Μια ιδιαίτερα τιμητική διάκριση έλαβε ο Σωτήρης Κοντιζάς, καθώς ο Πρέσβης της Ιαπωνίας στην Ελλάδα, κ. Ito Koichi, του απένειμε τον τίτλο «Japanese Cuisine Goodwill Ambassador» του Υπουργείου Γεωργίας, Δασών και Αλιείας της Ιαπωνίας, MAFF. Η τιμή αυτή αναγνωρίζει τη συμβολή του γνωστού σεφ στη διάδοση της ιαπωνικής γαστρονομίας στην Ελλάδα, ενώ αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς ο Κοντιζάς είναι ο πρώτος Έλληνας που εντάσσεται στη σχετική διεθνή λίστα.

Διαβάστε: Σωτήρης Κοντιζάς: Η ερωτική αφιέρωση του σεφ στη σύζυγό του για τα γενέθλιά της


Ο Σωτήρης Κοντιζάς και η διάκριση από την Ιαπωνία

Σύμφωνα με την Πρεσβεία της Ιαπωνίας στην Ελλάδα, ο Σωτήρης Κοντιζάς τιμήθηκε για τη συμβολή του στη διάδοση της ιαπωνικής γαστρονομίας, έχοντας συνδέσει την επαγγελματική του πορεία με εστιατόρια που κουβαλούν έντονα ιαπωνικά στοιχεία, όπως το «Tanpopo» και το «Hafu», ενώ παραμένει και ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα του «MasterChef». Ο θεσμός «Japanese Cuisine Goodwill Ambassador» ξεκίνησε το 2015 και, σύμφωνα με τη λίστα του MAFF, αριθμεί πλέον 225 πρόσωπα παγκοσμίως, από 70 χώρες και περιοχές. Στην Ευρώπη περιλαμβάνονται 51 επαγγελματίες, με το όνομα του Sotirios Kontizas να εμφανίζεται στη λίστα για την Ελλάδα ως Chef, Restaurant Owner και TV Personality.

Ο πρώτος Έλληνας στη διεθνή λίστα του MAFF

Η διάκριση έχει ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς ο Σωτήρης Κοντιζάς γίνεται ο πρώτος Έλληνας που αναλαμβάνει αυτόν τον τιμητικό ρόλο. Δεν πρόκειται απλώς για μια συμβολική αναγνώριση, αλλά για μια επίσημη επιλογή από την Ιαπωνία, με στόχο την προώθηση της αυθεντικής ιαπωνικής κουζίνας, της κουλτούρας και των γαστρονομικών αξιών της χώρας στο εξωτερικό. Η περίπτωση του Κοντιζά ξεχωρίζει και λόγω της προσωπικής του διαδρομής. Γεννημένος και μεγαλωμένος στην Αθήνα, με πατέρα Έλληνα και μητέρα Γιαπωνέζα, έχει μιλήσει στο παρελθόν για τις δύο γαστρονομικές μνήμες που τον διαμόρφωσαν: από τη μία τις ελληνικές οικογενειακές γεύσεις και από την άλλη τα φαγητά της Άπω Ανατολής, όπως ρύζι, σούσι, noodles, σούπες και tofu.


Η κουζίνα του Κοντιζά ανάμεσα στην Ελλάδα και την Ιαπωνία

Η μαγειρική ταυτότητα του Σωτήρη Κοντιζά έχει χτιστεί ακριβώς πάνω σε αυτή τη συνύπαρξη. Στο «Hafu», όπως έχει γραφτεί σε γαστρονομικό αφιέρωμα, η φιλοσοφία του στηρίζεται στην αρμονική συνύπαρξη ελληνικής πρώτης ύλης και ιαπωνικής λογικής, κάτι που εξηγεί γιατί η διάκριση από την Ιαπωνία δεν μοιάζει τυχαία αλλά απολύτως φυσική συνέχεια της πορείας του. Ο ίδιος έχει καταφέρει να κάνει την ιαπωνική κουζίνα πιο οικεία στο ελληνικό κοινό, όχι μόνο μέσα από τα εστιατόριά του αλλά και μέσα από την τηλεοπτική του παρουσία. Η συμμετοχή του στο «MasterChef» τον έκανε ιδιαίτερα δημοφιλή, όμως η συγκεκριμένη διάκριση αναδεικνύει κυρίως την επαγγελματική και πολιτισμική του συμβολή πέρα από την τηλεόραση.

Η βράβευση του Σωτήρη Κοντιζά από τον Πρέσβη της Ιαπωνίας στην Ελλάδα λειτουργεί και ως γέφυρα ανάμεσα στις δύο χώρες. Για τον ίδιο, που κουβαλά ελληνική και ιαπωνική καταγωγή, ο τίτλος «Japanese Cuisine Goodwill Ambassador» έχει προφανώς και προσωπικό χαρακτήρα, καθώς συνδέει την οικογενειακή του ιστορία με τη μαγειρική του ταυτότητα.


Μια τιμή με προσωπικό και συμβολικό βάρος

Η βράβευση του Σωτήρη Κοντιζά από τον Πρέσβη της Ιαπωνίας στην Ελλάδα λειτουργεί και ως γέφυρα ανάμεσα στις δύο χώρες. Για τον ίδιο, που κουβαλά ελληνική και ιαπωνική καταγωγή, ο τίτλος «Japanese Cuisine Goodwill Ambassador» έχει προφανώς και προσωπικό χαρακτήρα, καθώς συνδέει την οικογενειακή του ιστορία με τη μαγειρική του ταυτότητα. Η παρουσία του στη διεθνή λίστα του MAFF βάζει πλέον την Ελλάδα στον χάρτη των χωρών που εκπροσωπούνται στον θεσμό, επιβεβαιώνοντας ότι η ιαπωνική γαστρονομία έχει αποκτήσει σταθερό και αναγνωρίσιμο αποτύπωμα και στην ελληνική σκηνή.