Μία εντελώς διαφορετική εικόνα από εκείνη που θα περίμενε κανείς πίσω από μία από τις μεγαλύτερες τηλεοπτικές επιτυχίες των 00s έδωσε ο Δημήτρης Τσακάλας. Είκοσι χρόνια μετά την ολοκλήρωση του πρώτου «Καφέ της Χαράς», ο τηλεοπτικός «Μπίλυ» αποκάλυψε ότι, ενώ η σειρά σημείωνε εντυπωσιακές τηλεθεάσεις, ο ίδιος έπαιρνε μόλις 140 ευρώ ανά επεισόδιο. Τα χρήματα δεν επαρκούσαν και στην τρίτη σεζόν αναγκάστηκε να δουλεύει παράλληλα σε κινηματογράφο στο Μαρούσι.
Δημήτρης Τσακάλας: «Ήταν η πρώτη μου δουλειά και έπεσα στα βαθιά»
Μιλώντας στη διαδικτυακή εκπομπή «Τσάι με Λεμόνι», ο Δημήτρης Τσακάλας γύρισε πίσω στο 2003, όταν σε ηλικία μόλις 19 ετών έκανε ουσιαστικά το τηλεοπτικό του ντεμπούτο ως Μπίλυ Πολυμενέας στη σειρά των Χάρη Ρώμα και Άννας Χατζησοφιά. Το «Καφέ της Χαράς» προβλήθηκε αρχικά από τον ANT1 για τρεις σεζόν, από το 2003 έως το 2006, πριν επιστρέψει στην τηλεόραση στα τέλη του 2019. Ο ηθοποιός παραδέχτηκε ότι τα πρώτα γυρίσματα ήταν απαιτητικά, καθώς βρέθηκε χωρίς προηγούμενη εμπειρία σε μια μεγάλη τηλεοπτική παραγωγή. Από εκείνα τα χρόνια, όμως, κρατά ιδιαίτερα τη συνεργασία του με τη Χριστίνα Τσάφου και τον Κώστα Φλωκατούλα, οι οποίοι υποδύονταν τους γονείς του. «Πάντα η Χριστίνα και ο Κώστας με διορθώνανε», θυμήθηκε, περιγράφοντας τη συνεργασία τους ως «μεγάλο σχολείο». Όπως εξήγησε, οι παρατηρήσεις τους γίνονταν με αγάπη και τον βοήθησαν σημαντικά στα πρώτα του επαγγελματικά βήματα.
140 ευρώ το επεισόδιο – «Έπαθα σοκ όταν άκουσα τι έπαιρνε ο Πάρης»
Η μεγαλύτερη αποκάλυψη ήρθε όταν η συζήτηση στράφηκε στις οικονομικές απολαβές του. Ο Δημήτρης Τσακάλας αποκάλυψε ότι τις πρώτες σεζόν αμειβόταν με 140 ευρώ μεικτά για κάθε επεισόδιο. Με τέσσερα επεισόδια τον μήνα, αυτό αντιστοιχούσε σε 560 ευρώ μεικτά και, όπως είπε ο ίδιος, σε λίγο περισσότερα από 400 ευρώ καθαρά. Την τρίτη σεζόν η αμοιβή του αυξήθηκε στα 170 ευρώ ανά επεισόδιο. Η αποκάλυψη αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον εξαιτίας της σύγκρισης με τον Πάρη Σκαρτσολιά, τον τηλεοπτικό «Μανωλάκη». Ο Τσακάλας ανέφερε ότι έπαθε «σοκ» όταν παρακολούθησε παλαιότερο επεισόδιο της ίδιας διαδικτυακής εκπομπής και άκουσε τον Σκαρτσολιά να αποκαλύπτει τη δική του αμοιβή. Ο Πάρης Σκαρτσολιάς είχε δηλώσει ότι ξεκίνησε με 800 ευρώ τον μήνα, ποσό που αυξήθηκε στη δεύτερη και τρίτη σεζόν. Τότε ήταν μόλις 11-12 ετών και, όπως είχε εξηγήσει, τα χρήματα τα διαχειρίζονταν οι γονείς του. Ο Τσακάλας είπε ότι όταν είχε αποκαλύψει τη δική του αμοιβή στη Ρένια Λουιζίδου κατά τη διάρκεια της τρίτης σεζόν, εκείνη δυσκολεύτηκε να τον πιστέψει και του ζητούσε να δει το δελτίο πληρωμής του.
Δεύτερη δουλειά σε κινηματογράφο για να τα βγάλει πέρα
Η κατάσταση έγινε δυσκολότερη στην τρίτη χρονιά. Ο Δημήτρης Τσακάλας δεν συμφώνησε να συμμετέχει σε όλα τα επεισόδια και, σύμφωνα με την ανάμνησή του, εμφανίστηκε περίπου σε 15. Παράλληλα έπιασε δουλειά σε μεγάλο κινηματογράφο στο Μαρούσι, καθώς, όπως είπε ξεκάθαρα, «δεν έβγαινα οικονομικά». Η τηλεοπτική αναγνωρισιμότητα του «Μπίλυ» μπορεί να ήταν τεράστια, όμως δεν μεταφραζόταν σε αντίστοιχη οικονομική ασφάλεια. Ο ίδιος υποστήριξε ότι την εποχή εκείνη ένας ηθοποιός με αντίστοιχης έκτασης ρόλο μπορούσε να αμείβεται με τουλάχιστον 300 ευρώ καθαρά ανά επεισόδιο. Πρόκειται για τη δική του εκτίμηση από την αγορά της περιόδου, καθώς διευκρίνισε ότι δεν γνώριζε τις αμοιβές των υπόλοιπων ηθοποιών της σειράς.
«Έκανε 54-57% τηλεθέαση και εγώ δεν μπορούσα να ζήσω»
Αυτό που άρχισε να τον ενοχλεί περισσότερο, όπως εξήγησε, ήταν η τεράστια απόσταση ανάμεσα στην επιτυχία της σειράς και στις προσωπικές του απολαβές. Ο Τσακάλας θυμάται το «Καφέ της Χαράς» να φτάνει σε ποσοστά τηλεθέασης 54%-57% και τον ίδιο, παρότι περνούσε πολλές ώρες στα γυρίσματα, να δυσκολεύεται να καλύψει τα καθημερινά του έξοδα. Τα συγκεκριμένα ποσοστά αποτελούν δική του ανάμνηση από εκείνη την περίοδο. Την πρώτη χρονιά, όπως είπε, το οικονομικό δεν τον απασχολούσε τόσο. Στη συνέχεια, όμως, οι ανάγκες αυξήθηκαν. Αγόρασε ένα παλιό Volkswagen Golf του 1985 και μόνο το κόστος της βενζίνης αποτελούσε σημαντική επιβάρυνση.
Η μητέρα του διαπραγματευόταν ακόμη και τις βενζίνες
Η πιο χαρακτηριστική ίσως λεπτομέρεια της αφήγησής του αφορά τη μητέρα του. Καθώς ο ίδιος ντρεπόταν να ζητήσει περισσότερα χρήματα από την παραγωγή, εκείνη ανέλαβε να διαπραγματευτεί ώστε να του καλύπτουν τουλάχιστον τα καύσιμα για τις μετακινήσεις προς τα γυρίσματα. «Η μάνα μου ουσιαστικά έκανε παζάρια, γιατί ντρεπόμουν να το πω στην παραγωγή, για να μου πληρώνουν τις βενζίνες μου», αποκάλυψε. Το παλιό Golf, όπως θυμάται, «έπινε σούπερ βενζίνη» και μεγάλο μέρος των χρημάτων του κατέληγε στις μετακινήσεις.
Ο «Μπίλυ» που τελικά έγινε «τατουάζ»
Παρά τις οικονομικές δυσκολίες εκείνων των χρόνων, ο ρόλος καθόρισε σε σημαντικό βαθμό την τηλεοπτική του ταυτότητα. Ο Δημήτρης Τσακάλας έχει πει στο παρελθόν ότι ακόμη και πολλά χρόνια αργότερα ο κόσμος τον φώναζε «Μπίλυ», χαρακτηρίζοντας τον συγκεκριμένο ρόλο «τατουάζ πάνω μου». Μετά την απουσία του από την αρχική επιστροφή της σειράς το 2019, εμφανίστηκε τελικά ξανά στο «Καφέ της Χαράς» το 2021 με guest ρόλο, επιστρέφοντας στο Κολοκοτρωνίτσι περίπου 15 χρόνια μετά το τέλος του πρώτου κύκλου.
En
