Απεβίωσε χθες στο 424 Γενικό Στρατιωτικό Νοσοκομείο Θεσσαλονίκης (424 ΓΣΝΘ), όπου νοσηλευόταν το τελευταίο διάστημα, ο παλαιός Καταδρομέας Αθανάσιος Ζαφειρίου, ο μοναδικός επιζών του μεταγωγικού αεροσκάφους «Νοράτλας» της 354 Μοίρας Μεταφορών της Πολεμικής Αεροπορίας, που με τον κωδικό «Νίκη-4» συμμετείχε στην αποστολή της επιχειρήσεως-αυτοκτονίας «Νίκη» για την ενίσχυση των μαχόμενων τμημάτων στην Κύπρο με δυνάμεις εξ Ελλάδος, που πραγματοποιήθηκε την πρώτη μέρα της τουρκικής εισβολής στη Κύπρο, τον Ιούλιο του 1974, οπότε και κατερρίφθη εκ λάθους από φίλια πυρά πάνω από το αεροδρόμιο της Λευκωσίας.

Τότε, ο Θανάσης Ζαφειρίου ήταν ο μοναδικός από τους επιβαίνοντες στο  καταρριφθέν αεροσκάφος (Αεροπόρους ως πλήρωμα και συναδέλφους του Καταδρομείς της Α’ Μοίρας Καταδρομών), ο οποίος είχε γλιτώσει τον θάνατο, όταν πήδηξε χωρίς αλεξίπτωτο από το φλεγόμενο αεροσκάφος, το οποίο δεχόταν πυρά από τους Ελληνοκυπρίους υπερασπιστές στο έδαφος, ενώ προσπαθούσε να προσγειωθεί  στο αεροδρόμιο Λευκωσίας. Τη στιγμή εκείνη ο Ζαφειρίου, πάνω στην απελπισία του και λίγα μόλις δευτερόλεπτα πριν το μοιραίο αεροσκάφος προσκρούσει στο έδαφος, πήρε τη μεγάλη απόφαση και πήδησε στο κενό ΧΩΡΙΣ ΑΛΕΞΙΠΤΩΤΟ, με αποτέλεσμα τον πολύ σοβαρό τραυματισμό του, αποτέλεσμα του οποίου ήταν έκτοτε να είναι ανάπηρος και με σοβαρά κινητικά προβλήματα. Το τελευταίο διάστημα η κατάσταση της υγείας του επιδεινωνόταν καθημερινώς και νοσηλευόταν στο 424 ΓΣΝΘ.

 

Λ.Σ.Μ.