Σέλτικς - Νικς 90-91: Νέα μυθική ανατροπή και οι πρωταθλητές... στα σχοινιά!

Το έκαναν μια, το έκαναν δυο... μήπως τελικά οι Νιου Γιορκ Νικς κάνουν πλάκα στους αντιπάλους τους, αφήνοντας τους να προηγηθούν με διψήφιες διαφορές στο σκορ, για να είναι πιο επώδυνο το νοκ άουτ στα τελευταία δευτερόλεπτα; Σε κάθε περίπτωση η ομάδα του Τομ Τίμποντο... έβγαλε για δεύτερο παιχνίδι το "φονικό της καρμπόν" στο παρκέ του "TD Garden", κι ενώ βρισκόταν πίσω στο σκορ με είκοσι πόντους διαφορά (70-50 στο 32') απέδρασε με δεύτερο break από την έδρα των πρωταθλητών του NBA (90-91) και πλέον κρατούν στα χέρια τους την τύχη της σειράς ποιυ μπορεί να τους οδηγήσει στον τελικό της Ανατολικής Περιφέρειας. 

Όπως ακριβώς συνέβη και στο πρώτο παιχνίδι της σειράς των ημιτελικών των NBA Playoffs, οι Σέλτικς έπιασαν τους Νικς από το λαιμό για 30 περίπου λεπτά και δεν τους άφηναν να πάρουν ανάσα. Τα ξημερώματα της Τρίτης είχαν προηγηθεί 61-45 στο ημίχρονο πριν φτάσουν το προβάδισμά τους στη συνέχεια στο +20, τα ξημερώματα της Πέμπτης έφυγαν για τα αποδυτήρια στην ανάπαυλα με προβάδισμα εννέα πόντων 50-41 και με την άμυνά τους να εγκλωβίζει όλα τα επιθετικά ατού των φιλοξενούμενων. 

NBA Playoffs: Πως έφτασαν οι Νικς στη δεύτερη ανατροπή επί των Σέλτικς

Και πάλι, όμως, όσο πλησιάζαμε στο φινάλε της τρίτης περιόδου, θαρρείς και στη Βοστώνη υπήρξε... μπλακ άουτ ανάλογο με εκείνο που είχε χτυπήσει πριν λίγες μέρες την Ιβηρική. Στο τέταρτο δωδεκάλεπτο οι Σέλτικς πέτυχαν μόλις και μετά βίας 17 πόντους (!), οι Νικς δεν έχασαν λεπτό την αυτοκυριαρχία τους και κάπως έτσι φτάσαμε στα τελευταία και καθοριστικά δευτερόλεπτα της αναμέτρησης. 

Οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν 91-90 με δύο εύστοχες βολές του Μπράνσον, οι πρωταθλητές είχαν την τελευταία επίθεση για να αποφύγουν το δεύτερο... εγκεφαλικό στην έδρα τους, αλλά η εκπληκτική άμυνα του Τίμποντο πάνω στον Τέιτουμ έδωσε την ευκαιρία στον Μπρίτζες να κλέψει την μπάλα από τα χέρια του ηγέτη της Βοστώνης και να προκαλέσει... φρενίτιδα ενθουσιασμού στη Νέα Υόρκη, με τους φίλους των Νικς να αρχίζουν να πιστεύουν δειλά - δειλά ακόμη και στην κατάκτηση του πρώτου δαχτυλιδιού μετά από το 1973 και την πρώτη κατάκτηση του τίτλου στην Ανατολική Περιφέρεια του NBA μετά από το 1999! 

NBA Playoffs: Ο Τάουνς έβαλε στα καλάθια τους Σέλτικς

Μπορεί ο Τζέιλεν Μπράνσον να ήταν ο παίκτης που διαμόρφωσε με τις δύο βολές του το τελικό αποτέλεσμα, ωστόσο αυτή τη φορά οι νικητές... έβγαλαν άλλους πρωταγωνιστές από το καπέλο τους. Με τον Μπράνσον να μένει χαμηλά σε παραγωγή πόντων και να είναι εξαιρετικά άστοχος (17 πόντοι με 2/9 τρίποντα), ο παίκτης που αποτέλεσε κολώνα των φιλοξενούμενων ακόμη και στις δύσκολες στιγμές της βραδιάς, λεγόταν Καρλ Άντονι Τάουνς. 

Ο Δομινικανός σέντερ κυριάρχησε των ψηλών των Σέλτικς και με 21 πόντους και 17 ριμπάουντ συνέβαλε να μέγιστα για να έρθει η δεύτερη σπουδαία νίκη της ομάδας του στη Μασαχουσέτη. Δίπλα του ο Τζος Χαρτ... με το κρύο αίμα (23 πόντοι με 3/6 τρίποντα) και ο καθοριστικός στα τελευταία λεπτά, Μάικαλ Μπρίτζες. 

Στην αντίπερα όχθη ο Τέιτουμ κινήθηκε σε... ρηχά νερά (13 πόντοι με 1/5 τρίποντα) πριν "βουλιάξει" ολοκληρωτικά στην τελευταία επίθεση, ενώ ο πονοκέφαλος για τον Τζο Μαζούλα καθ' όλη τη διάρκεια των NBA Playoffs λέγεται Τζρου Χόλιντεϊ με τον πρώην συμπαίκτη του Αντετοκούνμπο στους Μπακς να κινείται σε πολύ χαμηλούς ρυθμούς. Πλέον η σειρά μετακομίζει στο "Μεγάλο Μήλο" και οι φίλοι των Νικς περιμένουν τους πρωταθλητές με... ανοιχτές αγκάλες!