Ο Μανόλο "el del Bombo", ο πιο γνωστός φίλαθλος της εθνικής Ισπανίας, πέθανε την Πέμπτη 1 Μαΐου σε ηλικία 76 ετών στην πόλη Βιγιαρεάλ, έπειτα από αρκετές ημέρες νοσηλείας λόγω αναπνευστικών προβλημάτων. Η τελευταία δημόσια εμφάνισή του ήταν στο στάδιο "Μεστάγια", στον φιλικό αγώνα της Ισπανίας με την Ολλανδία, στα τέλη Μαρτίου φέτος. Ο πιο εμβληματικός υποστηρικτής της "Λα Ρόχα" άρχισε να ακολουθεί την εθνική ομάδα από το Μουντιάλ του 1982, όταν η Ισπανία ήταν διοργανώτρια χώρα.

Από τότε, ο Μανόλο ήταν παρών σε 10 Παγκόσμια Κύπελλα: Ισπανία 1982, Μεξικό 1986, Ιταλία 1990, Ηνωμένες Πολιτείες 1994, Γαλλία 1998, Κορέα και Ιαπωνία 2002, Γερμανία 2006, Νότια Αφρική 2010, Βραζιλία 2014 και Ρωσία 2018. Παράλληλα, βρέθηκε στις εξέδρες και σε οκτώ Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα.

Ο λόγος που δεν πήγε στο Κατάρ ο πιο πιστός φίλος της εθνικής Ισπανίας

Επιπλέον, ο Μανόλο "el del Bombo" δεν συνήθιζε να χάνει ούτε φιλικά παιχνίδια ούτε αναμετρήσεις πρόκρισης της εθνικής ομάδας. Δεν ταξίδεψε στο Κατάρ, αν και το επιθυμούσε, καθώς η RFEF (Ισπανική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία) του είχε εξασφαλίσει εισιτήρια και πτήσεις, αλλά όχι διαμονή — απαραίτητη προϋπόθεση για να μπορέσει να εισέλθει στη χώρα.

Για περισσότερες από τρεις δεκαετίες διατηρούσε το δικό του μπαρ, ακριβώς απέναντι από την ιστορική έδρα της Βαλένθια. Αν και συνήθιζε να ταξιδεύει για να παρακολουθεί ομάδες όπως η Βαλένθια, η Σαραγόσα και άλλες, η μεγάλη του αγάπη ήταν πάντοτε η Εθνική Ισπανίας.

Μετά την ανακοίνωση της θλιβερής είδησης, η εθνική Ισπανίας απέτισε φόρο τιμής μέσω των επίσημων λογαριασμών της στα κοινωνικά δίκτυα:

"Έφυγε από κοντά μας ένας από τους πιο πιστούς μας υποστηρικτές, που πάντα μας συνόδευε στις καλές και τις δύσκολες στιγμές. Ξέρουμε πως θα συνεχίσεις να κάνεις τις καρδιές μας να πάλλονται. Αναπαύσου εν ειρήνη, Μανόλο. Τα θερμά μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους φίλους του", ανέφερε η σχετική ανάρτηση.

Σταδιακά, όλος ο ισπανικός ποδοσφαιρικός κόσμος εξέφρασε τη συγκίνησή του. Η LaLiga, η Ισπανική Ολυμπιακή Επιτροπή (COE), η Σαραγόσα, η Λεγκανές, η Χετάφε, η Ρεάλ Οβιέδο και πολλοί άλλοι σύλλογοι τίμησαν με λόγια αγάπης τη μνήμη του Μανόλο "el del Bombo".