Ρόκετς - Γουόριορς 89-103: Στα ημιτελικά με μυθικό Χιλντ και άμυνα... Euroleague!

Φαίνεται ότι η μεγαλύτερη επαφή του Στιβ Κερ με το... ευρωπαϊκό μπάσκετ, μέσω της παρουσίας του σπουδαίου Αμερικανού τεχνικού στις διοργανώσεις της FIBA ως ομοσπονδιακός τεχνικός της Team USA, έχει διευρύνει ακόμη περισσότερο τους προπονητικούς του ορίζοντες. Γιατί όσα είδαμε να συμβαίνουν τα ξημερώματα της Δευτέρας στο "Toyota Center" του Χιούστον παρέπεμπαν περισσότερο σε αγώνα των Playoffs της Euroleague και λιγότερο σε παιχνίδι εκείνων του NBA. 

Στο πιο δύσκολο και καθοριστικό παιχνίδι της χρονιάς (και παίζοντας με την πλάτη στον τοίχο) οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς εμφανίστηκαν με το... μαχαίρι στα δόντια, "έπνιξαν" με... ευρωπαϊκή άμυνα τους αντιπάλους τους, εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο τη δεδομένη απειρία του συγκροτήματος του Ίμε Ουντόκα και με επιβλητικό "διπλό" με 103-89 σφράγισαν την πρόκρισή τους στα ημιτελικά των Playoffs της Δυτικής Περιφέρειας του NBA εκεί που τους περιμένει ο "Antman" Άντονι Έντουαρντς και οι υπόλοιποι... αγριεμένοι "λύκοι" των Μονεσότα Τίμπεργουλβς. 

NBA Playoffs: Όλα τελείωσαν όταν πέτυχε το πρώτο τρίποντο ο Κάρι

Το Game 7 στο Χιούστον είχε φτάσει 33 δευτερόλεπτα πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου και ο Στεφ Κάρι παρέμενε... άποντος, έχοντας επιχειρήσει ελάχιστες προσπάθειες στο παιχνίδι. Παρ' όλα αυτά οι Ρόκετς όχι μόνο δεν είχαν καταφέρει να εκμεταλλευτοιύν την προσωρινή απενεργοποίηση του μεγαλύτερου σουτέρ όλων των εποχών, αλλά αντίθετα έβλεπαν οι ίδιοι το αντίπαλο καλάθι σαν... τη μύτη της βελόνας και ακολουθούσαν στο σκορ με διψήφια διαφορά. Ουσιαστικά, λοιπόν, όταν ο Στεφ σηκώθηκε από τα εννιά μέτρα λίγο πριν την ανάπαυλα και έστειλε την μπάλα να αναπαυθεί στο καλάθι των γηπεδούχων, ακόμη και ο πιο αισιόδοξος φίλος των Ρόκετς ήξερε βαθιά μέσα του ότι η... σεμνή τελετή είχε λάβει τέλος. 

Όπερ και εγένετο. Ο Κάρι πήρε για τα καλά μπροστά στο δεύτερο ημίχρονο, από τους τρεις πόντους του πρώτου ημιχρόνου... εκτοξεύτηκε στους 22 πόντους στην επανάληψη (αγγίζοντας, μάλιστα, το triple double με 10 ριμπάουντ και 7 ασίστ) και παρα την αντίδραση που προσπάθησε να βγάλει το Χιούστον, οι Γουόριορς έφτασαν στο θρίαμβο χωρίς ουσιαστικά να πιεστούν. 

NBA Playoffs: Πήρε φωτιά ο Χιλντ όσο... σιωπούσε ο Κάρι

Για να μπορέσει, βέβαια, το Γκόλντεν Στέιτ να προηγηθεί στο ημίχρονο 51-39 παρά τη... σιγή του ηγέτη του, χρειάστηκε εκτός από την εκπληκτική του άμυνα να φορέσει τα παπούτσια του Κάρι ο απίθανος Μπάντι Χιλντ. Στην κορυφαία εμφάνισή του με τη φανέλα των Γουόριορς ο Αμερικανός σκόρερ ήταν κάτι περισσότερο από απολαυστικός! Ευστόχησε σε 9 από τα 11 (!) τρίποντα που επιχείρησε, ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 33 πόντους και σαν κερασάκι στην τούρτα προσέθεσε ένα απίθανο τρίποντο από το... σπίτι του στο φινάλε της πρώτης περιόδου. 

Άλλο ένα σπουδαίο παιχνίδι από τον... αγριεμένο σε όλα τα playoffs, Ντρέιμον Γκριν, με 16 πόντους και άλλη μια πληθωρική παρουσία από τον Τζίμι Μπάτλερ, τον παίκτη των μεγάλων αγώνων, με 20 πόντους, 8 ριμπάουντ και 7 ασίστ. Και κάπως έτσι στο Σαν Φρανσίσκο... χοροπηδούν ξανά και ονειρεύονται νέο δαχτυλίδι!