Όταν οι Ιντιάνα Πέισερς έστελναν για δεύτερη διαδοχική σεζόν τους Μιλγουόκι Μπακς και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο σε... πρόωρες διακοπές, οι περισσότεροι αναλυτές εστίασαν στο σοβαρό τραυματισμό του Ντάμιαν Λίλαρντ που αλλοίωσε τις ισορροπίες της σειράς. Φαίνεται, όμως, ότι ο Ταϊρίς Χαλιμπάρτον πρέπει να μας απασχολούν περισσότερο για τις δικές τους δυνατότητες! H εξαιρετική ομάδα του Ρικ Καρλάιλ φρόντισε να μας... προετοιμάσει με το καλημέρα για τους συναρπαστικούς ημιτελικούς που θα παρακολουθήσουμε τις επόμενες εβδομάδες στα ημιτελικά των Playoffs, τόσο στην Ανατολική, όσο και στη Δυτική Περιφέρεια του NBA. 

Τι κι αν οι Κλίβελαντ Καβαλίερς φαντάζουν ως αδιαφιλονίκητο φαβορί για να φτάσουν μέχρι τον τελικό της Ανατολής; Οι Πέισερς... έδειξαν τα δόντια τους από τον πρώτο ημιτελικό της σειράς, απέδρασαν από το τη "Rocket Arena" με απίθανο διπλό (121-112) και έκαναν... άνω κάτω το ζευγάρι, απειλώντας και με δεύτερο break εκμεταλλευόμενοι τη... ζαλάδα των γηπεδούχων μετά το απρόσμενο χτύπημα. 

NBA Playoffs: Έτσι σόκαραν οι Πέισερς το Κλίβελαντ

Με τον Ταϊρίς Χαλιμπάρτον να είναι και πάλι παίκτης - ορχήστρα, η Ιντιάνα εμφανίστηκε... αφιονισμένη από το ξεκίνημα του αγώνα στο παρκέ, πήρε από νωρίς το προβάδισμα στο σκορ (25-36 στο φινάλε της πρώτης περιόδου) και δεν άφησε ποτέ τον έλεγχο του ρυθμού να χαθεί από τα δικά της χέρια. Ο ηγέτης των Πέισερς ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 22 πόντους και 13 ασίστ, αλλά δεν ήταν μόνος! 

Άντριου Νέμπχαρτ και Άρον Νέισμιθ... έβλεπαν το καλάθι των Καβαλίερς σαν βαρέλι, ευστοχώντας συνολικά σε 9/12 τρίποντα, ενώ ο Πασκάλ Σιάκαμ αποδείχτηκα για άλλη μια φορά κομβικός στις μάχες κοντά στο καλάθι, τελειώνοντας την αναμέτρηση με 17 πόντους, 8 ριμπάουντ και 4 ασίστ. Κάθε φορά, πάντως, που οι Πέισερς έψαχναν ένα μεγάλο καλάθι, το έβρισκαν από πολλούς και διαφορετικούς εκτελεστές.