Ο Αρτούρ Φις έμοιαζε να έχει βρει το... κουμπί του Στέφανου Τσιτσιπά, καθώς μετρούσε τρεις διαδοχικές νίκες απέναντι στον Έλληνα πρωταθλητή. Μία στην Αμβέρσα το 2023, μία στη Βασιλεία το 2024 και μια πιο πρόσφατη και... άδοξη στο τουρνουά της Βαρκελώνης, εκεί που ο "Στεφ" είχε εγκαταλείψει λόγω τραυματισμού την αναμέτρηση. Στη Ρώμη αποδείχτηκε ότι ο Τσιτσιπάς αδυνατεί να αναχαιτίσει τον ενθουσιασμό και τις ικανότητες του νεαρού ανερχόμενου Γάλλου, ακόμη και σε παιχνίδια που μοιάζει να φέρνει στα δικά του μέτρα. 

Ο Έλληνας άσος μπήκε... φουριόζος στο παιχνίδι και πριν καλά-καλά προλάβει να "ζεσταθεί" ο Γάλλος προηγήθηκε 3-0 στο πρώτο σετ τοποθετώντας ισχυρά θεμέλια για την τελική επικράτηση. Με όπλο το εξαιρετικό του σερβίς ο Τσιτσιπάς δεν επέτρεψε στον Φις να αντιδράσει και έφτασε με άνεση στην επικράτηση με 6-2 γκέιμ μέσα σε μόλις 29λεπτά. Η συνέχεια, όμως, δεν ήταν αυτή που περίμενε ούτε ο ίδιος, ούτε η Πάουλα Μπαντόσα που παρακολουθούσε τις προσπάθειές του από την πρώτη σειρά των κερκίδων. Το τελικό 2-1 σετ υπέρ του Γάλλου οδήγησε σε άλλη μία πρόωρη έξοδο τον Τσιτσιπά από μεγάλο τουρνουά, λίγες μέρες μετά τον αποκλεισμό του από τον Μουζέτι στη Μαδρίτη. 

"Ζόρισε" τον Τσιτσιπά στο δεύτερο σετ και ισοφάρισε ο Φις

Το σενάριο του δεύτερου σετ ήταν αρκετά διαφορετικό και σαφώς πιο αμφίρροπο. Ο Τσιτσιπάς συνέχισε να υπερασπίζεται άλλοτε επιβλητικά κι άλλοτε με μπόλικο καριοδχτύπι τα δικά του σέρβις γκέιμς, μόνο που το ίδιο έπραττε αυτή τη φορά και ο Φις. Ο Γάλλος, μάλιστα, ήταν ο πρώτος που κατάφερε να "σπάσει" το σερβίς του αντιπάλου του στο ένατο γκέιμ του δεύτερου σετ, το οποίο κέρδισε με 6-4, ισοφαρίζοντας σε 1-1. 

Ο ενθουσιασμός και η εκτόξευση της αυτοπεοποίθησης του Γάλλου ήταν διάχυτα, πλέον, σε κάθε γωνιά της "Grand Stand Arena" των εγκαταστάσεων της ιταλικής πρωτεύουσας. Ο Φις πανηγύριζε με όλη τη δύναμη της ψυχής του κάθε πόντο, την ώρα που ο Τσιτσιπάς έμοιαζε να βυθίζεται πάλι στον κόσμο των... δεύτερων σκέψεων που τόσο πολύ τον έχει ταλαιπωρήσει τους τελευταίους μήνες στο πακόσμιο τουρ. 

Από το πρώτο κιόλας γκέιμ του τρίτου σετ φάνηκε τι θα ακολουθούσε. Με τον Τσιτσιπά να σερβίρει, ο Φις συνέχισε το... σφυροκόπημα και δεν άφησε τον Έλληνα πρωταθλητή να πάρει ανάσα. Έκανε break - και μάλιστα χωρίς να χάσει πόντο - στο πρώτο γκέιμ του τρίτου σετ και μετά... δεν κοίταξε ξανά πίσω. Σε κάθε απίθανο χτύπημα του Γάλλου, ο Έλληνας άσος απαντούσε με... νεύρα, έχοντας χάσει ολοκληρωτικά την αυτοκυριαρχία του, προκαλώντας μάλιστα και τις αποδοκιμασίες του κοινού που τον αποθέωνε όσο... πετούσε φωτιές στο κορτ στη διάρκεια του πρώτου σετ. Το τελικό 6-2 εμοιαζε απόλυτα δίκαιο βάσει της εικόνας των δύο αντιπάλων στο χώμα... 

Το τέλος της αναμέτρησης, μάλιστα, βρήκε τους δύο αθλητές να έχουν έναν αρκετά έντονο διάλογο στο φιλέ πριν την παραδοσιακή χειραψία με τον Τσιτσιπά να φαίνεται να κάνει έντονες παρατηρήσεις στον Φις για τη συμπεριφορά του, σε μια εικόνα που μάλλον δεν άρεσε στο κοινό.