Το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών συνόδευσε ένα δεξαμενόπλοιο μέσω των Στενών του Ορμούζ, σε μια πρώτη κίνηση της κυβέρνησης Τραμπ για την αποκατάσταση της ροής εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου της Μέσης Ανατολής που είχαν παραμείνει εγκλωβισμένα στον Περσικό Κόλπο. Την πληροφορία γνωστοποίησε ο Κρις Ράιτ, υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, με ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, χωρίς να αποκαλύψει την ταυτότητα του πλοίου ή να διευκρινίσει αν πρόκειται για την αρχή ενός ευρύτερου προγράμματος συνοδείας δεξαμενόπλοιων. Αποτέλεσμα της ανάρτησης του υπουργού, ήταν υποχώρηση της τιμής του πετρελαίου. Γύρω στις 19:40 η τιμή του Μπρεντ της Βόρειας Θάλασσας είχε πέσει στα 84,16 δολάρια του βαρέλι (-14,96%) και του αμερικανικού αργού WTI στα 79,17 δολάρια (-16,46%).

Διαβάστε: Στενά του Ορμούζ: Η χειρότερη κρίση στην ιστορία της Μέσης Ανατολής τρομάζει αγορές και κυβερνήσεις (Βίντεο)

Σχεδόν όλο το εμπορικό θαλάσσιο εμπόριο μέσω των Στενών του Ορμούζ είχε ουσιαστικά παγώσει μετά την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, καθώς οι πλοιοκτήτες εξέφραζαν έντονες ανησυχίες για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας. Η εξέλιξη αυτή εμπόδισε τα δεξαμενόπλοια να εξέλθουν από τον Περσικό Κόλπο, με αποτέλεσμα την ταχεία πλήρωση των αποθηκευτικών εγκαταστάσεων και την απότομη μείωση της παραγωγής από τους μεγάλους εξαγωγείς.

Ο Ράιτ διέγραψε στη συνέχεια την ανάρτηση, χωρίς καμία εξήγηση. Οι Φρουροί της Επανάστασης και ένας Αμερικανός αξιωματούχος που μίλησε στο πρακτορείο Reuters διέψευσαν ότι οι αμερικανικές δυνάμεις συνόδευσαν οποιοδήποτε πλοίο στα Στενά του Ορμούζ. Η τιμή του πετρελαίου υποχωρεί πάντως από το πρωί, αφού χθες έφτασε μέχρι και τα 120 δολάρια το βαρέλι. Από τα Στενά του Χορμούζ, μια θαλάσσια δίοδο κρίσιμης σημασίας για το παγκόσμιο εμπόριο, περνά σχεδόν το ένα πέμπτο της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου.

Έκτακτη σύσκεψη των μελών του ΙΕΑ

Η ανακοίνωση, νωρίτερα, του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας (ΙΕΑ) ότι συγκαλεί «έκτακτη σύσκεψη» των μελών του, καθησύχασε τους επενδυτές που αναμένουν τη λήψη κάποιας απόφασης για την αποδέσμευση στρατηγικών αποθεμάτων πετρελαίου. Σύμφωνα με πληροφορίες της εφημερίδας Financial Times, ο όγκος του πετρελαίου που θα αντληθεί από τα εθνικά αποθέματα μπορεί να φτάνει τα 300-400 εκατομμύρια βαρέλια, δηλαδή έως και το ένα τέταρτο των 1,2 δισεκ. βαρελιών που έχει στη διάθεσή του ο ΙΕΑ.

Ένας άλλος παράγοντας που οδηγεί στη μείωση των τιμών είναι η πιθανότητα τερματισμού του πολέμου, όπως προανήγγειλε τη Δευτέρα ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος, μετά την επικοινωνία του με τον Ρώσο ομόλογό του Βλαντίμιρ Πούτιν άφησε επίσης ανοιχτό το ενδεχόμενο να αρθούν ορισμένες κυρώσεις στο πετρέλαιο. «Είναι σχεδόν βέβαιο» ότι ο Τραμπ «αντέδρασε νευρικά απέναντι στην εκτόξευση της τιμής του πετρελαίου και της πτώσης των μετοχών στα χρηματιστήρια», εκτίμησε ο Άρνι Λόχμαν Ράσμουσεν, αναλυτής της Global Risk Management.

Eπιτακτική ανάγκη η αποκατάσταση της κανονικής κυκλοφορίας στα Στενά

Με τη Σαουδική Αραβία, το Κουβέιτ, το Ιράκ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να αντλούν πλέον εκατομμύρια βαρέλια λιγότερο πετρέλαιο ημερησίως, η ανάγκη αποκατάστασης της κανονικής κυκλοφορίας στα Στενά γίνεται ολοένα πιο επιτακτική. Ορισμένοι πλοιοκτήτες είχαν δηλώσει τις προηγούμενες ημέρες ότι θα ήταν διατεθειμένοι να επανεκκινήσουν τα δρομολόγια μέσω των Στενών του Ορμούζ εφόσον εφαρμοστεί σύστημα συνοδείας πλοίων σε μορφή ναυτικών κομβόι.