Το 4ο συνέδριο της Νέας Δημοκρατίας συνέρχεται στην Αθήνα από τις 21 έως τις 24 Μαρτίου 1997 για να εκλέξει για πρώτη φορά πρόεδρο του κόμματος αφού μέχρι τότε η εκλογή γινόταν από την κοινοβουλευτική ομάδα. Οι υποψήφιοι για την προεδρία του κόμματος είναι τέσσερις: ο πρόεδρος Μιλτιάδης Έβερτ , ο Γιώργος Σουφλιάς, ο Βύρων Πολύδωρας,, ο Κώστας Καραμανλής, ανιψιός του ιδρυτή της παράταξης Κωνσταντίνου Καραμανλή. Στην πρώτη ψηφοφορία, που έγινε την Παρασκευή 21 Μαρτίου 1997, οι τέσσερις υποψήφιοι έλαβαν: Κώστας Καραμανλής 40,73%, Γιώργος Σουφλιάς 30,52%, Μιλτιάδης Έβερτ 25,34% και Βύρων Πολύδωρας 3,4%. Στη δεύτερη ψηφοφορία πρόεδρος του κόμματος εκλέγεται ο Κώστας Καραμανλής με ποσοστό 69,16%, έναντι 30,84% του Γιώργου Σουφλιά.