Η «Συμμορία των Μάγων 2» επιστρέφει με ακόμη πιο φιλόδοξα κόλπα, νέους αντιπάλους και μια ληστεία που ξεπερνά τα όρια της απλής ταχυδακτυλουργίας. Η περιπέτεια του 2016 προβάλλεται στις 21.40 στον ΣΚΑΪ και μεταφέρει τους «Τέσσερις Καβαλάρηδες» από μια εντυπωσιακή σκηνή στο Μακάο, όπου αναγκάζονται να συμμετάσχουν σε ένα επικίνδυνο σχέδιο. Η συνέχεια της εισπρακτικής επιτυχίας του 2013 σκηνοθετείται από τον Τζον Μ. Τσου και διατηρεί τα βασικά συστατικά της πρώτης ταινίας: γρήγορο ρυθμό, θεαματικές οφθαλμαπάτες και συνεχείς ανατροπές. Στο γνώριμο καστ προστίθενται η Λίζι Κάπλαν και ο Ντάνιελ Ράντκλιφ, ο οποίος αφήνει πίσω του τον Χάρι Πότερ για να υποδυθεί έναν άνθρωπο που εμπιστεύεται περισσότερο την τεχνολογία παρά τη μαγεία.

"Η Συμμορία των Μάγων 2": Η επιστροφή των "Τεσσάρων Καβαλάρηδων"

Έναν χρόνο μετά τα γεγονότα της πρώτης ταινίας, οι διάσημοι μάγοι ετοιμάζουν τη μεγάλη επανεμφάνισή τους. Στόχος τους είναι να αποκαλύψουν μπροστά στο κοινό τις ανήθικες πρακτικές ενός ισχυρού επιχειρηματία της τεχνολογίας. Το σχέδιό τους, όμως, σαμποτάρεται και η βραδιά μετατρέπεται σε παγίδα. Τα μέλη της ομάδας απάγονται και ξυπνούν χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, στο Μακάο της Κίνας, χωρίς να γνωρίζουν ποιος κατάφερε να προβλέψει κάθε τους κίνηση. Πίσω από την επιχείρηση βρίσκεται ο Γουόλτερ Μάμπρι, ένα ιδιοφυές παιδί-θαύμα και γιος του Άρθουρ Τρέσλερ. Ο νεαρός επιχειρηματίας τούς αναγκάζει να κλέψουν ένα πανίσχυρο μικροτσίπ, ικανό να παραβιάσει οποιοδήποτε υπολογιστικό σύστημα στον κόσμο.

Ο Ντάνιελ Ράντκλιφ στον πιο ειρωνικό ρόλο

Η επιλογή του Ντάνιελ Ράντκλιφ για τον ρόλο του αντιπάλου των μάγων έκρυβε ένα εμφανές κινηματογραφικό παιχνίδι. Ο ηθοποιός που ταυτίστηκε παγκοσμίως με τον Χάρι Πότερ εμφανίζεται αυτή τη φορά ως ένας άνθρωπος που δεν διαθέτει κανένα ταλέντο στα ταχυδακτυλουργικά κόλπα. Ο Γουόλτερ Μάμπρι πιστεύει στη δύναμη της επιστήμης και των ψηφιακών συστημάτων, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Γεννήθηκα χωρίς το χάρισμα». Αντί για ραβδιά και ψευδαισθήσεις, χρησιμοποιεί την τεχνολογία για να ελέγξει τους αντιπάλους του και να τους οδηγήσει στη ληστεία. Οι Καβαλάρηδες πρέπει να ανατρέψουν το παιχνίδι, να καθαρίσουν το όνομά τους και να αποκαλύψουν ποιος κινεί πραγματικά τα νήματα. Η τελική πράξη μεταφέρεται στο Λονδίνο, όπου στήνεται το μεγαλύτερο κόλπο της ιστορίας.

Γιατί η Ίσλα Φίσερ δεν επέστρεψε

Από τη δεύτερη ταινία απουσιάζει η Ίσλα Φίσερ, η οποία είχε υποδυθεί τη Χένλι στην πρώτη περιπέτεια. Η ηθοποιός ήταν έγκυος την περίοδο των γυρισμάτων και δεν μπορούσε να συμμετάσχει στις απαιτητικές σκηνές δράσης. Τη θέση της ομάδας συμπληρώνει η Λούλα, την οποία ενσαρκώνει η Λίζι Κάπλαν. Ο εκκεντρικός χαρακτήρας της φέρνει διαφορετική ενέργεια στους Καβαλάρηδες, με αρκετούς κριτικούς να θεωρούν την προσθήκη της μία από τις πιο πετυχημένες επιλογές της συνέχειας. Η χιουμοριστική και απρόβλεπτη παρουσία της λειτουργεί ως αντίβαρο στην περίπλοκη συνωμοσία, ενώ αλλάζει τις ισορροπίες μεταξύ των ήδη γνωστών μελών της ομάδας.

Η σκηνή με την κάρτα γυρίστηκε σχεδόν χωρίς ψηφιακά εφέ

Μία από τις πιο χαρακτηριστικές σκηνές εκτυλίσσεται στο εργαστήριο όπου βρίσκεται το μικροτσίπ. Οι μάγοι το μεταφέρουν από χέρι σε χέρι, το εξαφανίζουν μέσα από τα ρούχα τους και το κρατούν μακριά από τους φρουρούς με μια αδιάκοπη ακολουθία κινήσεων. Ο Τζον Μ. Τσου επέμεινε να περιοριστεί η χρήση ψηφιακών εφέ και ζήτησε από τους ηθοποιούς να εκτελέσουν οι ίδιοι το μεγαλύτερο μέρος των κόλπων. Για εβδομάδες εξασκούνταν στις κινήσεις των χεριών υπό την καθοδήγηση του Ντέιβιντ Κόπερφιλντ, ο οποίος συμμετείχε στην παραγωγή και εργάστηκε ως σύμβουλος. Η προετοιμασία αυτή επέτρεψε στη σκηνή να αποκτήσει πιο φυσικό ρυθμό, παρότι η πολυπλοκότητά της απαιτούσε απόλυτο συγχρονισμό ανάμεσα στους πρωταγωνιστές.

Ο διαφορετικός τίτλος που τελικά απορρίφθηκε και οι κριτικοί

Στα πρώτα στάδια της παραγωγής είχε εξεταστεί το ενδεχόμενο η συνέχεια να κυκλοφορήσει με τον τίτλο «Now You Don’t». Η ονομασία θα συμπλήρωνε την έκφραση «Now you see me, now you don’t», η οποία συνδέεται με την εξαφάνιση ενός αντικειμένου κατά τη διάρκεια ενός μαγικού κόλπου. Το στούντιο προτίμησε τελικά το πιο αναγνωρίσιμο και εμπορικά ασφαλές «Now You See Me 2», ώστε να είναι ξεκάθαρη η σύνδεση με την πρώτη ταινία.

Η «Συμμορία των Μάγων 2» δεν κέρδισε την εύνοια των περισσότερων κριτικών, συγκεντρώνοντας 34% στο Rotten Tomatoes, ενώ η αξιολόγηση του κοινού έφτασε το 53%. Οι βασικές ενστάσεις αφορούσαν την περίπλοκη πλοκή και τα κόλπα που θεωρήθηκαν υπερβολικά εντυπωσιακά για να πραγματοποιηθούν χωρίς κινηματογραφική βοήθεια. Στα θετικά σημεία καταγράφηκαν η ενεργητική σκηνοθεσία και η χημεία μεταξύ των πρωταγωνιστών, με τους Γούντι Χάρελσον και Μαρκ Ράφαλο να ξεχωρίζουν.

Παρά τις μέτριες κριτικές, η ταινία σημείωσε μεγάλη παγκόσμια επιτυχία, ξεπερνώντας τα 334 εκατομμύρια δολάρια σε εισπράξεις. Καθοριστική ήταν η ανταπόκριση του ασιατικού κοινού. Τα γυρίσματα στο Μακάο και η παρουσία του Τζέι Τσου βοήθησαν την παραγωγή να αποκτήσει ιδιαίτερη δυναμική στην κινεζική αγορά, αποδεικνύοντας ότι οι Καβαλάρηδες γνώριζαν ακόμη πώς να τραβούν τα βλέμματα, ακόμη κι όταν οι κριτικοί δεν εντυπωσιάστηκαν.