Με το Μετάλλιο της Πόλεως των Αθηνών, τίμησε ο δήμος Αθηναίων τον Πατριάρχη Ιεροσολύμων Θεόφιλο Γ', ο οποίος επισκέπτεται την Ελλάδα. Η διάκριση αυτή δόθηκε σε ένδειξη τιμής και αναγνώρισης του πνευματικού, ειρηνευτικού και φιλανθρωπικού έργου του Πατριάρχη. Ο δήμαρχος Αθηναίων, Χάρης Δούκας, τον υποδέχθηκε στην είσοδο του δημαρχείου, με τη φιλαρμονική του δήμου να αποδίδει τις τιμές. Αμέσως μετά πήγαν στο γραφείο του, όπου είχαν ολιγόλεπτη συζήτηση και ακολούθως στην αίθουσα τελετών, όπου ο κ. Δούκας παρέδωσε το μετάλλιο στον Πατριάρχη, τιμώντας το έργο και την προσφορά του.

Δούκας σε Πατριάρχη Ιεροσολύμων: Δώσατε ένα μάθημα ανθρωπιάς

«Η παρουσία σας στην πόλη μας, τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή, έχει έναν ξεχωριστό συμβολισμό, καθώς πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία οι Άγιοι Τόποι βρίσκονται, για μία ακόμη φορά, στο επίκεντρο της διεθνούς επικαιρότητας», ανέφερε αρχικά ο δήμαρχος Αθηναίων και συνέχισε: «Τα τελευταία χρόνια, μέσα στη δίνη του πολέμου στη Γάζα, δώσατε ένα μάθημα ανθρωπιάς. Η ιστορική Μονή του Αγίου Πορφυρίου μετατράπηκε σε καταφύγιο αμάχων, προσφέροντας προστασία, στήριξη, τρόφιμα και βασικά αγαθά σε όσους είχαν ανάγκη.

Όμως το έργο σας δεν περιορίζεται στις έκτακτες συνθήκες ενός πολέμου. Σήμερα, περίπου 8.000 μαθητές φοιτούν στα 20 σχολεία του Πατριαρχείου σε Ιερουσαλήμ, Παλαιστίνη και Ιορδανία. Και μόλις πριν από λίγες εβδομάδες εγκαινιάσατε στην Ιορδανία το πρώτο Ορθόδοξο Πανεπιστήμιο της Μέσης Ανατολής, μια επένδυση στη γνώση, στον διάλογο και στις επόμενες γενιές. Σε μια εποχή όπου ο φανατισμός, η μισαλλοδοξία και οι διαχωρισμοί απειλούν την κοινωνική συνοχή, έχετε υπηρετήσει με συνέπεια την καταλλαγή, τον διάλογο και την ειρηνική συνύπαρξη. Έχετε συμβάλει στη δημιουργία γεφυρών ανάμεσα σε λαούς, θρησκείες και πολιτισμούς, υπενθυμίζοντας ότι η συνεννόηση είναι πάντοτε ισχυρότερη από τη σύγκρουση. Για όλους τους παραπάνω λόγους, σας απονέμω σήμερα το Μετάλλιο της Πόλεως των Αθηνών».


Από τη μεριά του, ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων και Πάσης Παλαιστίνης Θεόφιλος Γ' ανέφερε: «Το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων, ο πρωτογενής εκκλησιαστικός θεσμός, εκ του οποίου εξεπορεύθη το αποστολικό και ευαγγελικό κήρυγμα στα πέρατα της οικουμένης, αποτελεί μέχρι σήμερα ζώσα μαρτυρία της συναντήσεως του ελληνικού πνεύματος και της χριστιανικής πίστεως. Δια μέσου των αιώνων, η Εκκλησία των Ιεροσολύμων, δια της Αγιοταφιτικής Αυτής Αδελφότητος, φυλάσσει αδιαλείπτως τους Αγίους Τόπους όπου εβάδισε ο Κύριος, όπου εσταυρώθη και όπου ανέστη. Πρόκειται για διακονία, όχι μόνο εκκλησιαστική, αλλά οικουμενική, μία αποστολή αφορώσαν εις όλους τους χριστιανούς της γης, ανεξαρτήτως γλώσσας, καταγωγής και εθνότητας. Ο Απόστολος Παύλος ομιλεί περί της 'μερίμνης πασών των Εκκλησιών'. Αυτή ακριβώς αποτελεί και την καθημερινή διακονία του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων, τη μέριμνα δια τους δοκιμαζομένους λαούς, δια τη Γάζα και τους ανθρώπους, οι οποίοι υφίστανται τα δεινά του πολέμου, τη μέριμνα δια τη διαφύλαξη των Αγίων Προσκυνημάτων και την ελεύθερη πρόσβαση εις αυτά δια πάντας· και τη μέριμνα για τη διατήρηση της χριστιανικής παρουσίας εις την Αγίαν Γην και εις την ευρυτέρα Μέση Ανατολή. Δια τούτο και η σημερινή τιμή μας συγκινεί βαθύτατα. Διότι δεν απονέμεται εις ένα πρόσωπο, αλλά εις την Εκκλησία που εκπροσωπούμε και εις την Αγιοταφιτική Αδελφότητα, η οποία επί δεκαεπτά και πλέον αιώνες διακονεί αδιαλείπτως τους Αγίους Τόπους».

Ο δήμος Αθηναίων βράβευσε τον Θεόφιλο Γ' σε ένδειξη βαθύτατης τιμής και αναγνώρισης του σπουδαίου πνευματικού, ειρηνευτικού και φιλανθρωπικού έργου.

- Για την ακλόνητη προσήλωσή του στις πανανθρώπινες αξίες της δικαιοσύνης και της θρησκευτικής ελευθερίας σε ένα επισφαλές περιβάλλον περιφερειακών συγκρούσεων.

- Για την ανεκτίμητη ανθρωπιστική του προσφορά στη Γάζα και την έμπρακτη συμπαράσταση στους πληγέντες του πολέμου.

- Για τη στήριξη των ευάλωτων ομάδων, την εξασφάλιση ιατρικής περίθαλψης σε ασθενή παιδιά και τη διαρκή ενίσχυση των εκπαιδευτικών δομών του Πατριαρχείου και του προσφάτως εγκαινιασθέντος Πανεπιστημίου του Πατριαρχείου στην Ιορδανία.

- Για την πολυσχιδή δράση του, στην προάσπιση της παγκόσμιας χριστιανικής κληρονομιάς και τη διαφύλαξη της ιστορικότητας του status quo των Αγίων Προσκυνημάτων έναντι γεωπολιτικών πιέσεων.

Ο κ. Δούκας προσέφερε στον Πατριάρχη Ιεροσολύμων και πάσης Παλαιστίνης Θεόφιλο Γ', επίχρυσο χάλκινο αντίγραφο του καλύμματος Ευαγγελίου, που αφιερώθηκε το 1676 στον Ναό του Σωτήρος στην Αδριανούπολη, με παράσταση του Χριστού ως Αμπέλου και παρουσία του Ιεσσαί - έργο ιδιαίτερης ιστορικής και συμβολικής αξίας.