Οι Σουηδοί για μία ακόμα φορά πρωτοπορούν, αφού έθεσαν σε λειτουργία το πρώτο αεροδρόμιο στον κόσμο, με τον πύργο ελέγχου να είναι πλήρως αυτοματοποιημένος και να μην διαθέτει ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας.

Το αεροδρόμιο βρίσκεται στο Ομσκολντβίκ στον βορρά της χώρας. Ο πύργος ελέγχου του οποίου παρακολουθεί την κυκλοφορία των αεροσκαφών με κάμερες. Τις κάμερες ελέγχουν οι ελεγκτές, που βρίσκονται σε ένα άλλο αεροδρόμιο, σε απόσταση περίπου 150 χιλιομέτρων.
Οι επιβάτες των περίπου δέκα αεροπλάνων που καθημερινά πετούν προς και από το αεροδρόμιο Ομσκολντβίκ (συνολικά 80.000 επιβάτες ετησίως), βλέπουν τον πύργο ελέγχου, αλλά δεν γνωρίζουν ότι στο εσωτερικό του είναι έρημος από ανθρώπους.

Αυτοματοποιημένοι πύργοι ελέγχου και αλλού

Ήδη και άλλα αεροδρόμια στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ έχουν ξεκινήσει σχετικές δοκιμές. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι μη επανδρωμένοι πύργοι ελέγχου θα γίνουν της μόδας στο μέλλον, αν και τα περισσότερα αεροδρόμια θα συνεχίσουν να έχουν ελεγκτές για αρκετό ακόμη καιρό.
 Η αυτοματοποίηση των πύργων ελέγχου θα ξεκινήσει από τα μικρά αεροδρόμια, αν και σταδιακά αναμένεται ότι ολοένα μεγαλύτερα αεροδρόμια θα εισάγουν τη νέα τεχνολογία, η οποία διαφημίζεται ως φθηνότερη και ασφαλέστερη σε σχέση με τους υπάρχοντες συμβατικούς πύργους ελέγχου.

Προς το παρόν, δεν έχουν περικοπεί καθόλου θέσεις εργασίας ελεγκτών, αλλά οι φόβοι υπάρχουν ότι στο μέλλον αυτό θα είναι αναπόφευκτο εξαιτίας της αυτοματοποίησης.