Καβαλίερς - Πέισερς 105-114: Ο "μάγος" Χαλιμπάρτον θέλει το δαχτυλίδι του NBA!

"Indianapolis, this is for you"! Αν μια φορά κι έναν καιρό ο Λεμπρόν Τζέιμς είχε αφιερώσει το δαχτυλίδι του NBA στους κατοίκους του Κλίβελαντ, ο Ταϊρίς Χαλιμπάρτον φαίνεται ότι έχει βαλθεί να φέρει στο δικό του σπίτι το πρώτο δαχτυλίδι πρωταθλητή μετά από 52 ολόκληρα χρόνια! Κι αν πέρσι οι Ιντιάνα Πέισερς έπεσαν πάνω στους μετέπειτα πρωταθλητές Μπόστον Σέλτικς στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας και είδαν το όνειρο να σβήνει στο "TD Garden", φέτος η πρόκριση στους τελικούς του NBA θα περάσει από το παρκέ του θρυλικού "Madison Square Garden". Με τους Νιου Γιορκ Νικς να προηγούνται 3-1 στη σειρά με τους Σέλτικς και τους πρωταθλητές να έχουν υποστεί το σοκ του σοβαρού τραυματισμού του Τέιτουμ (ο οποίος υπέστη ρήξη αχιλλείου και θα χάσει και την επόμενη σεζόν) τίποτα δεν μοιάζει ικανό για να αποτρέψει τον τελικό Νικς - Πέισερς! 

H ιστορία, πάντως, μέχρι στιγμής γράφεται με κιτρινόμαυρο χρώμα! Οι Ιντιάνα Πέισερς κέρδισαν ξανά στο... δεύτερο σπίτι τους, τη "Rocket Arena" του Κλίβελαντ, με 114-105, πετυχαίνοντας την τρίτη διαδοχική νίκη στην έδρα των Καβαλίερς κατά τη διάρκεια των ημιτελικών των NBA Playoffs και την πέμπτη σερί σε ισάριθμες επισκέψεις τους στο Οχάιο! Μοιάζει αδιανόητο, αλλά ενώ οι Καβς μέτρησαν ρεκόρ νικών 36-5 στην έδρα τους απέναντι σε όλες τις υπόλοιπες ομάδες του NBA ηττήθηκαν και στα πέντε παιχνίδια που υποδέχτηκαν ως γηπεδούχοι τους Πέισερς! 

NBA Playoffs: Έγραψαν ιστορία οι Ιντιάνα Πέισερς

Επιπλέον, με την πρόκρισή τους στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας για δεύτερη διαδοχική σεζόν, οι Ιντιάνα Πέισερς πέτυχαν ένα μοναδικό ρεκόρ στα χρονικά της λίγκας, καθώς έγιναν η πρώτη ομάδα στην ιστορία του NBA που δεν τερμάτισε στις τρεις πρώτες θέσεις της regular season (είτε στην Ανατολή, είτε στη Δύση) και κατάφερε να βρεθεί σε back to back σεζόν στους τελικούς της Περιφέρειάς της. 

Πως να μην είναι περήφανος στα αποδυτήρια ο Ρικ Καρλάιλ για τους παίκτες του: "Πιστέψτε το, απέχετε μόλις 8 νίκες μακριά από τον τίτλο του πρωταθλητή του NBA" ήταν τα λόγια του κατά τη διάρκεια της πανηγυρικής του ομιλίας και ποιος μπορεί να τον αδικήσει που πιστεύει ότι η ομάδα του είναι σε θέση να φτάσει φέτος ως το τέλος της διαδρομής; Άλλωστε για άλλη μια φορά επιβεβαίωσε τον "ατσάλινο" χαρακτήρα της και κατά τη διάρκεια του Game 5 με τους Καβς. 

NBA Playoffs: Ο Χαλιμπάρτον ηγήθηκε άλλης μιας εντυπωσιακής ανατροπής

Με το αίσθημα της αυτοσυντήρησης και της τελευταίας ελπίδας να κυριαρχεί σε κάθε ενέργεια των γηπεδούχων στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, οι Καβαλίερς μπήκαν αποφασισμένοι να οδηγήσουν τη σειρά σε Game 6 και να παίξουν μια τελευταία ζαριά στην Ιντιανάπολις. Προηγήθηκαν ακόμη και με διαφορά 19 πόντων πριν από την ολοκλήρωση του πρώτου ημιχρόνου, αλλά σε εκείνο το σημείο... πήρε φωτιά ο αλύγιστος Ταϊρίς Χαλιμπάρτον. 

Ο ηγέτης των Πέισερς άρχισε να ευστοχεί σε αδιανόητα τρίποντα από πολύ μακρινή απόσταση, η διαφορά στο σκορ άρχισε να ψαλιδίζεται και στο δεύτερο ημίχρονο οι παίκτες της Ιντιάνα απλά ολοκλήρωσαν άλλη μια σπουδαία ανατροπή στα φετινά Playoffs. Ο Χαλιμπάρτον ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 31 πόντους και 6/10 τρίποντα, ο Σιάκαμ προσέθεσε άλλους 21, ενώ και ο Νέμπχαρντ ήταν καθοριστικός στα σημεία που οι Κλίβελαντ Καβαλίερς επιχείρησαν την τελευταία τους αντεπίθεση.