Άρθρο με τίτλο «Η τουριστική άνθηση προκαλεί αντιδράσεις στο ιστορικό κέντρο της Αθήνας» δημοσίευσε το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων. Το AFP αναφέρει χαρακτηριστικά ότι «περιτριγυρισμένος από μια βουή από δυνατή μουσική, βεράντες εστιατορίων και θορυβώδεις ρόδες βαλιτσών που κάνουν σλάλομ ανάμεσα σε ξεχειλισμένους κάδους απορριμμάτων, ο Γιώργος Ζαφειρίου πιστεύει ότι η αυξανόμενη τουριστική δραστηριότητα έχει κάνει την ιστορική γειτονιά του στην Αθήνα αγνώριστη».

Διαβάστε: Τουρισμός: Οι 5 βασικοί τύποι ταξιδιωτών που επιλέγουν τα ελληνικά νησιά το φετινό καλοκαίρι

Η περιοχή της Πλάκας στην ελληνική πρωτεύουσα «απειλείται από τον υπερτουρισμό», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο ίδιος άνδρας, ο οποίος ζει εκεί για περισσότερες από τρεις δεκαετίες και ηγείται του συλλόγου κατοίκων της. Το AFP σημειώνει ότι φέτος αναμένεται να επισκεφθούν την Αθήνα 10 εκατομμύρια άνθρωποι, αύξηση δύο εκατομμυρίων από το 2024, «γεγονός που αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη δημοτικότητα της πόλης ως τουριστικού προορισμού από τότε που έληξε η πανδημία Covid-19».
«Παρά την ονομασία της ως το λίκνο του δυτικού πολιτισμού, η Αθήνα θεωρούνταν προηγουμένως απλώς ένας σταθμός μεταξύ του αεροδρομίου και του λιμανιού του Πειραιά, απ' όπου οι τουρίστες εξερευνούν τα μυριάδες γραφικά νησιά της Ελλάδας», υπογραμμίζεται στο ίδιο άρθρο.

Κατακλυσμός από τουρίστες

Στο δημοσίευμα του AFP υπογραμμίζεται στη συνέχεια:

Γνωστή ως «η γειτονιά των θεών», η Πλάκα βρίσκεται κάτω από τον αρχαίο λόφο της Ακρόπολης, ένα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς που φιλοξενεί τον ναό του Παρθενώνα, ηλικίας χιλιετιών, ο οποίος υποδέχτηκε σχεδόν 4,5 εκατομμύρια επισκέπτες πέρυσι.

Η Πλάκα κατακλύζεται πλέον από τουρίστες που περιηγούνται στον λαβύρινθο των στενών δρόμων της, γεμάτους καφετέριες, ταβέρνες, καταστήματα με σουβενίρ, μικρές βυζαντινές εκκλησίες και κειμήλια από την αρχαιότητα και την οθωμανική εποχή.

Η Πλάκα «είναι η παλαιότερη γειτονιά της Ευρώπης που κατοικείται συνεχώς από την αρχαιότητα», δήλωσε η Λυδία Καρράς, επικεφαλής του συλλόγου Ellet που εργάζεται για τη διατήρηση του περιβάλλοντος και της πολιτιστικής κληρονομιάς. «Δεν μπορούμε να το δούμε να χάνει την ψυχή του», πρόσθεσε.

Ο τουρισμός αποτελεί πυλώνα της ελληνικής οικονομίας, η οποία υπέμεινε χρόνια οδυνηρής λιτότητας μετά την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008 και την επακόλουθη κρίση χρέους της ευρωζώνης. Για τον πωλητή καταστημάτων με σουβενίρ Κωνσταντίνο Μαρινάκη «η Ελλάδα επιτέλους τα πάει καλύτερα χάρη στον τουρισμό, ο οποίος επέτρεψε στην οικονομία να ανακάμψει και να δημιουργήσει θέσεις εργασίας».

Αντιδράσεις για τα ενοίκια

Ωστόσο, ο ακμάζων τομέας έχει προκαλέσει αντιδράσεις στις πιο περιζήτητες τοποθεσίες της Ευρώπης, με τους ντόπιους να παραπονιούνται για τις αυξανόμενες τιμές των κατοικιών και τον αντίκτυπο στις γειτονιές τους. Διαδηλωτές έχουν στοχεύσει τουρίστες με νεροπίστολα στη Βαρκελώνη της Ισπανίας, ενώ η ιταλική πόλη της Βενετίας έχει εισαγάγει μια χρέωση σε μια προσπάθεια να ελέγξει τον αριθμό των επισκεπτών.

Ο δήμαρχος Χάρης Δούκας δήλωσε στο AFP με υπερηφάνεια ότι η Αθήνα ήταν πλέον μία από τις 10 πόλεις με τους περισσότερους επισκέπτες στον κόσμο, αλλά αναγνώρισε «περιοχές όπως η Πλάκα που είναι γεμάτες τουρίστες».

«Δεν βρισκόμαστε ακόμη στο στάδιο της Βαρκελώνης, αλλά πρέπει να δράσουμε πριν να είναι πολύ αργά», είπε. Μια «μονάδα επέμβασης» για την Πλάκα δημιουργήθηκε πρόσφατα για την επιβολή των κανόνων με την υποστήριξη της Αστυνομίας. Όποιος κάτοικος εντοπίσει μια βεράντα εστιατορίου να καταπατά δημόσιο χώρο ή αυτοκίνητα παρκαρισμένα στο πεζοδρόμιο μπορεί να καταγγείλει τους παραβάτες σε αυτήν την ομάδα.

«Μεταξύ 1960 και 1980, η Πλάκα κατακλυζόταν από ντίσκο και μπουζούκια» και «πολλοί κάτοικοι είχαν ήδη φύγει», εξήγησε ο Καρράς, αναφερόμενος σε κλαμπ που παίζουν παραδοσιακή ελληνική μουσική. Ένα προεδρικό διάταγμα του 1993 έκλεισε τα κλαμπ, προστάτευσε τα σπίτια και καθόρισε τη χρήση κάθε κτιρίου στη γειτονιά, με τα ξενοδοχεία να επιτρέπονται μόνο σε συγκεκριμένους δρόμους.

Οι κανόνες "παρακάμπτονται"

Αλλά «αυτοί οι κανόνες έχουν παρακαμφθεί», με «ολόκληρες κατοικίες να έχουν μετατραπεί σε πολλά διαμερίσματα», να διαφημίζονται σε πλατφόρμες βραχυπρόθεσμης μίσθωσης, δήλωσε ο Δημήτρης Μελισσάς, δικηγόρος με εξειδίκευση στον πολεοδομικό σχεδιασμό.

Ο πληθυσμός της Πλάκας των 2.000 κατοίκων μπορεί να κατακλυστεί από έως και τέσσερις φορές περισσότερους τουρίστες το καλοκαίρι, πρόσθεσε, αν και δεν υπάρχουν επίσημα στατιστικά στοιχεία επειδή η απογραφή μετρά ολόκληρη την Αθήνα. Εκπροσωπώντας την Ellet, ο δικηγόρος έχει αναλάβει μια υπόθεση σχετικά με τη νομιμότητα 16 κτιρίων, που μετατράπηκαν εξ ολοκλήρου σε εποχιακά ενοικιαζόμενα καταλύματα, στο Συμβούλιο της Επικρατείας, το ανώτατο διοικητικό δικαστήριο της Ελλάδας.

Υποστήριξε ότι στην πραγματικότητα πρόκειται για μεταμφιεσμένες εγκαταστάσεις ξενοδοχείων, επειδή διαθέτουν δεξιώσεις ή σερβίρουν πρωινό σε βεράντες. Μια απόφαση η οποία θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα σημαντικό νομικό προηγούμενο αναμένεται μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου.

Η συντηρητική κυβέρνηση έχει απαγορεύσει τις νέες εγγραφές διαμερισμάτων σε πλατφόρμες βραχυπρόθεσμης μίσθωσης για τουλάχιστον έναν χρόνο στο κέντρο της Αθήνας, όπου υπήρχαν περισσότερες από 12.000 εποχιακές μισθώσεις το 2024, τροφοδοτώντας τις αυξήσεις των ενοικίων.

«Αλλά όταν εξακολουθώ να διαβάζω αγγελίες στις εφημερίδες για επενδύσεις σε διαμερίσματα που μπορούν να μετατραπούν σε Airbnb, αμφιβάλλω για την αποτελεσματικότητα αυτού του μέτρου», δήλωσε ο Μελισσάς. «Το πρόβλημα στην Ελλάδα δεν είναι οι νόμοι περί ψήφου, αλλά η εφαρμογή τους», πρόσθεσε.