Στις 6 Δεκεμβρίου εκατομμύρια πιστοί τιμούν τον Άγιος Νικόλαος, τον μεγάλο προστάτη των ναυτικών και όλων των ανθρώπων της θάλασσας. Αυτή η ιερή γιορτή αποτελεί την πιο σημαντική ημέρα για το Ελληνικό Πολεμικό Ναυτικό, το Λιμενικό Σώμα και τη ναυτιλιακή κοινότητα της χώρας μας.

Διαβάστε: Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος: Ο Άγιος της αλήθειας και της δικαιοσύνης που εξορίστηκε τρεις φορές - Η συγκλονιστική του ιστορία στο parapolitika.gr (Βίντεο)


Άγιος Νικόλαος: Ο προστάτης των ναυτικών

Ο Άγιος Νικόλαος κατέχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά των ναυτικών χάρη στα εκπληκτικά θαύματα που συνδέονται με τη θάλασσα. Τα πολεμικά και εμπορικά σκάφη της ελληνικής ναυτιλίας φέρουν με σεβασμό την εικόνα του, ενώ αμέτρητα παρεκκλήσια επί των πλοίων είναι αφιερωμένα στη μνήμη του. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το ιστορικό παρεκκλήσιο του Θωρηκτού Γεώργιος Αβέρωφ. Πολυάριθμα πλεούμενα φέρουν το όνομά του, ενώ η παρουσία του ως προστάτη των ναυτικών αντηχεί σε παραδοσιακά νησιώτικα τραγούδια. Στο γραφικό Ναύπλιο, δίπλα στο λιμάνι, υψώνεται ένας πανέμορφος ναός αφιερωμένος στον Άγιο Νικόλαο, ειδικά για τους ναυτικούς της περιοχής.

Ο θαυματουργός άγιος θεωρείται επίσης προστάτης σημαντικών ελληνικών πόλεων. Ο Βόλος τιμά ιδιαίτερα τον Άγιο Νικόλαο, όπως και η κρητική πόλη που φέρει το όνομά του, όπου η 6η Δεκεμβρίου αποτελεί επίσημη τοπική αργία. Η γιορτή του Αγίου Νικολάου καθιερώνεται ως επίσημη αργία σε όλα τα ελληνικά πλοία, λιμένες και ναυτιλιακές επιχειρήσεις. Το Πολεμικό Ναυτικό, το Υπουργείο Εμπορικής Ναυτιλίας και το Λιμενικό Σώμα διακόπτουν τις εργασίες τους για να τιμήσουν τον προστάτη τους άγιο.

Από τον Άγιο Νικόλαο στον Άγιο Βασίλη

Σύμφωνα με την αγιογραφική παράδοση, ο Νικόλαος διακρινόταν για τη φιλανθρωπία του προς τους άπορους και τα παιδιά. Μοίραζε κρυφά δώρα χωρίς να αποκαλύπτει την ταυτότητά του, γεγονός που τον συνέδεσε με τις χριστουγεννιάτικες παραδόσεις της Δύσης. Εκεί η μορφή του μετεξελίχθηκε στον Santa Claus, σύντμηση του Santa Nicolaus. Στον ελληνικό χώρο, ο συμβολισμός του Santa Claus ταυτίζεται με τον Άγιο Βασίλη, τη γνωστή μορφή με τα κόκκινα ρούχα και τη λευκή γενειάδα. Ωστόσο, η πραγματική προέλευση αυτής της παράδοσης οδηγεί στον Άγιο Νικόλαο.

Η ζωή και το έργο του Αγίου Νικολάου

Το 270 μ.Χ., στα Πάταρα της Λυκίας στη Μικρά Ασία, γεννήθηκε ο μελλοντικός άγιος από ευσεβή και εύπορη οικογένεια. Ορφανός από νεαρή ηλικία, κληρονόμησε σημαντική περιουσία που αφιέρωσε στη φιλανθρωπία. Μετά από προσκύνημα στα Ιεροσόλυμα για τον Τίμιο Σταυρό και τον Πανάγιο Τάφο, χειροτονήθηκε ιερέας και αφοσιώθηκε στον ασκητικό βίο. Έγινε ηγούμενος της Μονής Σιών στα Μύρα της Λυκίας, ενώ αργότερα οι επίσκοποι τον ανέδειξαν Αρχιεπίσκοπο Μύρων. Από την υψηλή αυτή θέση, ο Άγιος Νικόλαος ανέπτυξε εκτεταμένο φιλανθρωπικό έργο, ιδρύοντας νοσοκομεία και φιλανθρωπικά ιδρύματα για την προστασία των αναξιοπαθούντων.

Κατά τους διωγμούς του αυτοκράτορα Διοκλητιανού, ο άγιος υπέστη σκληρά βασανιστήρια για την πίστη του. Όταν ο Μέγας Κωνσταντίνος ανήλθε στον θρόνο και ελευθέρωσε τους Χριστιανούς, ο Νικόλαος επανήλθε στον αρχιεπισκοπικό θρόνο.

Η παράδοση αναφέρει ότι ο άγιος είχε το χάρισμα της θαυματουργίας. Μεταξύ των θαυμάτων του περιλαμβάνονται:

  • Η απελευθέρωση των τριών στρατηλατών
  • Θεραπείες ασθενών
  • Οικονομική αποκατάσταση φτωχών οικογενειών

Το 325 μ.Χ. συμμετείχε στην Α' Οικουμενική Σύνοδο της Νίκαιας, όπου πολέμησε τις αιρετικές διδασκαλίες του Αρείου.

Ο Άγιος Νικόλαος απεβίωσε ειρηνικά στις 6 Δεκεμβρίου του 343 μ.Χ. Μετά τον θάνατό του ονομάστηκε "Μυροβλύτης", καθώς τα λείψανά του άρχισαν να αναβλύζουν άγιο μύρο. Τα ιερά λείψανα παρέμειναν στα Μύρα έως τον 11ο αιώνα, όταν το 1087 ναύτες τα μετέφεραν στο Μπάρι της Ιταλίας, όπου φυλάσσονται στη Βασιλική του Αγίου Νικολάου.