«Η σημασία του Κάθετου Διαδρόμου, πιστεύω, είναι ένα ζήτημα που έχει γίνει εμφανές πρόσφατα περισσότερο από οτιδήποτε άλλο στο παρελθόν», τόνισε ο επικεφαλής του Ομίλου AKTOR και CEO της Atlantic SEE LNG Trade, Αλέξανδρος Εξάρχου, στο Οικονομικό Φόρουμ Δελφών, που πραγματοποιείται από τις 22 έως τις 25 Απριλίου, ερωτηθείς για τη σειρά από Μνημόνια Συνεργασίας που ανακοίνωσε πρόσφατα η Atlantic Southeast Europe LNG Trade για την αγοραπωλησία αμερικανικού LNG προς την Ανατολική Ευρώπη. 

Συγκεκριμένα, ερωτηθείς πόσο σημαντικές είναι αυτές οι συμφωνίες για την ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης και πότε πρόκειται να ολοκληρωθούν, υπογράμμισε: «Πού βρισκόμαστε σήμερα; Εννοώ, στην Ευρώπη ήμασταν υπερβολικά εξαρτημένοι από το ρωσικό φυσικό αέριο. Αυτό οφειλόταν κυρίως στην τιμή. Και φυσικά, το δίκτυο και προμήθεια. Εκεί που μας οδήγησε αυτό, πού βρισκόμαστε σήμερα, που η ενέργεια χρησιμοποιήθηκε ως όπλο εναντίον της Ευρωπαϊκής Ένωσης, και έχουμε κολλήσει σε μια κατάσταση όπου έχουμε έναν ακόμη νέο πόλεμο στο Ιράν, που έχει δημιουργήσει νέες συνέπειες όσον αφορά την προμήθεια της Ευρώπης. Έτσι, το ρωσικό φυσικό αέριο απαγορεύτηκε πρόσφατα.

Για το μέλλον, έχουμε ελλείψεις εφοδιασμού από το Κατάρ. Και στην πράξη έχουμε μία αξιόπιστη πηγή ενέργειας όσον αφορά το φυσικό αέριο, που είναι το LNG από τις ΗΠΑ. Αυτό σημαίνει ότι απαραίτητα πρέπει να εξαρτηθούμε ξανά από μια άλλη πηγή όπως το αμερικανικό LNG; Ήταν ακριβώς ο λόγος για τον οποίο πιστεύω ότι οι Ευρωπαίοι ξύπνησαν μια μέρα και συνειδητοποίησαν ότι είχαν κάνει λάθος βασιζόμενοι σε μία πηγή ενέργειας. Και νομίζω ότι το πιο σημαντικό πράγμα για την Ευρώπη, γιατί η πραγματικότητα είναι ότι θέλουμε μια ισχυρή Ευρώπη. Θέλουμε μια Ευρώπη όπως παλιά θεωρούσαμε τους Ευρωπαίους ένα μεγάλο έθνος. Δεν είμαστε έθνος της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Προσπαθούμε να γίνουμε ένα. Και στο βαθμό που προσπαθούμε να είμαστε δυνατοί και ικανοί, όπως είπε πρόσφατα ο Καναδός Πρωθυπουργός, να μπορούμε να ανταγωνιστούμε τις μεγάλες δυνάμεις, πρέπει να βρούμε τρόπους να διατηρούμε πάντα την ισορροπία μεταξύ των εξαρτήσεων.

Λοιπόν, ο Κάθετος Διάδρομος έχει δύο κύρια πολιτικά στοιχεία, εκτός από επιχειρηματικά ή οτιδήποτε άλλο. Είναι γεωπολιτικής σημασίας και το πιο σημαντικό για μένα είναι η ισορροπία που αυτό μπορεί να δημιουργήσει μεταξύ διαφόρων πηγών ενέργειας στην Ευρώπη. Οπότε μακροπρόθεσμες συμφωνίες που υποστηρίζω, και πιστεύω ότι είναι πολύ σημαντικές για την ευρωπαϊκή σταθερότητα, είναι το μέσο, κατά τη γνώμη μου, για την ασφάλεια της ενέργειας στην Ευρώπη. Και ο Κάθετος Διάδρομος θα παίξει, κατά τη γνώμη μου, πολύ σημαντικό ρόλο στην εξασφάλιση αυτού για το μέλλον. Σταθερή προσφορά φυσικού αερίου στην Ευρώπη σε ανταγωνιστικές τιμές, ελπίζουμε ότι το χειρότερο θα έχει περάσει. Και ελπίζουμε, είμαι σίγουρος ότι και ο πόλεμος στην Ουκρανία θα τελειώσει».

"Η διατήρηση ισορροπίας μεταξύ προμηθειών από LNG και φυσικού αερίου μέσω αγωγών είναι το κλειδί"

«Και μερικά χρόνια αργότερα, θα έχουμε επίσης περισσότερες από μία ή δύο πηγές φυσικού αερίου. Αυτό είναι ευπρόσδεκτο. Δεν πιστεύω ότι κάποιος υποστηρίζει ότι κάποιος χρειάζεται όλα τα απαραίτητα. Ασφαλίστε προμήθειες μόνο από τις ΗΠΑ. Αλλά η διατήρηση μιας ισορροπίας μεταξύ των προμηθειών από LNG και φυσικού αερίου μέσω αγωγών είναι το κλειδί για την ενεργειακή ασφάλεια. Και η ενεργειακή ασφάλεια είναι εθνική ασφάλεια».

Στη συνέχεια, ερωτηθείς, «μιλήσατε για την απίστευτη στάση της Ευρώπης απέναντι στην πρόσφατη απόφασή της να απαγορεύσει το ρωσικό φυσικό αέριο. Και υπάρχει συσχέτιση μεταξύ του ζητήματος και της ενεργειακής ασφάλειας της Ευρώπης;  Ποιος είναι ο λόγος πίσω από αυτό;», απάντησε:  «Είναι αλήθεια. Λέω ότι αντιμετωπίζουμε δυσκολία να κατανοήσουμε μερικές φορές την αντίδραση διαφόρων ευρωπαϊκών κρατών όσον αφορά την εξασφάλιση προμηθειών από τις ΗΠΑ μακροπρόθεσμα. Υπάρχουν χώρες στην Ευρώπη που θεωρούν ότι, καλά, όχι προς όφελός τους, θα έλεγα. Και γι' αυτό μάχονται εναντίον του. 

Κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν για να το αποτρέψουν. Βεβαίως, το πρόβλημα εδώ είναι ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν μιλάει πάντα με μία φωνή. Και αυτό είναι ένα από τα προβλήματα με αυτήν την Ένωση. Διαφορετικά, αν ήταν δυνατόν να εξασφαλιστεί το ενδιαφέρον της Γιουνάιτεντ, θα έλεγα, η Ευρωπαϊκή Ένωση θα ήταν πολύ ισχυρότερη από ό,τι είναι σήμερα και ικανή, φυσικά, για να είναι ανταγωνιστική με την Κίνα, τη Ρωσία και τις ΗΠΑ. Έχοντας πει αυτό, κατά τη γνώμη μου, αυτό είναι ένα από τα πιο σημαντικά ζητήματα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Και θα αντιμετωπιζόταν αυτόν τον χειμώνα λόγω της έλλειψης προμηθειών. Δηλαδή, να πω ότι μια χώρα που στην πράξη λειτουργεί με κοινό νόμισμα επειδή έχουμε αυτή τη μοναδική κατάσταση στην Ευρώπη. Δεν έχουμε κοινή εξωτερική πολιτική. Έχουμε κοινό νόμισμα, αλλά δεν έχουμε κοινή πολιτική χρηματοδότησης. Αυτό από μόνο του, είναι παγκοσμίως μοναδικό. Και δεν έχουμε κοινή αμυντική πολιτική. Δεν έχει συμβεί πουθενά στο παρελθόν. Ένα πείραμα που πρέπει να διαχειριστούμε, θα έλεγα. Και είναι ένα πείραμα. Το γεγονός ότι μια χώρα μπορεί να θεωρεί τον εαυτό της πιο άνετο, για παράδειγμα, για να εξασφαλίσει ενέργεια από την Τουρκία ή από τη Ρωσία δεν πρέπει να επιτρέψει στην Ευρωπαϊκή Ένωση να μην μπορεί να εξασφαλίσει την ισορροπία στην οποία αναφερόμουν νωρίτερα. Πρέπει να μπορούμε να προμηθευόμαστε από διάφορες πηγές.

Οι ΗΠΑ είναι αναγκαστικά μία από αυτές, καθώς είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς LNG. Δεν μπορούμε να βασιστούμε σε κανέναν.  Λοιπόν, το κόλπο εδώ είναι πώς θα καταφέρουμε να πείσουμε, θα έλεγα, την Ευρωπαϊκή Ένωση να γίνει ένα κράτος. Είναι πάλι, Αναφέρομαι πολύ συχνά σε όσα είπε πρόσφατα στο Νταβός ο Καναδός Πρωθυπουργός. Εντυπωσιάστηκα πολύ. Όταν κάλεσε όλους να συνειδητοποιήσουν τη νέα κατάσταση στον κόσμο, ζούμε νέες εποχές. Και όπως είπε, τα ισχυρά έθνη νιώθουν ότι μπορούν να κάνουν ό,τι θέλουν. Επειδή μπορούν. Και τα μικρότερα έθνη είναι έτοιμα να υποφέρουν ό,τι πρέπει. Και στο βαθμό αυτό, μικρότερα έθνη και η Ευρώπη είναι γεμάτη από μικρότερα έθνη. Δεν είναι σε θέση στην πραγματικότητα να πολεμήσουν σοβαρά ενάντια σε ισχυρότερα έθνη. Ευρωπαϊκή Ένωση, στο βαθμό που θα γίνει ένωση και θα γίνει ένωση όταν όλα τα κράτη μέλη θα έχουν κοινή πολιτική. Μια κοινή εξωτερική πολιτική. Μια κοινή πολιτική χρηματοδότησης».

"Αναμένω σοβαρή έλλειψη εφοδιασμού υγροποιημένου φυσικού αερίου στην Ευρώπη"

«Και μια κοινή αμυντική πολιτική. Τότε, θα πάψει να είναι ένα μικρότερο μεσαίου μεγέθους κράτος. Και θα μπορούμε να ανταγωνιστούμε όλους τους άλλους. Για να διασφαλιστεί αυτό και στον βαθμό που η Ευρώπη αδυνατεί, φυσικά, να εφεύρει πηγές ενέργειας. Και θα εξαρτάται πάντα από ενέργεια που θα χρειαστεί να εισάγουμε από κάπου. Η ισορροπία και η μακροπρόθεσμη ασφάλεια είναι τα δύο πιο σημαντικά λόγια για να μπορεί κανείς να προβλέπει με ασφάλεια τις οικονομικές συνέπειες του μέλλοντος. Είναι λάθος αυτό που συμβαίνει. Και κατά τη γνώμη μου, αυτό το λάθος θα πληρωθεί αυτόν τον χειμώνα ξεκινώντας από αυτόν τον χειμώνα επειδή έχω πει ότι αναμένω σοβαρή έλλειψη εφοδιασμού υγροποιημένου φυσικού αερίου στην Ευρώπη. Και αυτό ως αποτέλεσμα θα δημιουργήσει, κατά τη γνώμη μου, σημαντικές πιέσεις στον πληθωρισμό σε ευρωπαϊκό επίπεδο.

Και ίσως όταν συμβαίνουν τέτοια πράγματα στην Ευρωπαϊκή Ένωση, όπως ο COVID, όταν όλα τα κράτη μέλη υποφέρουν από μία πηγή κινδύνου, τότε ξαφνικά βρίσκουμε συναίνεση. Και όπως συνέβη και με τον COVID, όπου η Ευρωπαϊκή Ένωση ενήργησε αμέσως για να μπορέσει να προμηθεύσει ό,τι ήταν απαραίτητο. Και σε αυτή την περίπτωση, ήταν χρήματα. Για την αντιμετώπιση του προβλήματος του COVID. Αναμένω να συμβεί το ίδιο και αυτόν τον χειμώνα και μετά στην Ευρώπη. Αλλά αυτό δεν θα λύσει το πρόβλημα. Το πρόβλημα θα λυθεί μόνο όταν συνειδητοποιήσουμε ότι σε μια κοινή βάση, ως ένα κράτος, πρέπει να διασφαλίσουμε την ισορροπία στην προσφορά ενέργειας στην Ευρώπη. Και για αυτό, κατά τη γνώμη μου, πάλι, η εξασφάλιση μακροπρόθεσμων συμφωνιών με τις ΗΠΑ και άλλους παραγωγούς, όπως συμβαίνει με το φυσικό αέριο, είναι το κλειδί».

Τέλος ερωτηθείς για τον Κάθετο Διάδρομο και πόσο σημαντικός είναι για την Ελλάδα και τη Νοτιοανατολική Ευρώπη; Και τι είδους επιπρόσθετες επενδύσεις θα απαιτηθούν για να μεγιστοποιηθεί το δυναμικό του, απάντησε: «Λοιπόν, όπως είπα νωρίτερα, νομίζω ότι ο κάθετος διάδρομος είναι σημαντικός για την πραγματική διασφάλιση μακροπρόθεσμα συμβάσεων για την Ευρώπη. Αυτό θα δώσει σταθερότητα στις τιμές, προβλεψιμότητα στις προμήθειες. Ένα ακόμη πλεονέκτημα είναι ο αριθμός των πλεονεκτημάτων για τις γειτονικές χώρες. Αλλά για να γίνει αυτό, χρειαζόμαστε υποδομές. Οι μακροπρόθεσμες συμφωνίες διασφαλίζουν σωστές ταμειακές ροές. Ξεχάστε οντότητες όπως η Atlantic LNG. Για να προχωρήσουμε με τη σημαντική επένδυση που απαιτείται, ξέρετε, για να σταθεροποιηθεί η παραγωγή στις ποσότητες που συζητάμε, που υπερβαίνει τα 8 έως 10 BCM ετησίως. Λοιπόν, όπως έχω πει αρκετές φορές, χρειαζόμαστε σίγουρα, ένα δεύτερο FSRU, ίσως μια τρίτη μακροπρόθεσμη στην Ελλάδα για να ασφαλίσουμε πραγματικά στον κάθετο διάδρομο σημαντική βελτίωση στον υπάρχοντα αγωγό που πηγαίνει βόρεια».

"Όλα αυτά μπορούν να διασφαλιστούν μόνο στο πλαίσιο μακροπρόθεσμων συμφωνιών"

«Λοιπόν, όλα αυτά μπορούν να διασφαλιστούν, το λέω ξανά, μόνο στο πλαίσιο μακροπρόθεσμων συμφωνιών. Όταν έχουμε αυτό, έχουμε τη ροή μετρητών, έχουμε τη δυνατότητα να προχωρήσουμε χωρίς επιδοτήσεις. Και πάλι, οι επιδοτήσεις είναι ένα από τα μεγαλύτερα ζητήματα όσον αφορά τις υποδομές για την ενέργεια. Οι μακροπρόθεσμες συμφωνίες με αυτούς με τους οποίους διαπραγματευόμαστε αυτήν τη στιγμή με διάφορες χώρες στην Ευρώπη θα διασφαλίσουν την ικανότητά μας να επενδύσουμε σε υποδομές σε τέτοιο βαθμό που δεν θα βασιζόμαστε πλέον σε επιδοτήσεις από κανένα κράτος ή την Ευρωπαϊκή Ένωση».

"Η Ελλάδα δεν πρέπει να χάσει την ευκαιρία να εξασφαλίσει τη γεωπολιτική της θέση στον Κάθετο Διαδρόμου"

«Είναι σημαντικό, το ξέρω, ότι ο χρόνος τελειώνει. Είναι σημαντικό για την Ελλάδα να μπορεί να το κάνει αυτό. Και στην πραγματικότητα, το ερώτημα είναι γιατί η Ελλάδα; Επειδή η Ελλάδα είναι μια χώρα με θάλασσα. Και αυτό βοηθάει για το LNG επειδή χρειάζεται πλοία. Και η μοναδική, θα έλεγα, θέση της Ελλάδας μας επιτρέπει να πιστεύουμε ότι είχαμε μια ευκαιρία. Μικρό παράθυρο, στην πραγματικότητα, της ευκαιρίας να εκμεταλλευτούμε τη γεωλογική μας θέση για να δημιουργήσουμε γεωπολιτική σταθερότητα για εμάς.

Και αυτό, όσον αφορά την Ελλάδα, είναι μια ευκαιρία που απλά δεν πρέπει να χάσουμε. Δεν θα έχουμε αυτή την ευκαιρία για πάντα. Είναι εκεί. Αυτή τη στιγμή, αυτή την περίοδο, για τους επόμενους λίγους μήνες, αν καταφέρουμε να εξασφαλίσουμε τη γεωπολιτική μας θέση στο πλαίσιο του Κάθετου Διαδρόμου, θα έχουμε κάνει περισσότερα για τα συμφέροντα της Ελλάδας από όσα κάναμε για πολλές δεκαετίες στο παρελθόν. Δεν πρέπει, ξανά, να χάσουμε αυτή την ευκαιρία».