Με την ψυχολογία στα ύψη αλλά και με πολύ σημαντικές απουσίες υποδέχθηκε την ΑΕΚ στον πρώτο ημιτελικό της Basket League ο Ολυμπιακός. Το ξεκίνημα βρήκε την "Ένωση" μπροστά στο σκορ, αλλά ο εκρηκτικός Γιαννούλης Λαρεντζάκης έφερε τους "ερυθρόλευκους" μπροστά στο ημίχρονο (48-43).

Στο δεύτερο μέρος την ώρα που οι Πειραιώτες έδειχναν ότι ξέφευγαν στο σκορ, ο Χάντερ Χέιλ κρατούσε τους "κιτρινόμαυρους" μέσα στο ματς , με τον Τάιλερ Ντόρσεϊ να πετυχαίνει ένα τρομερά δύσκολο σουτ και να δίνει μία διαφορά ασφαλείας.

Ο Χέιλ όμως δεν είχε πει την τελευταία του... κουβέντα και με συνεχόμενους πόντους έφερε το ματς στο 87-85 με την επίθεση υπέρ της ΑΕΚ. Ο Ρέιτζον Τάκερ προσπέρασε τους πάντες, αλλά το σουτ του δεν μπήκε στο καλάθι και οι γηπεδούχοι έκαναν το 1-0 στη σειρά των playoffs.

Καλύτερο ξεκίνημα της ΑΕΚ και προβάδισμα στην πρώτη περίοδο

Με τρομερό ρυθμό ξεκίνησε το παιχνίδι ανάμεσα στον Ολυμπιακό και την ΑΕΚ στον πρώτο ημιτελικό της Basket League, με τον Σέιμπεν Λι να είναι εξαιρετικός και να δίνει προβάδισμα τριών πόντων (12-9) στο πρώτο τετράλεπτο της αναμέτρησης.



Η "Ένωση" από την πλευρά της άρχισε να δημιουργεί προβλήματα έξω από τα 6.75, με τον Πρέντι Χαμπ να βρίσκει γρήγορα ρυθμό και να ευστοχεί παρά την πίεση των αντιπάλων του για το προσπέρασμα (16-17) την ώρα που ο Μουσταφά Φαλ πήγε στον πάγκο για ανάσες.

Η είσοδος του Χάντερ Χέιλ στο παρκέ έδωσε ακόμη περισσότερη ορμή στους φιλοξενούμενους, μιας και ο σπουδαίος σκόρερ δεν άργησε να μπει στο κλίμα του αγώνα και με προσωπικές ενέργειες διαμόρφωσε το 24-25 της πρώτης περιόδου.


Ξέφυγε ο Ολυμπιακός αλλά μείωσε η ΑΕΚ πριν το ημίχρονο

Από τους γηπεδούχους εκείνος που ήθελε ν' αλλάξει το ρυθμό του αγώνα και να βοηθήσει τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά ήταν ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης ο οποίος με δύο γρήγορα τρίποντα αλλά και τελικές πάσες έκανε το 34-28 υπέρ της ομάδας του.



Ο Έλληνας γκαρντ συνέχισε... καυτός και ήταν ο μοναδικός επικίνδυνος παίκτης των Πειραιωτών μέχρι που μπήκε στην εξίσωση ο Τάιλερ Ντόρσεϊ που ήταν ορεξάτος για να φέρει τη διαφορά για πρώτη φορά σε διψήφια νούμερα (43-33) τρία λεπτά πριν το φινάλε του πρώτου ημιχρόνου.

Η ΑΕΚ όμως δεν τα παράτησε και με τον Κουζέλογλου να εκμεταλλεύεται άριστα τις ασίστ του Χέιλ για να στείλει τις δύο ομάδες στ' αποδυτήρια με τους "κιτρινόμαυρους" να βρίσκονται στο -5 (48-43) κατά τη διάρκεια της ανάπαυλας στο ΣΕΦ.

Λαρεντζάκης και Πίτερς "έχτισαν" διαφορά για τον Ολυμπιακό στην τρίτη περίοδο

Με περισσότερο πάθος και όρεξη να παίξει άμυα μπήκε η "Ένωση" στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους και με τον Όμηρο Νετζήπογλου να είναι αποτελεσματικός στα τελειώματα του μείωσε στον πόντο (51-50) πριν καν συμπληρωθεί το πρώτο τρίλεπτο στην τρίτη περίοδο.

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας έψαχνε να βρει λύσεις για να καταφέρει να κρατήσει τους παίκτες του "φρέσκους" και ν' αποφύγει τραυματισμούς, με τον Μιλουτίνοφ να βοηθάει αρκετά και τον Τάκερ να μοιράζει το παιχνίδι για να μειώσει ξανά στους δύο (57-55) με το τρίποντο του Φλιώνη.



Στο φινάλε του τρίτου δεκαλέπτου ήρθε η ώρα να βγει ξανά μπροστά ο εξαιρετικός Άλεκ Πίτερς που πήρε τη θέση του τραυματία Σάσα Βεζένκοφ για να στείλει ξανά τη διαφορά στο +10 (68-58) με τη συμπλήρωση 30 λεπτών στην αναμέτρηση.

Δεινοπάθησε αλλά επικράτησε της ΑΕΚ και έκανε το 1-0 ο Ολυμπιακός

Μπορεί ο Αμερικάνος σουτέρ ν' ανέβασε γρήγορα τη διαφορά στο +13 (71-58), αλλά η αντεπίθεση των φιλοξενούμενων είχε ξεκινήσει και με τον Γκρέι να σκοράρει στην αντεπίθεση μείωσε πολύ γρήγορα στους πέντε (73-68) έξι λεπτά πριν το συγκλονιστικό φινάλε.

Με τον Χέιλ να πετυχαίνει δύο συνεχόμενα τρίποντα η ΑΕΚ έφτασε στο -2 (76-74), αλλά εκεί εμφανίστηκε ο εξαιρετικός Γιαννούλης Λαρεντζάκης μ' ένα τρίποντο και μία ασίστ μετά από δικό του κλέψιμο για να κάνει το 81-74 τρία λεπτά πριν ακουστεί η κόρνα της λήξης.



Ο τρομερός παίκτης της "Ένωσης" δεν είχε πει την τελευταία του λέξη και παρά το μεγάλο σουτ του Ντόρσεϊ πήγε στη γραμμή για τρεις βολές, ευστόχησε σε όλες και μείωσε στους δύο (84-82) 20" δευτερόλεπτα πριν ολοκληρωθεί ο απίστευτος αγώνας στο ΣΕΦ.

Ο Ντράγκαν Σάκοτα επέλεξε να στείλει στις βολές τον Τόμας Γουόκαπ, εκείνος ήταν ψύχραιμος στις δύο πρώτες, αλλά ένα απίστευτο τρίποντο του Χάντερ Χέιλ - που έφτασε τους 34(!) πόντους - μείωσε ξανά στον έναν (86-85) 15" δευτερόλεπτα πριν το φινάλε.

Ο Γουόκαπ πήγε ξανά στις βολές, έβαλε μία από τις δύο αυτή τη φορά και έδωσε την ευκαιρία στην ΑΕΚ να πάρει τη νίκη. Στην τελευταία επίθεση όμως ο Ρέιτζον Τάκερ δε σημάδεψε σωστά και η μπάλα βρήκε... σίδερο για να εξασφαλίσει τελικά το ροζ φύλλο αγώνα ο Ολυμπιακός και να κάνει το 1-0 στα ημιτελικά της Basket League.



Τα δεκάλεπτα: 24-25, 48-43, 68-58, 87-85