Στις αρχές του περασμένου αιώνα, οι νόμοι για την παιδική εργασία στις Η.Π.Α. ήταν σχεδόν ανύπαρκτοι. Μικρά παιδιά εργάζονταν σε ορυχεία, εργοστάσια και ξυλουργεία, για να συντηρήσουν τις οικογένειές τους. Ανέπνεαν καπνούς, σκόνη, δούλευαν πάνω σε επικίνδυνα μηχανήματα, κάτω από απάνθρωπες συνθήκες και για πολλές ώρες, και αμείβονταν με ελάχιστα δολάρια.

Η παιδική αυτή εκμετάλλευση αποτυπώθηκε στο φιλμ του φωτογράφου και κοινωνιολόγου Lewis Hine, για λογαριασμό της Εθνικής Επιτροπής Παιδικής Ηλικίας. Εργατική νομοθεσία-παιδιά, 1-0.

Εργάτρια σε εκκοκκιστήριο βαμβακιού, 1909

Francis, 5, εφημεριδοπώλης, Μιζούρι, 1908

Αδέλφια εφημεριδοπώλεις, Τέξας, 1913. Ωράριο: 6πμ-10μμ.

Εργάτες σε κονσερβοποιείο, 1910. Πλήρες ωράριο

Βαμβακοσυλλέκτες, 1910. Στόχος: Μάζεμα 10-15 κιλών την ημέρα

Μικροί ανθρακωρύχοι. Ο επιστάτης τούς επιτηρούσε με τη ράβδο

Παιδιά εργάτες σε εργοστάσιο, Γεωργία, 1909

Ανθρακωρύχοι, Πενσυλβάνια. Έβγαζαν τον άνθρακα με τα χέρια

Manuel, 5, γαριδο-συλλέκτης, Μισισίπι