Η υπόθεση του Λάμπρου Αντωνόπουλου με τον ΟΠΕΚΕΠΕ εξελίχθηκε σε πολιτική κρίση για το ΠΑΣΟΚ, όταν ο γραμματέας της Νομαρχιακής Επιτροπής Ηρακλείου προσπάθησε να διαχειριστεί το σκάνδαλο, αλλά τελικά επιδείνωσε την κατάσταση με τις κινήσεις του.

Διαβάστε: ΟΠΕΚΕΠΕ: Ποιο είναι το επώνυμο στέλεχος του ΠΑΣΟΚ που εμπλέκεται στο σκάνδαλο των επιδοτήσεων


ΟΠΕΚΕΠΕ: Η αποκάλυψη και η πρώτη επικοινωνία με τον Λάμπρο Αντωνόπουλο

Στις 16 Ιουλίου, κατά τη διερεύνηση των στοιχείων που αφορούσαν δηλώσεις βοσκοτόπων σε Εύβοια και Τήνο, ο Λάμπρος Αντωνόπουλος επιβεβαίωσε έμμεσα στον δημοσιογράφο Γιώργο Κατσίγιαννη τις πληροφορίες, χωρίς να διαψεύσει τα όσα αναφέρονταν στα αρχεία του ΟΠΕΚΕΠΕ. Ο ίδιος υποστήριξε ότι οι πράξεις του δεν συνιστούσαν παραβάσεις, κάτι που αρχικά φάνηκε να κλείνει το θέμα.

Την επόμενη ημέρα, στις 17 Ιουλίου, το ρεπορτάζ δημοσιεύτηκε στη στήλη «Αλάτι & Πιπέρι» του Γιώργου Κατσίγιαννη με χτύπημα στο πρωτοσέλιδο, ενώ παράλληλα άρχισαν να κυκλοφορούν φήμες για παρασκηνιακές συνεννοήσεις με «γαλάζιους» συνεργάτες για την απόκτηση επιδοτήσεων.


Η κρίσιμη απόφαση που άλλαξε τα δεδομένα

Στις 18 Ιουλίου, ο κ. Αντωνόπουλος έλαβε μια απόφαση που θα αποδεικνυόταν καταστροφική για την πολιτική του πορεία. Χωρίς να ενημερώσει την ηγεσία του ΠΑΣΟΚ, απέστειλε επιστολή στον ΟΠΕΚΕΠΕ, επιστρέφοντας πάνω από 15.000 ευρώ που είχε εισπράξει, επικαλούμενος λόγους «ευθιξίας».

Η κίνηση αυτή, που πιθανότατα προέκυψε από πολιτική απειρία και πανικό, είχε το αντίθετο αποτέλεσμα από αυτό που επιδίωκε. Αντί να προστατεύσει το κόμμα, δημιούργησε την εντύπωση ότι ομολογούσε παρατυπίες και επέστρεφε «κλεμμένα» χρήματα.


Η αντίδραση της ηγεσίας και οι πολιτικές συνέπειες

Η ηγεσία της Χαριλάου Τρικούπη, μέσω στενών συνεργατών του Νίκου Ανδρουλάκη, είχε ήδη διαμηνύσει στον Αντωνόπουλο ότι θα έπρεπε να αναλάβει ευθύνες για να μην υπάρξει καμία σκιά στο κόμμα. Όμως η μονομερής επιστροφή των χρημάτων προκάλεσε την οργή της κομματικής ηγεσίας.

Οι πολιτικοί αντίπαλοι, ιδιαίτερα η Νέα Δημοκρατία, άρχισαν να εκμεταλλεύονται την κατάσταση, παρουσιάζοντας την επιστροφή ως ομολογία ενοχής. Το ΠΑΣΟΚ βρέθηκε σε δύσκολη θέση, αναγκασμένο να διαχειριστεί ένα σκάνδαλο που θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί.


Λάμπρος Αντωνόπουλος: Η επιστολή παραίτησης και οι δικαιολογίες

Υπό την πίεση των εξελίξεων, ο Λάμπρος Αντωνόπουλος υποχρεώθηκε να υποβάλει παραίτηση από τη θέση του γραμματέα της Νομαρχιακής Επιτροπής ΠΑΣΟΚ στον Νομό Ηρακλείου. Στην επιστολή του προς τον γραμματέα της Κεντρικής Επιτροπής, ο Αντωνόπουλος:

«Σύντροφε Γραµµατέα,

Με την παρούσα µου, υποβάλλω την παραίτησή µου από τη θέση του Γραµµατέα της ΝΕ Επιτροπής Ηρακλείου του ΠΑΣΟΚ-ΚΙΝΑΛ και, επιπλέον, ζητώ την προσωρινή αναστολή της κοµµατικής µου ιδιότητας. Είναι προφανές ότι η επιχειρούµενη από συγκεκριµένους κύκλους σύνδεση του ονόµατός µου µε το σκάνδαλο του ΟΠΕΚΕΠΕ γίνεται µε αποκλειστικό στόχο να πληγεί το ΠΑΣΟΚ στο πλαίσιο µιας απέλπιδας απόπειρας πολιτικού “συµψηφισµού” και θα πέσει στο κενό.

Παρά ταύτα και µόνο οι ως άνω αναφορές στο πρόσωπό µου καθιστούν µονόδροµο την παραίτησή µου. Τονίζω, τέλος, ότι από τον ΟΠΕΚΕΠΕ πήρα χρήµατα µία και µόνη χρονιά, το έτος 2020, µε διαδικασία που θεωρούσα και εξακολουθώ να θεωρώ απολύτως νόµιµη και µέχρι σήµερα δεν έχω κατηγορηθεί από κανέναν και για οτιδήποτε. Επέστρεψα, δε, τα χρήµατα αποκλειστικά για λόγους ευθιξίας. Με εκτίµηση, Λάµπρος Αντωνόπουλος».