Σε κλίμα συγκίνησης έγινε η τελετή παράδοσης παραλαβής του υπουργείου Εθνικής Άμυνας από τον Νίκο Παναγιωτόπουλο στον Αλκιβιάδη Στεφανή το πρωί της Παρασκευής. Ο κ. Παναγιωτόπουλος ευχαρίστησε τόσο τον Νίκο Χαρδαλιά όσο και τον αρχηγό ΓΕΕΘΑ Κωνσταντίνο Φλώρο, ενώ ο υπηρεσιακός υπουργός τον χαρακτήρισε «στρατιώτη και εργάτη». 

Ο τέως υπουργός Εθνικής Άμυνας έγραψε το βράδυ στο twitter το εξής: «Είχα δηλώσει πριν από τέσσερα χρόνια που ανέλαβα Υπουργός Εθνικής Άμυνας ότι είμαι κι εγώ στρατιώτης της Ελλάδος. Έτσι λειτούργησα, έτσι αισθάνθηκα και νομίζω ότι τα αποτελέσματα αυτής της προσπάθειας είναι ορατά και αποτυπώθηκαν άλλωστε και προσωπικά, αλλά ασφαλώς και συλλογικά στις πρόσφατες εκλογές όταν η κοινωνία εκτίμησε τη μεγάλη προσπάθεια για την ισχυροποίηση της χώρας. Αν έμαθα κάτι αυτά τα χρόνια, εκτός από το να φοράω με υπερηφάνεια τη σημαία στο πέτο μου ήταν να κάνω το καθήκον μου. Σας ευχαριστώ όλους για τη συνεργασία. Ευχαριστώ όλα τα στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων σε όλα τα μήκη και πλάτη της Πατρίδας»