Επειτα από τέσσερα χρόνια στη θέση του γενικού γραµµατέα Συντονισµού, ο Θανάσης Κοντογεώργης ανέλαβε τα καθήκοντα του υφυπουργού παρά τω πρωθυπουργώ, παραµένοντας προσηλωµένος στις µεταρρυθµίσεις και στον συντονισµό του κυβερνητικού έργου. Οι συνεργάτες του τον περιγράφουν ως άνθρωπο ειλικρινή, εργατικό, συνεπή στις απόψεις του, αλλά και δεκτικό, µε κατανόηση στις "αλήθειες" των άλλων. Βγαίνει µπροστά για όσα πιστεύει, αλλά και για τους ανθρώπους που εκτιµά και εµπιστεύεται, ενώ τον ενοχλούν η αγένεια και η αµετροέπεια. Εκτός πολιτικής, περνάει χρόνο µε την οικογένειά του και τους στενούς του φίλους, του αρέσει το διάβασµα και η µουσική και, φυσικά, το θέατρο, αφού παρακολουθεί ανελλιπώς, σε όλα της τα βήµατα, την αδελφή του, Νάντια. Θα ήθελα να ξεκινήσουµε µε ένα θέµα που µας αφορά και µας «καίει» όλους και αναφέροµαι στο ζήτηµα της ακρίβειας. Η κυβέρνηση έχει πάρει µέτρα, αλλά δυστυχώς η ακρίβεια, ειδικά στα τρόφιµα, επιµένει. Πράγµατι, η ακρίβεια είναι ένα θέµα που µας απασχολεί όλους και αντιλαµβανόµαστε ότι οι συνθήκες που έχουν διαµορφωθεί, εδώ και σηµαντικό χρονικό διάστηµα, αν και εξωγενείς, είναι δύσκολες για όλους. Αναγνωρίζοντας αυτή την κατάσταση, εµείς, ως κυβέρνηση, έπρεπε να παρέµβουµε µε κατάλληλα µέτρα. Πρώτο µέληµά µας ήταν προφανώς η ενίσχυση του εισοδήµατος των συµπολιτών µας και αυτό αναγνωρίζουµε πλέον ότι δεν αφορά µόνο τους πραγµατικά ευάλωτους. Το περιβάλλον που έχει διαµορφωθεί σε σχέση µε τις τιµές επηρεάζει πλέον ακόµα και ανθρώπους που µπορεί να ανήκουν στο ευρύ φάσµα της µεσαίας τάξης, ανθρώπους που έχουν παιδιά και υποχρεώσεις και αντιµετωπίζουν δυσκολίες. Στον δηµόσιο τοµέα προσπαθούµε να ενισχύσουµε το εισόδηµα των δηµόσιων υπαλλήλων µε το ενιαίο µισθολόγιο, που µπαίνει σε εφαρµογή από τον προσεχή Ιανουάριο και περιλαµβάνει σηµαντικές αυξήσεις, αλλά και µε ενίσχυση των πιο ευάλωτων, όπως ανακοίνωσε και την Πέµπτη ο πρωθυπουργός. Αντίστοιχα, στον ιδιωτικό τοµέα είχαµε ήδη τρεις αυξήσεις στο ύψος του κατώτατου µισθού και θα έχουµε νέα αύξηση από το νέο έτος, δηλαδή µετά τον Απρίλιο. Ταυτόχρονα, προχωρήσαµε στο ξεπάγωµα των τριετιών, σε νέα αύξηση στις συντάξεις και στο επίδοµα προσωπικής διαφοράς, στη διευκόλυνση των συνταξιούχων να ενταχθούν στην αγορά εργασίας και στην αύξηση του αφορολογήτου κατά 1.000 ευρώ για κάθε οικογένεια. Πέρα από την ενίσχυση του εισοδήµατος, πώς αντιµετωπίζει η κυβέρνηση τις διαρκώς αυξανόµενες τιµές στο ράφι; Είναι αλήθεια ότι ο πληθωρισµός παραµένει υψηλός στα τρόφιµα. Γι’ αυτό και παρεµβαίνουµε και σε ένα δεύτερο επίπεδο για την αντιµετώπιση της ακρίβειας, µε τον έλεγχο της αγοράς, ασκώντας το ρυθµιστικό και εποπτικό ρόλο του κράτους. Το υπουργείο Ανάπτυξης και η αρµόδια υπηρεσία, η ∆ιυπηρεσιακή Μονάδα Ελέγχου Αγοράς (∆ΙΜΕΑ), διενεργούν εντατικούς ελέγχους για την πάταξη της αισχροκέρδειας, επιβάλλοντας κυρώσεις όπου χρειάζεται. Μεγάλη ανταπόκριση όµως έχει και η πρωτοβουλία της κυβέρνησης "Μόνιµη µείωση τιµής", στην οποία συµµετέχουν συνολικά 848 προϊόντα από 37 βασικές κατηγορίες, µε µείωση 5%-23% στα ράφια των σούπερ µάρκετ για τουλάχιστον έξι µήνες. Ευελπιστούµε να έχουµε σταδιακά µια αποκλιµάκωση στις τιµές, εφόσον δεν συµβεί κάτι εξαιρετικά δυσµενές σε επίπεδο διεθνούς συγκυρίας. Οσο αποκλιµακώνεται ο πληθωρισµός στα τρόφιµα και µπαίνουν σε τροχιά υλοποίησης οι διορθωτικές παρεµβάσεις, θα δούµε µια εξοµάλυνση. Πριν από λίγες ηµέρες κατατέθηκε σε δηµόσια διαβούλευση το φορολογικό νοµοσχέδιο εν µέσω αντιδράσεων από την αντιπολίτευση, αλλά και από τους ελεύθερους επαγγελµατίες. Από το 2019 η στρατηγική µας είναι να δηµιουργήσουµε συνθήκες ανάπτυξης στη χώρα, να βελτιώσουµε το φορολογικό περιβάλλον, να µειώσουµε ασφαλιστικές εισφορές και να δηµιουργήσουµε τις προϋποθέσεις για τη δίκαιη κατανοµή του µερίσµατος ανάπτυξης. Στο πλαίσιο αυτό τώρα έχουµε τη δυνατότητα να δώσουµε έµφαση στο σκέλος της φορολογικής δικαιοσύνης. Παρεµβαίνουµε µε µέτρα, όπως η διεύρυνση των ηλεκτρονικών συναλλαγών, ο περιορισµός της χρήσης των µετρητών, ο εκσυγχρονισµός του πλαισίου για τις βραχυχρόνιες µισθώσεις, η καταπολέµηση του λαθρεµπορίου και ο δικαιότερος τρόπος φορολόγησης των ελεύθερων επαγγελµατιών. Στο πλαίσιο της φορολογικής δικαιοσύνης και χωρίς να επιµερίσουµε τις ευθύνες µόνο σε κάποιους, έπρεπε να γίνει µια παρέµβαση στο σκέλος των ελεύθερων επαγγελµατιών. Οφείλουµε να ενισχύσουµε µε δίκαιο τρόπο τα δηµόσια έσοδα και να στηρίξουµε ανάλογα την κοινωνική µας πολιτική, ξεκινώντας από την Υγεία και την Παιδεία. Ελπίζουµε να κατατεθούν εποικοδοµητικές παρατηρήσεις, σχόλια και αντιρρήσεις, που µπορούν να συµβάλουν στη βελτίωση του τελικού σχεδίου, παρόλο που µέχρι τώρα η αντιπολίτευση περιορίζεται σε αδόµητη επιχειρηµατολογία και άναρθρες κραυγές. Πώς σχολιάζετε όσα συµβαίνουν στον ΣΥΡΙΖΑ το τελευταίο διάστηµα; Θεωρώ ότι κάθε εχέφρων πολίτης θέλει δύο πράγµατα: µια κυβέρνηση που να είναι αποτελεσµατική και µια αντιπολίτευση που να αναδεικνύει τα προβλήµατα, να έχει ουσιαστικές προτάσεις, να ελέγχει και να προβληµατίζει θετικά την κυβέρνηση. Αυτό ακόµη δεν το έχουµε δει. Αντιλαµβάνοµαι πως και ο ΣΥΡΙΖΑ θέλει τον χρόνο του για να ξεπεράσει την εσωτερική του διαδικασία. Εµείς, σε κάθε περίπτωση, είµαστε απολύτως αφοσιωµένοι στη δουλειά για την οποία µας εµπιστεύθηκαν οι πολίτες. Αντιλαµβάνοµαι ότι έχετε ένα πολύ δύσκολο πρόγραµµα. Τι ώρα φεύγετε από το γραφείο και πώς αποφορτίζεστε από την ένταση της καθηµερινότητας; Η ηµέρα ξεκινάει αρκετά νωρίς, γιατί απαιτείται ωφέλιµος χρόνος για την οργάνωση της ηµέρας, πριν ξυπνήσουν τα παιδιά για το σχολείο, και συνεχίζεται µετά µε τον «πρωινό καφέ» στο Μαξίµου και µε συσκέψεις και δουλειά γραφείου. Το βράδυ µε αποφορτίζει η συναναστροφή και η επικοινωνία µε την οικογένειά µου και το διάβασµα, ενώ προσπαθώ να βρίσκω και χρόνο για άθληση. Γκρινιάζουν τα παιδιά που δεν σας βλέπουν; Σίγουρα, αλλά προσπαθούµε να περνάµε µαζί ποιοτικό χρόνο. Τις καθηµερινές, λίγο πριν από το σχολείο ή λίγο πριν κοιµηθούν, αλλά και τα Σαββατοκύριακα περνάµε περισσότερο χρόνο µαζί. Οταν βρίσκοµαι στο σπίτι, προσπαθώ να είµαι εκεί πνευµατικά και ψυχικά 100%. Παρόλο που τα παιδιά µου είναι µικρά, συζητάµε πολύ, γιατί για εµένα είναι εξαιρετικά κρίσιµη η γονεϊκή παρουσία σε αυτές τις ηλικίες. Τους ενισχύει ψυχολογικά και αισθάνονται µεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Το σίγουρο είναι ότι προλαβαίνετε να πάτε στο θέατρο και να παρακολουθήσετε τη Νάντια! Παρακολουθούσαµε από παιδιά θέατρο µε τους γονείς µου, που µας ενθάρρυναν από µικρούς να έχουµε επαφή µε τις παραστατικές τέχνες και µας ώθησαν σε σπουδές και στην κλασική µουσική. Ισως και αυτό να αποτέλεσε για την αδελφή µου µια αφορµή να ασχοληθεί µε το θέατρο και το τραγούδι, πέρα από τις άλλες σπουδές της. Τα τελευταία, αρκετά χρόνια, µάλιστα, στην Αθήνα ανεβαίνουν αξιόλογες παραγωγές και προσπαθώ να τις παρακολουθώ όσο µου επιτρέπει ο χρόνος. Πηγαίνουµε, βέβαια, και σε πολλές παιδικές παραστάσεις, όχι µόνο της αδελφής µου. Πάντα υποστηρίζω τη Νάντια σε ό,τι κάνει. Γνωρίζω καλά τον κόπο και την αφοσίωση που απαιτείται κάθε φορά για να προετοιµάσεις µια παράσταση, είτε ως ηθοποιός είτε ως σκηνοθέτης, γιατί αυτή την περίοδο κάνει και τα δύο, αλλά και ταυτόχρονα το πόσο τη γεµίζει αυτό που κάνει και τον επαγγελµατισµό που την διακρίνει. Αντιλαµβάνοµαι πως τα Σαββατοκύριακα είναι αφιερωµένα στην οικογένεια... Στην ευρύτερη οικογένεια. Στα παιδιά, στους γονείς, στους φίλους, που προσπαθούµε να τους βλέπουµε τακτικά. Και ειδικά τους φίλους που είναι διαχρονικά δίπλα µας. Επειδή τα παιδιά µεγάλωναν µέσα στην πανδηµία, τα πράγµατα εκείνη την περίοδο ήταν πιο περιορισµένα. Τώρα, που έχουν κάπως µεγαλώσει, προσπαθούµε να ξεκλέβουµε µε τη σύζυγό µου λίγο χρόνο είτε για µια βραδιά µε φίλους είτε µόνοι µας. Εκδροµές πηγαίνετε; Η αλήθεια είναι ότι έχουµε κάποιους συγκεκριµένους τόπους που µας αρέσουν πολύ. Είναι κυρίως οι τόποι καταγωγής µας, τα Καλάβρυτα και τα Τρίκαλα, γιατί τους τόπους τούς κάνουν οι αναµνήσεις και οι άνθρωποι κι εκεί βρίσκονται οι παππούδες, οι γιαγιάδες και οι συγγενείς µας. Και οι δύο τόποι είναι ευλογηµένοι. Τα Καλάβρυτα έχουν και ένα ιστορικό βάρος, ενώ τα Τρίκαλα έχουν οµορφιές και ποιότητα ζωής αξιοζήλευτες. Και στην Αίγινα προσπαθούµε να βρίσκουµε χρόνο να πηγαίνουµε εδώ και πολλά χρόνια και όχι µόνο το καλοκαίρι, που έχει πολύ κόσµο. Επιδιώκουµε την επαφή µε τη φύση, ειδικά για τα παιδιά, γιατί µεγαλώνουν σε ένα αστικό περιβάλλον και είναι απολύτως απαραίτητη η βιωµατική αυτή σχέση. Τι είδους µπαµπάς είστε; Επειδή ο χρόνος που περνάω µε τα παιδιά είναι λιγότερος απ’ αυτόν που θα ήθελα, προσπαθώ να µην είµαι επικριτικός µπαµπάς, χωρίς όµως να τα καλοπιάνω. Συζητώ µαζί τους αρκετά και συµµετέχω σε όσα τους ευχαριστούν, δηµιουργώντας κοινούς κώδικες και, κυρίως, αναµνήσεις. Η µητέρα τους είναι περισσότερο µαζί τους και «τραβάει το κουπί», όπως όλες οι µητέρες. Οµως κι εγώ προσπαθώ να είµαι ουσιαστικά παρών. Με πατέρα πολιτικό, η πολιτική ήταν µονόδροµος για εσάς; Φυσικά υπήρχαν ερεθίσµατα. Οταν ο πατέρας µου ήταν βουλευτής, εγώ ήµουν αρκετά πιο µικρός. ∆εν καταλάβαινα τι σηµαίνει το άγχος της εκλογής ή η επαφή µε τους πολίτες. Οµως από µικρή ηλικία µε ενδιέφεραν η συµµετοχή, ο εθελοντισµός και η προσφορά. Να αισθάνεσαι ότι µπορεί να είσαι χρήσιµος για το σύνολο. Οταν γύρισα από τις σπουδές µου στην Αµερική, είχα την ευκαιρία, παράλληλα µε τη δουλειά µου ως δικηγόρου, να προσφέρω υπηρεσίες στην κυβέρνηση τη δύσκολη περίοδο των προγραµµάτων οικονοµικής προσαρµογής. Είδα τα λάθη και τα όριά µας, σε τι είµαστε καλοί και τι πρέπει να διορθώσουµε. Γιατί δεν είµαστε ούτε οι χειρότεροι ούτε οι καλύτεροι. Χρειάζεται αυτογνωσία. ∆εν απογοητεύτηκα, όµως. Ισα ίσα, αυτά ενίσχυσαν την αποφασιστικότητά µου για όσα πρέπει και µπορούν να γίνουν, για όσα µας πάνε µπροστά και συντελούν στον εκσυγχρονισµό της χώρας. Αργότερα, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης µου έδωσε την ευκαιρία να εργαστώ γι’ αυτά που πιστεύω βαθιά και εκτιµώ και θα τιµώ πάντα ότι µου δόθηκε αυτή η δυνατότητα. Τι άνθρωπος είναι ο Θανάσης Κοντογεώργης; Τι χαρακτήρας είναι; Είµαι συνεπής στις απόψεις µου, αλλά προσπαθώ να ακούω και να καταλαβαίνω τους άλλους, γιατί µε βοηθά να αντιλαµβάνοµαι συνολικά την πραγµατικότητα, που πολλές φορές δεν συµφωνεί απαραίτητα µε αυτό που πιστεύω ή έχω στο µυαλό µου. Αυτό µε κάνει να εξελίσσοµαι. Προσπαθώ να κάνω το καλύτερο που µπορώ, σε όποια θέση και αν βρίσκοµαι, γιατί αναγνωρίζω ότι ο πολιτικός χρόνος είναι πεπερασµένος και χρειάζεται να υπάρχει ένα δηµιουργικό άγχος, για να κάνουµε όσο περισσότερα µπορούµε, µε τον καλύτερο και πιο αποτελεσµατικό τρόπο. Εµπιστεύοµαι την καλή προαίρεση των ανθρώπων και πάντα περιµένω να µε εκπλήξουν ευχάριστα. Γι’ αυτόν τον λόγο µού αρέσει η οµαδική δουλειά, να δίνεις και να σου δίνονται ευκαιρίες, να κοιτάζεις τον κοινό σκοπό, ακόµα και αν κάποιες φορές η καθηµερινότητα µπορεί να σε φθείρει. Δημοσιεύθηκε στην "Απογευματινή της Κυριακής".