Η έναρξη του προγράμματος της ΕΕ «The next Society», που έχει στόχο την προώθηση της καινοτομίας και κατ’ επέκταση την επίτευξη αειφόρου οικονομικής ανάπτυξης, μέσω της ενίσχυσης των οικοσυστημάτων στη Μεσόγειο, ανακοινώθηκε στο ομώνυμο συνέδριο που πραγματοποιήθηκε στην Αθήνα, από τον Οργανισμό Enterprise Greece (Ελληνική Εταιρεία Επενδύσεων και Εξωτερικού Εμπορίου) και το ΑΝΙΜΑ Investment Network, με την υποστήριξη του EU4Innovation.

Το πρόγραμμα «The next Society» είναι ανοιχτό σε όλους τους ενδιαφερόμενους φορείς που ασχολούνται με την καινοτομία και την οικονομική ανάπτυξη και έως σήμερα έχει συγκεντρώσει επιχειρηματίες, επενδυτές, ΜΚΟ, δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς καινοτομίας, και κέντρα έρευνας από την Ευρώπη και τις μεσογειακές χώρες.
Στους στρατηγικούς του στόχους περιλαμβάνονται η άρση φραγμών στην καινοτομία, η ενίσχυση των οικοσυστημάτων καινοτομίας, η δημιουργία προστιθέμενης αξίας από νεοσύστατες επιχειρήσεις και ομάδες που εδρεύουν στις μεσογειακές χώρες.

Το πρόγραμμα αυτό θα προσφέρει μεταξύ άλλων εξατομικευμένη στήριξη στις νεοσύστατες επιχειρήσεις για να προσεγγίσουν τις διεθνείς αγορές μέσω καθοδήγησης και κατάρτισης.

Στην ομιλία του, ο πρόεδρος του Enterprise Greece, Χρήστος Στάικος, δήλωσε μεταξύ άλλων: «Στην παρούσα συγκυρία που η Μεσόγειος αντιμετωπίζει πολλές και σημαντικές προκλήσεις, όπως η διαχείριση των μεταναστευτικών ροών, η κλιματική αλλαγή, η επίτευξη αειφόρου ανάπτυξης, η δημιουργία θέσεων εργασίας με στόχο και την παραμονή των νέων ανθρώπων στις πατρίδες τους, ο Οργανισμός μας αναλαμβάνει πρωτοβουλίες σε συνεργασία με το ΑΝΙΜΑ, όπως το σημερινό συνέδριο, ώστε να προωθήσει την περιοχή, αφενός ως πόλο παραγόμενης καινοτομίας και αφετέρου ως χώρο μετατροπής της σε επιχειρηματική δραστηριότητα. Κοινός μας στόχος είναι η δημιουργία ενός οικοσυστήματος που θα προωθεί τις συνέργειες για επωφελείς συνεργασίες».

Στη συνέχεια, ο υπουργός Οικονομίας και Ανάπτυξης, Δημήτριος Παπαδημητρίου και ο αναπληρωτής υπουργός Έρευνας και Καινοτομίας, Κώστας Φωτάκης, ανέπτυξαν τη στρατηγική της Ελλάδας για τη στήριξη της καινοτομίας, αλλά και την αξιοποίηση του ανθρώπινου δυναμικού της, ενώ η περιφερειάρχης Αττικής, Ρένα Δούρου, τόνισε ότι οι τοπικές και περιφερειακές αρχές μπορούν να αναδειχθούν σε αποτελεσματικά κύτταρα αξιοποίησης της καινοτομίας.

Ο αντιπρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και επικεφαλής της αντιπροσωπείας του ΣΥΡΙΖΑ, Δημήτρης Παπαδημούλης, απηύθυνε μαγνητοσκοπημένο μήνυμα χαιρετισμού, στο οποίο αναφέρθηκε στην ανάγκη παροχής περισσότερης στήριξης από την ΕΕ στη Μεσόγειο, για θέματα καινοτομίας και επιχειρηματικότητας, ενώ ο εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Vladimir Rojanski, εγκαινίασε το πρόγραμμα The Next Society.

Στο συνέδριο, συμμετείχαν περισσότεροι από 150 σύνεδροι και φορείς από την Αίγυπτο, το Βέλγιο, τη Γαλλία, την Ιορδανία, την Ισπανία, την Ιταλία, την Κύπρο, τον Λίβανο, την Μάλτα, το Μαρόκο, την Μεγ. Βρετανία, την Παλαιστίνη, την Τυνησία και την Τουρκία. Οι σύνεδροι είχαν την ευκαιρία να δικτυωθούν, να ανταλλάξουν βέλτιστες πρακτικές και να προετοιμάσουν το έδαφος για πιθανές συνεργασίες.