Ο CEO της EuroLeague, Παούλιους Μοτιεγιούνας, τόνισε πως στόχος του είναι να διαφυλάξει την ταυτότητα και το πνεύμα του ευρωπαϊκού μπάσκετ, την ώρα που το ΝΒΑ -όπως αποκάλυψε πρόσφατα ο κομισάριος Άνταμ Σίλβερ– εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο δημιουργίας ευρωπαϊκής λίγκας σε συνεργασία με τη FIBA. Ωστόσο, παραδέχθηκε πως το NBA είναι ασυναγώνιστο στην ικανότητα μάρκετινγκ και την ικανότητά του στον τομέα των συμφωνιών για τηλεοπτικές μεταδόσεις.

Μοτιεγιούνας: Η Euroleague είναι αντίθετη στη δημιουργία ενός νέου φορέα στην Ευρώπη

Ο Μοτιεγιούνας, πάντως, ξεκαθάρισε πως η EuroLeague είναι κάθετα αντίθετη στην ιδέα δημιουργίας ενός νέου οργανισμού στην ευρωπαϊκή αγορά, τονίζοντας ότι η λίγκα, που φέτος συμπληρώνει 25 χρόνια παρουσίας, απολαμβάνει διαρκώς αυξανόμενο ενδιαφέρον και συμμετοχή.

"Πάντα λέμε το ίδιο μήνυμα, ξέρετε, είμαστε το νούμερο ένα πρωτάθλημα μπάσκετ στην Ευρώπη. Είμαστε δυνατοί. Δεν χρειαζόμαστε έναν σωτήρα", είπε ο Μοτιεγούνας στο Reuters: "Δεν θέλουμε κάποιος να μπει και να πει, "ξέρεις, μπορείς να τα καταφέρεις πολύ καλύτερα". Φυσικά, ξέρουμε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε πολύ καλύτερα. Και μπορούμε να τα καταφέρουμε πολύ καλύτερα αν το κάνουμε μαζί", πρόσθεσε.

Η δημοτικότητα του μπάσκετ έχει αυξηθεί σε ολόκληρη την Ευρώπη τα τελευταία χρόνια, μαζί με το επίπεδο ταλέντων στην ήπειρο, με περίπου το 15% όλων των παικτών του ΝΒΑ σήμερα να προέρχονται από την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων πέντε από τους τελευταίους έξι MVP.

Πουθενά όμως δεν ήταν πιο εμφανής αυτή η άνοδος στη δημοτικότητα από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 στο Παρίσι, όπου βρέθηκαν αντιμέτωποι δεκάδες αθλητές εκτός των ΗΠΑ με εμπειρία στο NBA, σε σύγκριση με μόλις εννέα διεθνείς παίκτες του NBA που συμμετείχαν στους Αγώνες της Βαρκελώνης το 1992.

"Δεν χρειαζόμαστε ένα νέο πρωτάθλημα", λέει ο CEO της Euroleague

Ο Mοτιεγιούνας φοβάται ότι ένα άλλο πρωτάθλημα απλώς θα περιπλέξει την εικόνα: "Μπορούμε να συζητήσουμε, μπορούμε να μιλήσουμε. Υπάρχουν πολλοί τρόποι να συνεργαστούμε και να βελτιωθούμε, για να κάνουμε το μπασκετικό προϊόν καλύτερο. Αλλά δεν χρειαζόμαστε ένα νέο πρωτάθλημα", τόνισε ο διευθύνων σύμβουλος της Euroleague.

Ο αναπληρωτής επίτροπος του NBA, Μαρκ Τέιτουμ, δήλωσε στο Reuters αυτό το μήνα: "Προσπαθήσαμε εδώ και χρόνια να συγκεντρώσουμε όλους τους σχετικούς μετόχους και παραμένουμε ανοιχτοί να το κάνουμε".

Το 2021, το πρωτάθλημα σχημάτισε το NBA Africa, το οποίο διοργανώνει το Basketball Africa League σε συνεργασία με τη FIBA. Υπάρχουν τομείς πάντως όπου ο Μοτιεγιούνας βλέπει πιθανά οφέλη από τη συνεργασία του NBA με την Euroleague, η οποία σημείωσε νέο ρεκόρ στο μέσο όρος φιλάθλων στην 25η επετειακή σεζόν της με 10.589 ανά παιχνίδι.

Σίγουρα το NBA είναι ασυναγώνιστο στην ικανότητα μάρκετινγκ και την ικανότητα του στον τομέα των συμφωνιών για τηλεοπτικές μεταδόσεις, αφού έκλεισε μια 11ετή συμφωνία μετάδοσης πέρυσι αξίας 77 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

"Αυτό είναι ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα που μπορεί να φέρει το ΝΒΑ", δήλωσε ο Μοτιεγιούνας, ο οποίος αναφέρθηκε στη δύσκολη μάχη της παγκόσμιας αγοράς.

"Έχουν το ταλέντο, έχουν τα ονόματα, έχουν μάρκετινγκ. Αλλά το μπάσκετ και το πάθος και ο τρόπος που παίζουμε μπάσκετ και ο τρόπος που οι οπαδοί αντιλαμβάνονται το μπάσκετ ως παιχνίδι, είναι διαφορετικό", είπε. "Και πρέπει να το διατηρήσουμε και να το προστατέψουμε γιατί αυτή είναι η ομορφιά του μπάσκετ", κατέληξε.