Το δυσαναπλήρωτο κενό που άφησε πίσω του ο ξαφνικός και αδόκητος θάνατος του πρώην Αναπληρωτού Υπουργού Εξωτερικών, Γιάννου Κρανιδιώτη, και άλλων μελών της ελληνικής αντιπροσωπείας κατά το υπηρεσιακό ταξίδι του από την Αθήνα στο Βουκουρέστι, με την πτήση του μοιραίου Falcon, εξέφρασε με σχετική ανακοίνωσή του το Ελληνικό Υπουργείο Εξωτερικών, με αφορμή τη συμπλήρωση 16 ετών από την απώλειά του.

Πιο ανακοίνωση του ΥΠΕΞ έχει ως ακολούθως: «Συμπληρώνονται, σήμερα (χθες), 16 χρόνια από την τραγική και αδόκητη απώλεια του Γιάννου Κρανιδιώτη, ενός επιφανούς διπλωμάτη, ακαδημαϊκού και πολιτικού που υπηρέτησε με όραμα και αίσθημα ευθύνης τα συμφέροντα του Ελληνισμού και συνέβαλε καθοριστικά στην ένταξη της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση.

Σε μία δύσκολη συγκυρία για την Ελλάδα και τον Ελληνισμό γενικότερα και καθώς συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις για μια δίκαιη και βιώσιμη λύση του Κυπριακού προβλήματος, η οποία υποχρεωτικά θα πρέπει να λαμβάνει υπόψη της τα δεδομένα που έχουν δημιουργηθεί από τη συμμετοχή της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, αισθανόμαστε για μια ακόμα φορά το δυσαναπλήρωτο κενό που άφησε ο πρόωρος θάνατος του Γιάννου Κρανιδιώτη και τιμούμε με σεβασμό την πολιτική και διπλωματική του παρακαταθήκη.»

Υπενθυμίζουμε εν τάχει τα γεγονότα.

Στις 14 Σεπτεμβρίου του 1999, ο τότε ΑΝΥΠΕΞ, Γιάννος Κρανιδιώτης, ο 23χρονος γιός του Νικόλας και άλλοι 11 επιβαίνοντες στο μοιραίο Falcon, που ανήκε τότε στην Ολυμπιακή Αεροπορία, συνολικώς 13 επιβαίνοντες, πετούσαν από Αθήνα προς την πρωτεύουσα της Ρουμανίας Βουκουρέστι, προκειμένου να συμμετάσχει ο υπουργός στη Διαβαλκανική Σύνοδο των ομολόγων του. Ενώ το αεροσκάφος πετούσε στο ρουμανικό FIR και πλησίαζε το Βουκουρέστι, πετώντας στα 25.000 πόδια, ξαφνικά έχασε ύψος απότομα, κάνοντας «δελφινισμούς» και με πολύ κόπο οι πιλότοι του το σταθεροποίησαν στα 5.000 πόδια!

Από τους 13 επιβάτες του αεροσκάφους σκοτώθηκαν οι έξι, από τους οποίους κανένας την ώρα εκείνη δεν ήταν δεμένος με τη ζώνη ασφαλείας, και διασώθηκαν οι υπόλοιποι επτά. Νεκροί ήταν:

Ο Γιάννος Κρανιδιώτης, ΑΝΥΠΕΞ.

Ο Νικόλας Κρανιδιώτης, γιός του υπουργού.

Οι δημοσιογράφοι Δημήτρης Πανταζόπουλος της κρατικής τηλεοράσεως και η Νίνα Ασημακοπούλου της κρατικής ραδιοφωνίας.

Ο αστυνόμος Νίκος Ασημακόπουλος της προσωπικής φρουράς του υπουργού.

Ο μηχανικός του αεροσκάφους Μιχάλης Παπαδόπουλος.

Οι διασωθέντες ήταν, σοβαρά τραυματίες, ο Γρηγόρης Παπαδόπουλος, τότε διευθυντής του γραφείου του υπουργού (ο οποίος έφυγε σχετικώς πρόσφατα από τη

ζωή) και ο Παναγιώτης Πούλος, εικονολήπτης της ΕΡΤ. Τέλος, ελαφρά τραυματίας ήταν η αεροσυνοδός Άννα Βελισσαρίου.

Καλά στην υγεία τους, χωρίς τραυματισμούς, εξήλθαν από το μοιραίο αεροσκάφος ο δημοσιογράφος Αλφόνσος Βιτάλης της «Βραδυνής», η σύμβουλος του υπουργού Μαρία Μπεγλίτη, σύζυγος του τότε εκπροσώπου Τύπου του υπουργείου Εξωτερικών και μετέπειτα πολιτικού και υπουργού κυβερνήσεων του ΠΑΣΟΚ Πάνου Μπεγλίτη, καθώς και ο συγκυβερνήτης του αεροσκάφους Γρηγόρης Σινέκογλου.

Λ.Σ.Μ.