά, διαθέτει ένα εκθαµβωτικό παρουσιαστικό, καλλίγραµµο κορµί και αδιαµφισβήτητη γοητεία. Οµως, το πραγµατικό της µυστικό βρίσκεται στην απλότητα και τη φυσικότητά της. Αγαπά τη γυµναστική και προσέχει τον εαυτό της, χωρίς υπερβολές. Η καθηµερινότητά της, την οποία µοιράζεται συχνά στα social media, αποπνέει ζεστασιά, οικογενειακή αρµονία και έναν τρόπο ζωής που πολλοί θα ζήλευαν. Η Αννα και ο Σάρας κρατούν γερά τις ρίζες τους στην Ελλάδα. Τα ελληνικά νησιά, κυρίως η Μύκονος και η Πάρος, έχουν γίνει ο αγαπηµένος τους προορισµός, όπου µπορούν να χαλαρώσουν, να ξεφύγουν από την πίεση των αγώνων και να απολαύσουν ήλιο, θάλασσα και οικογενειακές στιγµές.

Η στήριξη που κάνει την διαφορά

Πίσω από κάθε µεγάλο προπονητή και θρύλο κρύβεται πάντα ένα πολύτιµο δίχτυ υποστήριξης. Για τον Σαρούνας, αυτό είναι η Άννα. Η σταθερότητα που του προσφέρει, η ενέργεια που αντλεί από την παρουσία της και η ζεστασιά που νιώθει όταν εκείνη είναι δίπλα του παίζουν καθοριστικό ρόλο σε κάθε του απόφαση. Στον κόσµο του µπάσκετ, όπου η ένταση είναι τεράστια και η πίεση ασφυκτική, το να έχεις έναν άνθρωπο που σε καταλαβαίνει, σε στηρίζει χωρίς να απαιτεί και σε αγαπά άνευ όρων είναι ανεκτίµητο. Και αυτή ακριβώς είναι η Αννα για τον Σάρας.

Παρόλο που η καριέρα του Σαρούνας συνεχίζεται µε επιτυχίες και ως προπονητή, η οικογένεια παραµένει πάντα η πρώτη του προτεραιότητα. Οταν επιστρέφουν στην Ελλάδα, στα αγαπηµένα τους µέρη, η Αννα φροντίζει ώστε τα παιδιά τους να µεγαλώνουν µε σταθερές αξίες και αγάπη. Είναι εκείνη που διαχειρίζεται την ισορροπία ανάµεσα στο απαιτητικό πρόγραµµα και την καθηµερινότητα, που κρατά το σπίτι ζωντανό και γεµάτο ζεστασιά. Είναι η αόρατη ηρωίδα πίσω από τα φώτα της δηµοσιότητας.

Η Αννα ∆ούκα είναι το στήριγµα, η φίλη, η σύντροφος ζωής, που έδωσε νόηµα στην πορεία ενός από τους µεγαλύτερους αθλητές της Ευρώπης. Σε έναν κόσµο όπου τα φώτα της δηµοσιότητας λάµπουν έντονα και σβήνουν γρήγορα, η Αννα παραµένει σταθερή, αφοσιωµένη και γεµάτη αγάπη. Και ίσως χωρίς αυτήν τη «σιωπηλή βασίλισσα» ο «βασιλιάς» Σάρας να µην είχε κατακτήσει ποτέ την κορυφή.

 

Δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα Παραπολιτικά