Μια ασυνήθιστη και αμφιλεγόμενη μόδα κάνει τον γύρο του διαδικτύου, αυτή τη φορά από την Κίνα, η πιπίλα για ενήλικες. Σε μια εποχή όπου οι ρυθμοί της καθημερινότητας επιβαρύνουν την ψυχική υγεία, αρκετοί επιλέγουν να επιστρέψουν –κυριολεκτικά– σε μια συνήθεια της βρεφικής ηλικίας, αναζητώντας χαλάρωση και αίσθημα ασφάλειας μέσα από ένα αντικείμενο που μέχρι σήμερα ανήκε αποκλειστικά στον κόσμο των μωρών. Αντί για μελατονίνη, βότανα ή τεχνικές διαλογισμού, ολοένα και περισσότεροι στρέφονται σε μια… πιπίλα. Η ζήτηση έχει εκτοξευθεί: στην πλατφόρμα Taobao, πωλήθηκαν μέσα σε λίγες ημέρες πάνω από 10.000 τεμάχια, με τιμή που ξεκινά από 2,2 δολάρια, ενώ συνολικά οι τιμές κυμαίνονται από 1,40 έως 70 δολάρια. Μεγάλοι κολοσσοί ηλεκτρονικού εμπορίου, όπως το Taobao και το JD.com, βλέπουν τις πωλήσεις να αυξάνονται θεαματικά.

Πιπίλα για ενήλικες: Υποστηρικτές και πολέμιοι 

Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι η χρήση της πιπίλας δρα αγχολυτικά, βοηθά στην αντιμετώπιση της αϋπνίας και, σε ορισμένες περιπτώσεις, συμβάλλει ακόμη και στη διακοπή του καπνίσματος. «Όταν η πίεση στη δουλειά είναι μεγάλη, η πιπίλα μου δημιουργεί το ίδιο αίσθημα ασφάλειας που είχα ως παιδί», αναφέρει χαρακτηριστικά ένας χρήστης. Η επιστημονική κοινότητα, ωστόσο, εκφράζει σοβαρές επιφυλάξεις. Ο οδοντίατρος Δρ Tang Caomin προειδοποιεί ότι η χρήση πιπίλας κατά τον ύπνο μπορεί να επηρεάσει την αναπνοή και να αυξήσει τον κίνδυνο ασφυξίας. Η παρατεταμένη χρήση, σύμφωνα με τον ίδιο, ενδέχεται να προκαλέσει πόνο στη γνάθο, προβλήματα μάσησης και μετακίνηση δοντιών. Άλλοι ειδικοί επισημαίνουν και τον κίνδυνο κατάποσης μικρών κομματιών της πιπίλας.

Από την πλευρά τους, ψυχολόγοι τονίζουν ότι η πραγματική λύση για την αντιμετώπιση του άγχους δεν βρίσκεται στην «επιστροφή» σε παιδικές συμπεριφορές, αλλά στην ενεργή διαχείριση και επίλυση των προκλήσεων της καθημερινότητας. «Η πιπίλα δεν καλύπτει τις βαθύτερες συναισθηματικές ανάγκες ενός ενήλικα», υπογραμμίζουν. Η τάση, πάντως, έχει ξεφύγει από τα σύνορα της Κίνας. Στο TikTok, βίντεο Αμερικανών που χρησιμοποιούν πιπίλα στο γραφείο, στο αυτοκίνητο ή στον καναπέ συγκεντρώνουν εκατομμύρια προβολές. Υποστηρικτές επιμένουν ότι η συνήθεια αυτή τους βοηθά να χαλαρώσουν, ενώ κάποιοι θεωρούν ότι είναι χρήσιμη και για άτομα με ΔΕΠΥ. Οι επικριτές, πιο πρακτικοί, προτείνουν εναλλακτικές όπως τσίχλα ή γλειφιτζούρι.

Σε μια εποχή όπου η Gen Z προσπαθεί να μάθει τις βασικές δεξιότητες της ενηλικίωσης, δεν λείπουν εκείνοι που φαίνεται να προτιμούν να αποφύγουν εντελώς το βάρος της… με μια πιπίλα στο στόμα. Το ερώτημα παραμένει: πρόκειται για αθώα αναζήτηση παρηγοριάς ή για ακόμη ένα δείγμα της δυσκολίας ορισμένων να ωριμάσουν;