Γεννήθηκε στις 22 Απριλίου 1923 στο Nashville του Tennessee των H.Π.Α. Ο πατέρας της Γουόλτερ ήταν ένας αθεράπευτος γυναικάς που δεν άργησε να απλώσει τα χέρια του και στις ίδιες του τις κόρες του.
Η Μπέτι ήταν μόλις 13 ετών όταν κακοποιήθηκε από τον πατέρα της. Κλείστηκε σε ορφανοτροφείο. Τις άρεσε πολύ να μιμείται τις σταρ του κινηματογράφου. Κάπως έτσι ξεκίνησε να κάνει τις πρώτες τις απόπειρες με το φακό ποζάροντας για ερασιτέχνες φωτογράφους.