Ο προπονητής των Σαν Αντόνιο Σπερς, Γκρεγκ Πόποβιτς, θα αποχωρήσει από τον πάγκο της ομάδας και θα αναλάβει τον ρόλο του προέδρου, όπως ανακοίνωσε επίσημα η ομάδα την Παρασκευή. "Παρόλο που η αγάπη και το πάθος μου για το παιχνίδι παραμένουν, αποφάσισα ότι ήρθε η ώρα να αποχωρήσω από τη θέση του προπονητή," δήλωσε ο Πόποβιτς. "Είμαι για πάντα ευγνώμων στους υπέροχους παίκτες, προπονητές, μέλη του σταφ και φιλάθλους που μου επέτρεψαν να τους υπηρετήσω ως προπονητής των Σπερς. Ανυπομονώ να συνεχίσω να στηρίζω τον οργανισμό, την κοινότητα και την πόλη που σημαίνουν τόσα πολλά για μένα."

Τη θέση του Πόποβιτς θα πάρει ο Μιτς Τζόνσον, όπως ανακοίνωσαν οι Σπερς λίγο μετά τη γνωστοποίηση της απόσυρσης του Γκρεγκ Πόποβιτς.

Ο πιο επιτυχημένος προπονητής στην ιστορία του ΝΒΑ σε αριθμό νικών, ο Πόποβιτς, κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα με το Σαν Αντόνιο και έχει εισαχθεί στο Hall of Fame. Αποχώρησε προσωρινά στις 2 Νοεμβρίου, μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο που υπέστη στο γήπεδο της ομάδας και από τότε δεν είχε επιστρέψει. Τον Φεβρουάριο ανακοινώθηκε πως δεν θα κοουτσάρει ξανά τη φετινή σεζόν.

Το 2023 είχε υπογράψει πενταετή επέκταση συμβολαίου, η οποία επρόκειτο να τον κρατήσει στον πάγκο μέχρι τη σεζόν 2027-28. Τη στιγμή του προβλήματος υγείας του, το συνολικό του ρεκόρ ήταν 1.388 νίκες και 824 ήττες.

Ο Πόποβιτς βάζει τέλος σε μια θρυλική καριέρα

Ο Πόποβιτς αναδείχθηκε τρεις φορές Προπονητής της Χρονιάς, οδήγησε τις ΗΠΑ σε χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο και προπόνησε έξι Hall of Famers: Μάνου Τζινόμπιλι, Ντέιβιντ Ρόμπινσον, Τιμ Ντάνκαν, Τόνι Πάρκερ, Ντομινίκ Ουίλκινς και Πάου Γκασόλ. Αντιμετώπισε 170 διαφορετικούς προπονητές στην καριέρα του, ενώ στο ίδιο διάστημα έγιναν 303 αλλαγές προπονητών στο ΝΒΑ.

Είναι ένας από τους πέντε προπονητές με τουλάχιστον πέντε τίτλους NBA, μαζί με τους Φιλ Τζάκσον (11), Ρεντ Άουερμπαχ (9), Τζον Κάντλα (5) και Πατ Ράιλι (5).

Κανένας άλλος προπονητής δεν κάθισε στον πάγκο μιας ομάδας για περισσότερα παιχνίδια από τον Πόποβιτς. Ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα στους Σπερς στις 10 Δεκεμβρίου 1996, όταν απέλυσε τον τότε προπονητή Μπομπ Χιλ και πήρε ο ίδιος τη θέση του. Η ομάδα είχε ρεκόρ 3-15 εκείνη τη στιγμή, χωρίς τον τραυματία Ρόμπινσον. Η αλλαγή έγινε την ημέρα που ο Ρόμπινσον επέστρεψε.