Γουόριορς - Ρόκετς 107-115: Κάρι εσείς, ΒανΒλιτ εμείς και... Game 7 στο Χιούστον!

Όταν τα ξημερώματα της περασμένης Τρίτης οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς κέρδιζαν 109-106 τους Ρόκετς και ανέβαζαν το προβάδισμά τους στις 3-1 νίκες, λίγοι πίστευαν ότι η πρόκριση στα ημιτελικά της Δυτικής Περιφέρειας των NBA Playoffs θα μπορούσε, πλέον, να γλιστρίσει μέσα από τα στιβαρά χέρια του Στεφ Κάρι και του Τζίμι Μπάτλερ. Φαίνεται, όμως, ότι οι περισσότεροι αναλυτές λογάριαζαν χωρίς το αντίπαλο δέος του "Στεφ" που ονομάζεται Φρεντ ΒανΒλιτ. O πολύπειρος γκαρντ όχι μόνο απολαμβάνει στο Χιούστον το ρόλο του ηγέτη, αλλά είναι αυτός που άρπαξε από το χέρι τους συμπαίκτες του και τους... τράβηξε από τη λάσπη ενός βέβαιου αποκλεισμού. 

Μετά την επιβλητική τους νίκη στο πέμπτο παιχνίδι της σειράς, οι Ρόκετς απέδειξαν και στο Game 6 ότι δεν τερμάτισαν τυχαία στη δεύτερη θέση της regular season της Δυτικής Περιφέρειας του NBA πίσω από τους απίθανους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ και μπροστά από ομαδάρες όπως οι Νάγκετς, οι Κλίπερς, οι Λέικερς και οι Τίμπεργουλβς. Με όπλο τη σκληρή της άμυνα και την εξαιρετική κίνηση της μπάλας στην επίθεση η ομάδα του Ίμε Ουντόκα αποδείχτηκε αλύγιστη στο do or die παιχνίδι που διεξήχθη στο "Chase Center" τα ξημερώματα του Σαββάτου, πηρε τη νίκη με 115-107 και πλέον θα διεκδικήσει ως γηπεδούχος την πρόκριση στα ημιτελικά σε ένα "καυτό" Game 7 που θα διεξαχθεί τα ξημερώματα της Δευτέρας. 

NBA Playoffs: Ηγέτης ΒανΒλιτ νίκησε τον Κάρι

Πρόσωπο του αγώνα, δίχως άλλο, ο Φρεντ ΒανΒλιτ. Με 29 πόντους, 6/9 τρίποντα, 8 ριμπάουντ και 8 ασίστ o Αμερικανός άσος... βγήκε μπροστά στα δύσκολα, ήταν ο παίκτης που είχε απάντηση όποτε οι Γουόριορς πλησίαζαν στο σκορ και με ένα απίθανο ρεσιτάλ οδήγησε τους Ρόκετς σε μια δίκαιη και πολύ πειστική νίκη απέναντι στον... δαιμονισμένο τη φετινή σεζόν, Στεφ Κάρι. 

Άξιος συμπαραστάτης του ΒανΒλιτ ο "πύργος" Αλπερέν Σενγκούν. Ο Τούρκος σέντερ κυριάρχησε και στις δύο ρακέτες (με 21 πόντους και 14 ριμπάουντ), αλλά δεν ήταν μόνος. Παίκτης-κλειδί της αναμέτρησης αποδείχτηκε ο "γερόλυκος" Στίβεν Άνταμς, με το Νεοζηλανδό να ορθώνει... σινικό τείχος μπροστά από το καλάθι των Ρόκετς, να μοιράάζει σωρηδόν εντυπωσιακά μπλοκ στους αντιπάλους του και να ολοκληρώνει το παιχνίδι με 17 πόντους. 

Σημείο-κλειδί, πάντως, στην αναμέτρηση αποδείχτηκε το διάστημα 38'-45' όταν οι παίκτες του Ουντόκα υποχρέωσαν τους αντιπάλους τους σε 13 διαδοχικά άστοχα σουτ, με αποτέλεσμα να "ανοίξει" η διαφορά από τους τέσσερις πόντους (88-92) στους 16 (91-107) και οι Ρόκετς... να χαθούν στον ορίζοντα και να σηκώνουν μανίκια για το ματς της χρονιάς! Κι εκεί... ετοιμαστείτε για πολύ ξύλο. Ο Ντρέιμον Γκριν ξεκίνησε, πάντως, από χθες ζέσταμα!