Το όνομα Αθήνα, από τη θεά Αθηνά και τη «διπλωματική μάχη» με τον Ποσειδώνα, μοιάζει τόσο παλιό όσο ο χρόνος, αλλά δεν ήταν το μόνο όνομα που δόθηκε ποτέ στην πόλη. Είναι σίγουρο ότι υπάρχει από το 3.200 π.Χ. και η πρώτη καταγραφή την θέλει Ακτή ή Ακτική, καθώς βασιλιάς της, ο πρώτος, ήταν ο Ακταίος. Το όνομα άλλαξε σαν την ιδιοκτησία μιας βιομηχανίας, καθώς ο πατέρας πέρασε την... επιχείρηση στο γαμπρό του. Ο Ακταίος, δηλαδή, έδωσε την ευχή του τόσο για να παντρευτεί την κόρη του ο Κέκροπας όσο και για να ονομαστεί Κεκροπία η πόλη. Το όνομα Αρχαία Αθήνα, η οποία εντοπιζόταν ως οικισμός πάνω από την Ακρόπολη, έφτασε να έχει σημαντική ισχύ τον 6ο προ Χριστού αιώνα, στα εισόδια της «χρυσής» εποχής της. Το λιμάνι της, παράλληλα, είτε ήταν το Φάληρο (αρχικά) είτε ο Πειραιάς, αποκτούσε την ανάλογη δυναμική. Για αιώνες η Αθήνα αποτελούσε κόμβο φιλοσοφίας, τεχνών και γνώσης, ενώ ήταν και η έδρα της Ακαδημίας Πλάτωνος και του Λυκείου του Αριστοτέλη. Ασφαλώς, λογίζεται ως το μέρος που γεννήθηκε η δημοκρατία και το «λίκνο του δυτικού πολιτισμού», χαρακτηρισμός που αφορά συνολικά στην Ελλάδα.