Η κοινότητα των Ορθόδοξων Αιθιόπων της Αθήνας γιόρτασε σήμερα σε ένα μικρό στενό του Πολυγώνου, στην οδό Μπόχαλη, τα Χριστούγεννα, καθώς σύμφωνα με το παλαιό Ιουλιανό ημερολόγιο, η 7η Ιανουαρίου είναι η ημέρα της Γέννησης, μια γιορτή που τιμούν με κατάνυξη, ρυθμό και χρώμα… κατάλευκο.

Διαβάστε: "Βούλιαξε" το Άγιον Όρος από Ρουμάνους για τα Χριστούγεννα που γιορτάζονται σήμερα με το παλιό ημερολόγιο

Πώς γιορτάζουν οι Αιθίοπες της Αθήνας τα Χριστούγεννα

Από το βράδυ της παραμονής των Χριστουγέννων, ο μικρός ναός μεταμορφώνεται. Δεκάδες πιστοί –άνδρες, γυναίκες, αλλά και πολλά παιδιά που συμμετέχουν ενεργά στη χορωδία– καταφθάνουν φορώντας τις παραδοσιακές, κατάλευκες ενδυμασίες τους, τα λεγόμενα «νέτελα». Το λευκό κυριαρχεί παντού, σύμβολο αγνότητας και χαράς, δημιουργώντας μια εντυπωσιακή εικόνα στα σκαλιά και το εσωτερικό της εκκλησίας. Μάλιστα, η φιλοξενία είναι τέτοια, που η ίδια ενδυμασία προσφέρεται συχνά και στους επισκέπτες που θέλουν να βιώσουν τη μυσταγωγία της βραδιάς.


Ο χτύπος της Αφρικής στην Ορθοδοξία

Αυτό που κάνει την αιθιοπική λειτουργία μοναδική είναι ο ήχος της. Εδώ δεν θα ακούσεις βυζαντινούς ύμνους με τον τρόπο που έχουμε συνηθίσει στην Ελλάδα. Οι μελωδίες είναι γλυκιές, βαθιά αφρικανικές και συνοδεύονται από τον ρυθμικό χτύπο του «κεμπέρο», του μεγάλου διπλού τυμπάνου που δίνει τον παλμό στην προσευχή.

Η ακολουθία, η οποία ξεκινά από το απόγευμα και διαρκεί μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες, εξελίσσεται σε μια κατανυκτική εμπειρία. Οι πιστοί, με παλαμάκια και επαναλαμβανόμενους ύμνους που λειτουργούν σαν προσευχή σε «λούπα», δημιουργούν ένα κλίμα έκστασης και βαθιάς πίστης.


Μια παράδοση αιώνων

Οι Αιθίοπες δεν είναι «ξένοι» στον Χριστιανισμό· τουναντίον, κουβαλούν μία από τις αρχαιότερες χριστιανικές παραδόσεις στον κόσμο. Ήδη από τον 4ο αιώνα μ.Χ., όταν ο Φρουμέντιος της Τύρου έφτασε στην περιοχή και εκχριστιάνισε τον αυτοκράτορα Εζάνα, το Βασίλειο του Αξούμ έγινε το δεύτερο κράτος στην ιστορία (μετά την Αρμενία) που υιοθέτησε τον Χριστιανισμό ως επίσημη θρησκεία.

Σήμερα, η Αιθιοπική Ορθόδοξη Εκκλησία Tewahedo (που σημαίνει «ενότητα»), όπως αναγράφεται και στην επιγραφή στην είσοδο του ναού, παραμένει ο βασικός πυλώνας πίστης για την πλειοψηφία του πληθυσμού της χώρας. Έχοντας πετύχει την αυτοκεφαλία της από το Πατριαρχείο της Αλεξάνδρειας το 1959, διατηρεί αναλλοίωτα τα έθιμα και την ιδιαίτερη ταυτότητά της, ακόμη και χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, σε ένα στενό της Αθήνας.