Ο Νόβακ Τζόκοβιτς ξεκίνησε την προσπάθειά του για την κατάκτηση του 8ου τίτλου του στο Wimbledon και του 25ου Grand Slam της καριέρας του, όμως η πρεμιέρα του στο Centre Court κάθε άλλο παρά εύκολη ήταν. Ο 39χρονος Σέρβος θρύλος χρειάστηκε να επιστρατεύσει όλη του τη μαχητικότητα για να κάμψει την αντίσταση του εξαιρετικού Κινέζου Γιμπίνγκ Γου με 3-1 σετ (6-4, 5-7, 6-4, 6-4).

Διαβάστε: Νόβακ Τζόκοβιτς: Άφησε την ρακέτα του τένις και τα… έσπασε σε συναυλία του Bad Bunny στο Λονδίνο (Βίντεο)

Αυτή ήταν η ιστορική νίκη υπ' αριθμόν 404 για τον Τζόκοβιτς σε τουρνουά Grand Slam, η οποία του χάρισε το εισιτήριο για τον δεύτερο γύρο. Εκεί τον περιμένει ο Στέφανος Τσιτσιπάς, σε ένα σπουδαίο ντέρμπι που θα διεξαχθεί την Τετάρτη (01/07). Αυτή θα είναι η πρώτη τους αναμέτρηση μετά από δύο χρόνια και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024. Ο Σέρβος μετράει 10 συνεχόμενες νίκες απέναντι στον Έλληνα πρωταθλητή (12-2 συνολικά στα μεταξύ τους παιχνίδια), ωστόσο η μέτρια εμφάνιση του "Νόλε" στην πρεμιέρα, σε συνδυασμό με το εξαιρετικό τένις που έπαιξε ο Τσιτσιπάς κόντρα στον Γκαστόν, αφήνει ανοιχτά όλα τα σενάρια.

Το θρίλερ με την οροφή και την πίεση του Γου

Ο Τζόκοβιτς ξεκίνησε ιδανικά το ματς, παίρνοντας το πρώτο σετ με 6-4 (μάλιστα βρήκε χρόνο να σχηματίσει μια καρδιά προς την κερκίδα, απαντώντας σε μια πρόταση γάμου που έγινε εκείνη την ώρα). Ωστόσο, ο 26χρονος Γου, που επέστρεψε φέτος στα Grand Slam μετά από δύο χρόνια ταλαιπωρίας με τραυματισμούς, ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του, πίεσε στα άκρα τον Σέρβο και κατέκτησε το δεύτερο σετ με 7-5.

Η μάχη έγινε ακόμα πιο σύνθετη όταν μετά τα δύο πρώτα σετ έκλεισε η οροφή του Centre Court και άναψαν οι προβολείς. "Ένιωσα σαν να παίξαμε δύο διαφορετικά ματς. Η κλειστή οροφή επηρεάζει τις συνθήκες και την υγρασία του γρασιδιού, το οποίο γίνεται πιο ολισθηρό. Πρέπει να προσαρμοστείς, αλλά δεν είναι εύκολο", δήλωσε ο Τζόκοβιτς, αποθεώνοντας παράλληλα τον αντίπαλό του για τα flat και επιθετικά του χτυπήματα.

Μίλησε η εμπειρία των 20 ετών

Στο τρίτο σετ, ο Τζόκοβιτς βρήκε το κρίσιμο break στο ένατο game για να προηγηθεί με 5-4 και να κλείσει το σετ στο σερβίς του. Το θρίλερ κορυφώθηκε στο τέταρτο σετ, όπου ο Γάλλος είχε πολλές ευκαιρίες για break. Στο 4-4, ωστόσο, ο Γου αστόχησε σε ένα smash σε break point του Τζόκοβιτς, ο Σέρβος έκανε το "σπάσιμο" και σφράγισε αμέσως μετά τη νίκη.

"Ήμουν τυχερός που έχασε εκείνο το smash. Κανονικά θα έπρεπε να είχα χάσει το τέταρτο σετ. Σε αυτή την επιφάνεια, τέτοιοι αγώνες κρίνονται σε ελάχιστους πόντους. Ευτυχώς, η εμπειρία των τελευταίων 20+ χρόνων σε αυτό το κορτ με βοήθησε να διαχειριστώ την κατάσταση. Θα ήταν βέβαια ωραίο να συνδυάσω αυτή την εμπειρία με ένα νέο, φρέσκο σώμα. Αυτή θα ήταν η τέλεια φόρμουλα επιτυχίας", κατέληξε με χιούμορ το Νο.7 του ταμπλό, στρέφοντας πλέον την προσοχή του στη μεγάλη μάχη με τον Τσιτσιπά.