Ο Αρχιεπίσκοπος Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. Ιερώνυμος, κατά τη συνάντηση που είχε με μαθητές που βραβεύθηκαν στον 2ο Πανελλήνιο Μαθητικό Διαγωνισμό με γενικό θέμα «Μικρά Ασία – Πόντος: Ενθυμήματα», αναφέρθηκε στις ανακοινώσεις του υπουργείου Παιδείας σχετικά με το θέμα των Ιερών Εικόνων αλλά και το μάθημα των θρησκευτικών και το εναλλακτικό του μάθηματονίζοντας ότι επιβεβαιώνουν ότι βρισκόμαστε στον σωστό δρόμο.

Τον Διαγωνισμό συνδιοργάνωσαν η Γενική Γραμματεία Θρησκευμάτων του Υπουργείου Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, η Ειδική Συνοδική Επιτροπή Πολιτιστικής Ταυτότητος της Εκκλησίας της Ελλάδος και η Έδρα Ποντιακών Σπουδών του Τμήματος Ιστορίας και Αρχαιολογίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Τους μαθητές συνόδευαν ο Γραμματέας της Ειδικής Συνοδικής Επιτροπής, Αρχιμανδρίτης Θεόκλητος Μέντης, η εκπρόσωπος του Υπουργείου Παιδείας κα Δόμνα Χατζηγιαννάκου, καθώς και εκπαιδευτικοί.

Ο π. Θεόκλητος ευχαρίστησε τον Αρχιεπίσκοπο για την υποδοχή και τον ενημέρωσε ότι οι μαθητικές δημιουργίες αξιολογήθηκαν από άμισθη Επιτροπή Αξιολόγησης, η οποία απένειμε τρία βραβεία και τρεις τιμητικούς επαίνους για κάθε κατηγορία (ιστορικό αφήγημα και αφίσα), ενώ σε όλους τους συμμετέχοντες μαθητές και τους επιβλέποντες εκπαιδευτικούς χορηγήθηκε βεβαίωση συμμετοχής.

Επιπροσθέτως, ανέφερε ότι οι μαθητές που διακρίθηκαν πρόκειται να αναχωρήσουν σήμερα για τον Βόλο, στο πλαίσιο εκπαιδευτικής εκδρομής, επισημαίνοντας ότι αυτό αποτελεί το έπαθλο του διαγωνισμού: ένα εκπαιδευτικό ταξίδι σε τόπους που συνδέονται άμεσα με την ελληνική ιστορία και τον πολιτισμό του Πόντου.

Επιπλέον, αναφερόμενος στον διαγωνισμό, παρουσίασε στον Μακαριώτατο ενδεικτικά έργα των μαθητών από την προηγούμενη χρονιά, τονίζοντας ότι μέσα από τις δημιουργίες τους αποτύπωσαν με ευαισθησία τον πόνο και τις δοκιμασίες του Ελληνισμού της Μικράς Ασίας και του Πόντου. Υπογράμμισε ότι τα αποτελέσματα υπήρξαν εξαιρετικά, αναδεικνύοντας τον σεβασμό και την αγάπη των παιδιών προς την ιστορία.

Τέλος, εξέφρασε τη χαρά όλων για τη συνάντηση, σημειώνοντας ότι κάθε επίσκεψη συνοδεύεται από ιδιαίτερη ικανοποίηση για τον λόγο και την αγάπη του Μακαριωτάτου προς τα παιδιά.

Αρχιεπίσκοπος Ιερώνυμος: Η συνάντηση με τους μαθητές 

Από την πλευρά του, ο Αρχιεπίσκοπος καλωσόρισε με ιδιαίτερη χαρά τους μαθητές, τους εκπαιδευτικούς και τους συνοδούς τους, εκφράζοντας την ικανοποίησή του για την πρωτοβουλία και τη συμμετοχή των παιδιών σε δράσεις που προάγουν την ιστορική μνήμη και τον πολιτισμό. Ο Μακαριώτατος επισήμανε ακόμη ότι μέσα από τέτοιες δράσεις δίνεται στα παιδιά η ευκαιρία να γνωρίσουν καλύτερα το παρελθόν, να κατανοήσουν τις θυσίες των προηγούμενων γενεών και να εκτιμήσουν περισσότερο όσα έχουν σήμερα, κάνοντας παράλληλα αναφορά στις δυσκολίες που αντιμετώπιζαν παλαιότερα οι άνθρωποι σε σύγκριση με τις δυνατότητες της σημερινής εποχής. Επίσης, συνεχάρη τους μαθητές για την προσπάθειά τους, καθώς και τους γονείς και τους εκπαιδευτικούς για τη στήριξη και τη συμβολή τους, ευχόμενος σε όλους καλή πρόοδο και δύναμη. Κατόπιν, θέλησε να μάθει για το πρόγραμμα της εκπαιδευτικής εκδρομής, αλλά και για τα μελλοντικά σχέδια των μαθητών. Συνομίλησε μαζί τους και ενδιαφέρθηκε για τα προβλήματα και τις ανησυχίες που τους απασχολούν.

Παράλληλα, ο Μακαριώτατος απευθυνόμενος προς τα παιδιά και ιδιαιτέρως, όπως είπε, προς τους συνοδούς εκπαιδευτικούς, τόνισε ότι «η σημερινή εκδήλωση αποδεικνύει πόσα θετικά και όμορφα για το μέλλον της πατρίδας μας μπορούν να γίνονται όταν η Πολιτεία, και εν προκειμένω το Υπουργείο Παιδείας, και η Εκκλησία της Ελλάδος συνεργάζονται με βάση κοινές αξίες και στόχους» και επεσήμανε ότι «αυτά που ανακοίνωσε σήμερα το Υπουργείο Παιδείας σχετικά με το θέμα των Ιερών Εικόνων αλλά και το μάθημα των θρησκευτικών και το εναλλακτικό του μάθημα μας αναπαύουν και επιβεβαιώνουν ότι βρισκόμαστε στον σωστό δρόμο. Επίσης, ειδικά για την συμβολική παρουσία των Ιερών Εικόνων στα δικαστήρια, γνωρίζουμε τις ορθές αποφάσεις της Ολομέλειας του Συμβουλίου της Επικρατείας (2019,2020), και τις προγενέστερες τρεις απορριπτικές αποφάσεις του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων που αφορούν την Ελλάδα (2010, 2011, 2013)».

H ανακοίνωση του υπουργείου Παιδείας 

Η Ένωση Αθέων, όπως είχε κάθε δικαίωμα, κατέθεσε προσφυγή στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Δικαιωμάτων του Ανθρώπου (ΕΔΔΑ) κατά της Ελλάδας το 2020 με αίτημα την καθαίρεση των Ιερών Εικόνων από τις αίθουσες των Δικαστηρίων, επικαλούμενη την προστασία του δικαιώματος των μελών της σε δίκαιη δίκη.

Με το ίδιο αίτημα είχε προσφύγει και στο Συμβούλιο της Επικρατείας (ΣτΕ), του οποίου η Ολομέλεια (Μείζων Σύνθεση) το απέρριψε με την απόφαση 71/2019.

Η Γενική Γραμματεία Θρησκευμάτων του Υπουργείου Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού (ΥΠΑΙΘΑ) έστειλε το υπ’ αριθμό 18022/Θ2/13.2.2026 Υπόμνημα στο Νομικό Συμβούλιο του Κράτους (ΝΣΚ) σχετικά με την προσφυγή της Ένωσης Αθέων (επισυνάπτεται).

Το Υπόμνημα της ΓΓΘ υποστηρίζει ότι η διατήρηση των Ιερών Εικόνων στις αίθουσες των Δικαστηρίων δεν προσβάλλει το δικαίωμα οποιουδήποτε σε δίκαιη δίκη, αλλά αποτελεί μια μακρά παράδοση, ήδη από την ίδρυση του νεότερου Ελληνικού Κράτους, η οποία συνδέεται με τον πολιτισμό και την ιστορική διαμόρφωση της ταυτότητας του Ελληνισμού αλλά και του αναντικατάστατου ρόλου της Ορθόδοξης Εκκλησίας.

Ως εκ τούτου η Πολιτεία έχει εκφράσει ρητά, όπως και το ΣτΕ, τη θέση της σχετικά με τους λόγους για τους οποίους δεν τίθεται υπό συζήτηση η ύπαρξη των Ιερών Εικόνων στις αίθουσες των Δικαστηρίων. Σχετικά με το μάθημα της Ηθικής, το ΥΠΑΙΘΑ εφαρμόζει με απόλυτο σεβασμό και κατά γράμμα τις αποφάσεις του ΣτΕ 1749/2019 και 1750/2019. Σύμφωνα με αυτές, το ΥΠΑΙΘΑ είναι υποχρεωμένο να εισάγει το μάθημα της Ηθικής για όσους μαθητές/τριες δεν είναι Χριστιανοί Ορθόδοξοι. Οι μαθητές/τριες που είναι Χριστιανοί Ορθόδοξοι παρακολουθούν υποχρεωτικά το μάθημα των Θρησκευτικών.

Σύμφωνα με την απόφαση του ΣτΕ, τα δύο μαθήματα είναι απολύτως διακριτά μεταξύ τους, δεν υποκαθιστά ούτε αντικαθιστά το ένα το άλλο και το κριτήριο παρακολούθησής τους είναι θρησκευτικό: οι Χριστιανοί Ορθόδοξοι παρακολουθούν το μάθημα των Θρησκευτικών και όσοι δεν είναι Χριστιανοί Ορθόδοξοι παρακολουθούν το μάθημα της Ηθικής.