Λίγη ώρα πριν ξεκινήσουν οι εργασίες του Συνεδρίου του ΠΑΣΟΚ, η εσωκομματική αντιπαράθεση κλιμακώνεται με την απόφαση να μην συμπεριληφθεί ο Αντώνης Σαουλίδης στη λίστα των αριστίνδην συνέδρων, παρά το γεγονός ότι διατηρεί θέση στην απερχόμενη Κεντρική Επιτροπή και το Πολιτικό Συμβούλιο. Η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί την έναρξη των εσωτερικών αναμετρήσεων ενόψει του κομματικού συνεδρίου.

Η στιγμή του αποκλεισμού από το Συνέδριο

Όταν ο Σαουλίδης προσήλθε στο Συνέδριο για να παραλάβει την κάρτα συνέδρου, αντιμετώπισε μια απροσδόκητη εξέλιξη. Ενημερώθηκε ότι υπάρχει η διαπίστευσή του, προσφέροντάς του αντ' αυτού τη δυνατότητα συμμετοχής ως παρατηρητής. 

Οι επιλογές που οδήγησαν στην περιθωριοποίηση

Η σχέση του Σαουλίδη με την κομματική ηγεσία επιδεινώθηκε σταδιακά μετά από την στήριξή του στην υποψηφιότητα Δούκα για την ηγεσία του ΠΑΣΟΚ. Η σταγόνα βέβαια που ξεχείλησε το ποτήρι ήταν η συμμετοχή του ως ομιλητής στην παρουσίαση του βιβλίου «Ιθάκη» του Αλέξη Τσίπρα στη Θεσσαλονίκη που είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από τη Χαριλάου Τρικούπη. Μάλιστα, στελέχη της ηγετικής ομάδας είχαν υποστηρίξει ότι ήταν αναμενόμενη η εξέλιξη, αφού ο Αντώνης Σαουλίδης είχε, πολύ καιρό πριν, θέσει εαυτόν εκτός ΠΑΣΟΚ. Ορισμένοι μάλιστα είχαν ζητήσει ακόμη και τη διαγραφή του από το κόμμα, υποστηρίζοντας ότι ο ίδιος με τις πράξεις του αυτοαποκλείστηκε από την παράταξη. Χαρακτηριστική ήταν η αναφορά σε «ανεπίστρεπτη πορεία», που υιοθέτησαν κομματικά στελέχη.

Η απουσία από τις Γραμματείες της ΚΟΕΣ

Ενδεικτική της στάσης της ηγεσίας απέναντι στον Σαουλίδη είναι η απόφαση του προέδρου του κόμματος να μην τον συμπεριλάβει σε καμία από τις πολυάριθμες Γραμματείες της Κεντρικής Οργανωτικής Επιτροπής Συνεδρίου. Η κίνηση αυτή προηγήθηκε του αποκλεισμού του από τους αριστίνδην συνέδρους και φαίνεται να αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής περιθωριοποίησής του.

Η περίπτωση Σαουλίδη αναδεικνύει τις εσωτερικές εντάσεις που χαρακτηρίζουν το ΠΑΣΟΚ ενόψει του συνεδρίου, με την κομματική ηγεσία να στέλνει σαφές μήνυμα για τα όρια της ανοχής απέναντι σε όσους επιλέγουν διαφορετική πολιτική πορεία.