Ολοκληρώθηκε το πολυήμερο ταξίδι του Αρχηγού Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας Αντιπτεράρχου (Ι) Χρήστου Βαΐτση στις ΗΠΑ, μετά από σχετική επίσημη πρόσκληση του Αμερικανού ομολόγου του, προκειμένου να συμμετάσχει στο Συμπόσιο Αρχηγών Αεροποριών του ΝΑΤO (“ΝΑΤΟ Air Chiefs Symposium”/ NACS), που πραγματοποιήθηκε στο Ramstein της Γερμανίας και ακολούθως στις ΗΠΑ.

Άξιο προσοχής και αναφοράς ότι σε αυτήν την – παραδοσιακώς – πολύ σημαντική εκδήλωση που διοργανώνουν οι Αμερικανοί και συγκεντρώνονται όλοι (σχεδόν) οι Αρχηγοί των Αεροποριών του ΝΑΤΟ, φέτος δεν συμμετείχε ο Τούρκος Αρχηγός των Αεροπορικών Δυνάμεων της γείτονος, για προφανείς λόγους, γεγονός σπανιότατο.

Το φετινό Συμπόσιο των Αρχηγών διήρκεσε από την Παρασκευή 16 έως και το Σαββάτο 24 Σεπτεμβρίου 2016 και σκοπός του ήταν «η ενδυνάμωση των σχέσεων μεταξύ των Πολεμικών Αεροποριών του ΝΑΤΟ και η αμοιβαία κατανόηση κοινών θεμάτων και προκλήσεων που αυτές αντιμετωπίζουν», όπως σημειωνόταν στη σχετική ανακοίνωση του ΓΕΑ.

Αυτό βεβαίως είναι το τυπικό. Το ουσιαστικό – κατά την προσωπική μας γνώμη – είναι το ότι η φετινή επίσκεψη των Συμμάχων Αρχηγών περιελάμβανε μεταξύ των άλλων και επισκέψεις τους (και αντίστοιχες ενημερώσεις τους ασφαλώς) σε δύο από τις πιο σύγχρονες αεροπορικές μονάδες – αιχμής της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας (USAF) που καταδεικνύουν και το προς ποια κατεύθυνση στρέφονται οι σύγχρονες αεροπορικές επιχειρήσεις.

Πρόκειται για την 432η Πτέρυγα, στην Αεροπορική Βάση Creech στη Νεβάδα, που υπάγεται στην Διοίκηση Αεροπορικής Μάχης (Air Combat Command), και την 24η Αεροπορική Δύναμη (24th Air Force) στην Αεροπορική Βάση του San Antonio-Lackland στο Τέξας.

Η 432η Πτέρυγα επιχειρεί με μη επανδρωμένα αεροπορικά οχήματα (UAV) για αποστολές αναγνωρίσεως και επιτηρήσεως τύπου RQ-170 Sentinel, καθώς και αντίστοιχα για προσβολές ακριβείας σημαντικών στόχων τύπου MQ-1 Predator και MQ-9 Reaper.
Η 24η Αεροπορική Δύναμη, είναι υπεύθυνη για τον «κυβερνοπόλεμο» (Cyber-warfare) εντός του πλαισίου της USAF, αποτελώντας ταυτοχρόνως και μέλος της Διακλαδικής Διοικήσεως Κυβερνοπολέμου των Αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων (US Cyber Command/USCYBERCOMMAND). Στο πλαίσιο της εκεί επισκέψεώς τους οι Σύμμαχοι Αρχηγοί επισκέφτηκαν το 624ο Κέντρο Επιχειρήσεων της Διοικήσεων, «τα άδυτα των αδύτων», όπου ενημερώθηκαν και είδαν όλα όσα οι κοινοί θνητοί δεν μπορούν να δουν.

Επίσης οι Σύμμαχοι Αρχηγοί είχαν την ευκαιρία να δουν από κοντά, σε «στατική έκθεση», τα σύγχρονα μαχητικά αεροσκάφη της USAF F-35A, F-22A, F-15E και την τελευταία έκδοση του F-16C που χρησιμοποιεί.

Στο πλαίσιο αυτού του Συμποσίου, ο Αντιπτέραρχος (Ι) Χρ.Βαΐτσης είχε κατ’ ιδίαν συναντήσεις με την Υπουργό Αεροπορίας των ΗΠΑ Deborah Lee James, τον Αρχηγό της USAF Πτέραρχο Dave Goldfein, τον Διοικητή της Διοικήσεως Αμερικανικών Αεροπορικών Δυνάμεων Ευρώπης και Αφρικής και Διοικητή της Διοίκησης Συμμαχικών Αεροπορικών Δυνάμεων του ΝΑΤΟ Πτέραρχο Tod D. Wolters, καθώς επίσης και με τον πρώην Ανώτατο Συμμαχικό Διοικητή του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη (SACEUR), Πτέραρχο εν αποστρατεία Philip M. Breedlove, με τους οποίους και συζήτησε αμοιβαίου διμερούς ενδιαφέροντος

Λ.Σ.Μ..