Σαν σήμερα, στις 4 Ιουνίου 2001, ο ελληνικός καλλιτεχνικός κόσμος βυθίστηκε σε θλίψη με την απώλεια του Ντίνου Ηλιόπουλου, ενός από τους πιο χαρισματικούς και πολυαγαπημένους ηθοποιούς που τίμησαν το ελληνικό θέατρο και σινεμά. Με μια καριέρα που εκτείνεται σε πολλές δεκαετίες, ο Ηλιόπουλος κατάφερε να γίνει σύμβολο της ελληνικής ψυχής, συνδυάζοντας το μοναδικό χιούμορ, τη συγκίνηση και μια απαράμιλλη ευγένεια που τον χαρακτήριζαν τόσο επάνω στη σκηνή όσο και στην προσωπική του ζωή. Ο ρόλος του στην ιστορία της ελληνικής τέχνης είναι αδιαμφισβήτητος: συνεργάστηκε με θρυλικά ονόματα όπως η Αλίκη Βουγιουκλάκη, η Ρένα Βλαχοπούλου και ο Θανάσης Βέγγος, αφήνοντας ανεξίτηλο αποτύπωμα μέσα από μεγάλες επιτυχίες που έχουν γίνει κλασικές μέχρι σήμερα. 24 χρόνια μετά τον θάνατό του, η μνήμη του παραμένει ζωντανή, με στιγμιότυπα και ιστορίες που θυμίζουν την αξεπέραστη προσφορά του.

 

Μια σπάνια φωτογραφία από το 1960 και το Θέατρο Κοτοπούλη

Με αφορμή την επέτειο των 24 χρόνων από το θάνατό του, το Στούντιο Κλεισθένης δημοσίευσε μια σπάνια φωτογραφία του Ντίνου Ηλιόπουλου από το 1960, όταν συμμετείχε στη θεατρική παράσταση «Το έξυπνο πουλί». Η φωτογραφία είναι τραβηγμένη στα παρασκήνια του ιστορικού Θεάτρου Κοτοπούλη, όπου ο Ηλιόπουλος πρωταγωνιστούσε μαζί με την Κάκια Αναλυτή. Στη μοναδική αυτή εικόνα, πέρα από τον ίδιο, διακρίνονται η διάσημη Αμερικανίδα ηθοποιός Τζέιν Μάνσφιλντ με τον σύζυγό της Μίκι Χάργκιτεϊ, καθώς και ο παρουσιαστής και στιχουργός Όμηρος Αθηναίος. Η παρουσία τους αποτυπώνει μια ξεχωριστή στιγμή στην ιστορία του ελληνικού θεάτρου και κινηματογράφου, που συνδυάζει το διεθνές αστέρι με τους κορυφαίους του ελληνικού πολιτισμού.

 

Η επίσκεψη της Τζέιν Μάνσφιλντ στην Αθήνα και τα Γυρίσματα του «Συνέβη στην Αθήνα»

Η Αμερικανίδα σταρ έφτασε στην Αθήνα στις αρχές Οκτωβρίου του 1960 για τα γυρίσματα της αισθηματικής κωμωδίας «Συνέβη στην Αθήνα», μια παραγωγή της 20th Century Fox που διαδραματιζόταν στην Αθήνα των πρώτων Ολυμπιακών Αγώνων του 1896. Η ταινία διέθετε μουσική του θρυλικού Μάνου Χατζιδάκι και συμπρωταγωνιστές όπως ο Τίτος Βανδής και η Ξένια Καλογεροπούλου. Κατά τη διάρκεια της παραμονής της στην Αθήνα, η Μάνσφιλντ απόλαυσε την ελληνική φιλοξενία και τη μουσική παράδοση, διασκεδάζοντας με τον Μανώλη Χιώτη και τη Μαίρη Λίντα, ενώ δεν σταμάτησε να μαγεύεται από τα αξιοθέατα της πρωτεύουσας, με αποκορύφωμα μια φωτογράφηση μπροστά στην επιβλητική Ακρόπολη.

Ο Ντίνος Ηλιόπουλος παντρεύτηκε δύο φορές. Ο πρώτος του γάμος διήρκεσε ελάχιστους μήνες, ενώ από τον δεύτερο, που έγινε το 1963, με την Αυστριακή Χίλντεγκαρντ Βίτσερ, απέκτησε δύο κόρες, την Εβίτα και τη Χίλντα Ηλιοπούλου, η οποία είναι ηθοποιός, και έχει τρία εγγόνια, τη Νικήτα της Εβίτας, την Έλλη και τον Ντίνο της Χίλντας. Ο Ντίνος Ηλιόπουλος πέθανε στις 19:15 της 4ης Ιουνίου 2001, ύστερα από 53 μέρες νοσηλείας στην εντατική της Κεντρικής Κλινικής Αθηνών και αγώνα με το αναπνευστικό του σύστημα, με εγχείρηση ύστερα από ειλεό και καρδιακές ανακοπές. Κηδεύτηκε δημοσία δαπάνη στις 6 Ιουνίου 2001 στο Α' Νεκροταφείο και στο μνήμα του υπάρχει μια πλάκα που γράφει κατ’ απαίτησή του: «Με συγχωρείτε, κυρίες μου, που δεν μπορώ να σηκωθώ».